兩千年的君主專制曾給中國帶來穩(wěn)定和輝煌，但是進入近代以后，家天下的君主專制越來越不適應(yīng)中國的需要。1894年的甲午戰(zhàn)爭，1904年的日俄戰(zhàn)爭，前后十年，一個君主立憲的日本相繼打敗中國與俄國兩個巨大的君主專制國家。這個殘酷事實不能不引起中國人心靈上的巨大震動。走向君憲，成為那一代中國人的唯一政治選項。然而到了1911年，當(dāng)君憲主義即將成為事實時，一個規(guī)模不大的軍事嘩變，竟然在一夜之間掀翻了一個具有兩百多年歷史的龐大帝國。這其中的原因究竟是什么，是必然還是偶然？一百年來眾說紛紜，莫衷一是。其實，我們可以聽聽老牌君憲主義者嚴(yán)復(fù)的分析，他的那些獨特看法沒有強烈的意識形態(tài)色彩，對于清廷、袁世凱、革命黨、康有為等，均有批評有分析，相對來說比較中立客觀。