當(dāng)然，即使是流彈，也能對使館區(qū)里的人員造成一定的傷亡，但外國人主要聚集的英國使館卻并沒有受到太多攻擊，各使館中的主要人員大都安然無恙，除了那個(gè)膽小的荷蘭公使諾貝爾，他在使館被圍攻的過程中就一直躲在英國使館的地窖里不肯出來，但在使館解圍的當(dāng)天，他從地窖中出來察看聯(lián)軍是否到達(dá)的時(shí)候，被一顆流彈擊中大腿---由此他也成為當(dāng)年唯一受傷的公使。

使館被包圍的時(shí)間長達(dá)40多天，但真正受到攻擊只有20多天（6月20日至7月13日，8月11日至14日），中間的局勢大都以緩和為主。在最開始的時(shí)候，外圍的戰(zhàn)斗還是很激烈的，使館防線一次次被突破，險(xiǎn)情不斷出現(xiàn)。到7月13日的時(shí)候，清軍攻占肅王府和法使館的意圖已接近實(shí)現(xiàn)。英國公使竇納樂當(dāng)時(shí)估計(jì)，如果清軍繼續(xù)這樣進(jìn)攻，至遲在7月20日即可將這兩處地方完全占領(lǐng)。但在7月14日后，清軍攻勢突然減弱，16日后更是基本中止了進(jìn)攻。

導(dǎo)致清軍發(fā)生如此變化的無外乎兩個(gè)原因，一是逼迫公使們的目的已達(dá)到，二是天津戰(zhàn)局的急劇惡化。與圍攻使館幾乎同時(shí)進(jìn)行的是，清軍也一直在進(jìn)攻天津的紫竹林租界，但7月13日后，增援的聯(lián)軍反攻天津并于14日晨攻破天津城。慈禧太后意識到洋人的軍隊(duì)難以抵抗，如果戰(zhàn)爭一直持續(xù)下去的話就更加難以收拾，于是便加緊進(jìn)行求和活動(dòng)。在這段時(shí)間，雙方的信使往來不斷，清廷還給使館送去了西瓜、蔬菜、大米、面粉等等。在此期間，“投擲石塊代替了槍炮，雙方都習(xí)慣了與敵人近距離對峙。隨著號角之聲發(fā)起的夜襲，實(shí)際上只是毫無意義的突然的槍聲大作，然后又停下來，人們稱之為‘起床號’”。

8月1日后，清軍又恢復(fù)了象征性的炮擊，隆隆炮聲雖然給了使館人員以恐懼，但炮彈大都是在空中呼嘯而過。直到8月11日，八國聯(lián)軍開始逼近北京，清軍這才再度對使館發(fā)動(dòng)十分猛烈的進(jìn)攻，但這種報(bào)復(fù)性的進(jìn)攻只持續(xù)了三天，北京便宣告陷落。8月14日下午四點(diǎn)的樣子，英屬印度軍團(tuán)經(jīng)西直門進(jìn)入內(nèi)城，在被圍困的人們的歡呼聲中進(jìn)入公使館。

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