清廷以暴易暴的強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)壓，不僅嚴(yán)重挫傷了改革者的政治熱情，而且使清廷內(nèi)部的政治勢(shì)力發(fā)生了異變和調(diào)整。作為大清王朝統(tǒng)治集團(tuán)的滿洲貴族在這之后確實(shí)在思考一個(gè)問(wèn)題，即中國(guó)的變革究竟是為了什么？他們不愿重演戊戌年間的政治故事，是因?yàn)樗麄円庾R(shí)到一切變革都必須以維護(hù)滿洲貴族統(tǒng)治為前提，任何有可能損害滿洲貴族集團(tuán)利益的行為都必須制止。于是，在1898年之后中國(guó)的政治形勢(shì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，統(tǒng)治者試圖利用排外主義情緒化解國(guó)內(nèi)危機(jī)，然而事與愿違，1900年的義和團(tuán)戰(zhàn)爭(zhēng)差一點(diǎn)葬送了大清王朝的江山。

《辛丑條約》簽訂后，中國(guó)在列強(qiáng)的壓力下，在全球化的道路上邁出了關(guān)鍵性的一步。新政、預(yù)備立憲、欽定憲法，等等，在短短十年間相繼出現(xiàn)，中國(guó)距離一個(gè)真正意義上的現(xiàn)代國(guó)家不過(guò)一步之遙。

當(dāng)然，任何政治變革都不可能一帆風(fēng)順，任何政治統(tǒng)治者在沒(méi)有外來(lái)壓力的情況下都很難持久地主動(dòng)變革。政治變革的壓力往往來(lái)自于政治反對(duì)派。在大清王朝的最后十年，真正推動(dòng)清政府進(jìn)行大規(guī)模政治變革的動(dòng)力，其實(shí)就來(lái)自孫中山和他的革命黨人。革命與改良確實(shí)在那十年間進(jìn)行著激烈賽跑，改良終于在各種利益集團(tuán)的內(nèi)訌中走向終結(jié)，孫中山原本“一個(gè)人的革命”最終成為一個(gè)民族的自覺(jué)和統(tǒng)一行動(dòng)，清政府終于用自己的手將自己埋葬。

晚清最后十年的政治變革是真誠(chéng)的，也是有效的。只是這場(chǎng)變革畢竟是在與革命賽跑，因而在那十年間，雙方的相互攻訐在所難免，相互夸大的指責(zé)往往掩蓋了歷史真相。歷史從來(lái)都是勝利者書寫的，因而我們?cè)诿駠?guó)之后的歷史記憶建構(gòu)中，看到的只是大清王朝腐敗反動(dòng)的一面，真實(shí)的歷史就這樣被善意妖魔化了。