第一章 風(fēng)起大刀會(huì)

一、“金鐘罩”與“鐵布衫”

1896年春，某傳教士路過山東曹縣、單縣一帶時(shí)，他看到很多人扛著紅纓槍成群結(jié)隊(duì)地在路上行走，人數(shù)眾多，不知何為。在經(jīng)人打聽后，這位傳教士才知道，這是一個(gè)名叫“大刀會(huì)”的組織，他們正前往單縣等地唱戲聚友。據(jù)其觀察，這些人的行為舉止頗為古怪，“掐訣念咒，畫符飲吞，排磚排刀，渾身上下無所不排，一夜即成，不畏棒擊刀砍，不畏火槍洋炮”，因?yàn)檫@些成員自稱“刀槍不入”，該組織又被人稱為“金鐘罩”、“鐵布衫”或“無影鞭”之類。

這名傳教士看到的情形確有其事。1895年至1896年間，山東大刀會(huì)在曹縣燒餅劉莊、單縣曹樓及單縣西四里的火神廟三處召集會(huì)員，以加強(qiáng)組織的凝聚力并向外界宣示力量，而這位傳教士看到的，正是1896年三月初三在火神廟為大刀會(huì)祖師誕辰而舉行的聚會(huì)。

這一次，大刀會(huì)在火神廟連唱了四天的“對(duì)臺(tái)戲”，會(huì)眾最多的時(shí)候有五六千人。據(jù)稱，當(dāng)時(shí)火神廟的四周遍插紅旗，大刀、紅纓槍及銃之類的武器排成一列，并且不斷有背著大刀和紅纓槍的會(huì)員們從附近地區(qū)闊步趕來。最轟動(dòng)的是，當(dāng)大刀會(huì)首領(lǐng)劉士瑞到來時(shí)，只見他腰跨大紅馬，背插大黃旗，威風(fēng)凜凜，氣勢(shì)非凡，會(huì)眾們聞?wù)f后紛紛起身前去迎接。

當(dāng)?shù)孛癖妼?duì)大刀會(huì)的活動(dòng)并無惡感，在他們看來，大刀會(huì)是一個(gè)協(xié)助官軍捉拿盜匪的民間武裝團(tuán)體，而且這次的力量展示成效顯著，以至于附近的盜賊在很長一段時(shí)間內(nèi)銷聲匿跡，菏澤、城武、曹縣、單縣一帶“直無一賊”。

讀者或許會(huì)問，這個(gè)劉士瑞，又是何許人也？

劉士瑞，山東曹縣燒餅劉莊人（今屬單縣），當(dāng)年四十四歲，家里有田數(shù)十畝，在當(dāng)?shù)厥莻€(gè)富農(nóng)，也是燒餅劉莊的族長。劉士瑞年輕時(shí)曾讀書并有志于科舉，可惜運(yùn)氣不佳，連秀才也未曾得中，只在后來捐了一個(gè)監(jiān)生。后來（何年何月尚不得知），劉士瑞跟從一名叫趙天吉的人學(xué)得“金鐘罩”功夫，由此搞起了大刀會(huì)。

關(guān)于劉士瑞的這個(gè)師傅，當(dāng)時(shí)官府的報(bào)告只說他是位無名的游方道士，其他一概付諸闕如。據(jù)后來的調(diào)查，這個(gè)名叫趙天吉的人，雖然不知道是哪里人，但可以肯定的是，當(dāng)時(shí)他已七十多歲，曾騎著一匹黑馬來往于魯西南及交界地區(qū)秘密授徒。大概在這個(gè)流浪的過程中，趙天吉住到了劉士瑞家并將“金鐘罩”功夫傳給了后者。隨后，劉士瑞又將此術(shù)傳給曹得禮等人，并開始在曹縣、單縣一帶組織大刀會(huì)。

大刀會(huì)最吸引人的地方在于“金鐘罩”。“金鐘罩”取“金鐘罩體”之意，本是一種古老并帶有一定迷信色彩的硬氣功，在華北一帶流傳已久。在之前的一百多年中，有不少反清的教派曾秘密傳習(xí)“金鐘罩”功夫，如1774年舉義的清水教和1813年起事的天理教，他們便有不少人練習(xí)“金鐘罩”并聲稱通過吞食符箓，做功運(yùn)氣，就可以不怕刀砍棒打，能抵御強(qiáng)大外力的襲擊。除了“金鐘罩”之外，大刀會(huì)也練習(xí)普通的拳棒功夫和刀法槍術(shù)，其會(huì)員大多攜帶大刀或紅纓槍，這也許是“大刀會(huì)”名稱的來源。

作為梁山泊好漢們的故鄉(xiāng)，魯西南地區(qū)一向就不太平。在太平軍與捻軍起事期間，有一個(gè)名叫“長槍會(huì)”的組織從當(dāng)?shù)貓F(tuán)練中脫穎而出，一度還與當(dāng)?shù)毓佘娤嗫购狻?876年山東大旱時(shí)，有個(gè)名叫朱振國的人宣稱自己是明朝皇室之后并率災(zāi)民們揭竿而起，只是后來因?yàn)楫?dāng)?shù)叵铝艘粓?chǎng)透雨，參加起事的災(zāi)民們大都散伙回家補(bǔ)種莊稼去了，朱振國的起義也隨之失敗。

1880年后，魯西南地區(qū)的匪患愈演愈烈，和梁山好漢不同的是，這些騎馬結(jié)隊(duì)的盜匪們大多使用新式快槍，來如風(fēng)，去如電，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，殺傷力大，可謂是真正的山東“響”馬。盡管清廷連續(xù)發(fā)布上諭，嚴(yán)飭山東地方官員大力剿捕，但盜匪卻越治越多。1894年7月間，一股盜匪在搶劫巨野縣龍堌集時(shí)，竟持洋槍擊斃清軍十幾人，可見該地盜匪之猖獗。再如大刀會(huì)興起的單縣，當(dāng)時(shí)即有記載稱，該縣“搶竊案多或千余起，少亦數(shù)百起”，“單境遍地是賊”。

與此相對(duì)應(yīng)的，大刀會(huì)也在1894年后開始公開活動(dòng)，特別在擊敗“岳二米”匪幫之后，大刀會(huì)更是聲名赫赫，入會(huì)的成員急劇增加，特別是一些小地主、富農(nóng)等。由于大刀會(huì)“豪俠尚氣，除剿賊外并不滋生事端”，“不掠財(cái)奸虜”，“專心仗義，與盜為仇”，因此“鄉(xiāng)村大戶多有雇以保家”，“紳士亦與來往”。據(jù)后來的調(diào)查稱，就連當(dāng)?shù)氐拇蟮刂饕才勺约旱牡钁艄娃r(nóng)入會(huì)，以保護(hù)他們的莊園。

從這個(gè)意義來看，大刀會(huì)實(shí)際上起到了維護(hù)地方治安的作用，當(dāng)時(shí)的曹州知府毓賢也對(duì)大刀會(huì)捕獲賊匪送官一事表示了贊賞，“嘉其勇于捕盜，重犒鼓勵(lì)，會(huì)中人均感之，樂于助官捕盜”，而當(dāng)時(shí)會(huì)中人還傳說首領(lǐng)劉士瑞因此獲得“三品頂戴”，這也反映出大刀會(huì)得到了當(dāng)?shù)毓俑恼J(rèn)可。

在大刀會(huì)的興起過程中，有幾個(gè)問題值得關(guān)注：一是大刀會(huì)的招牌“金鐘罩”及“刀槍不入”的觀念在當(dāng)?shù)厮坪跎钊肴诵?；二是?dāng)?shù)毓俑畬?duì)本地的控制能力正在弱化，以至于他們需要民間的武裝團(tuán)體來協(xié)助捕盜；三是大刀會(huì)不受官方掌控，一旦當(dāng)?shù)乇I匪減少，大刀會(huì)在失去這個(gè)公開活動(dòng)的前提后，必然會(huì)引發(fā)其他事端，而首先與之引發(fā)沖突的，正是教會(huì)的勢(shì)力。