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《雁過留聲》“中國皇后號(hào)”的財(cái)富探險(xiǎn)(5)

雁過留聲:中美人文交流的記憶 作者:中美人文交流研究基地


午后時(shí)分,上午登船的粵海關(guān)大人派人送來了2頭牛、8袋面粉、7壇酒作為回禮。中國人的“禮尚往來”讓山茂召倍感欣喜,他漸漸喜歡上了這個(gè)國度。

隨后幾天,“中國皇后號(hào)”遠(yuǎn)載而來的貨品紛紛運(yùn)抵廣州城。很快,花旗國的名字不脛而走,人們競相來到夷館,一探究竟,來自美洲大陸的新奇物品自然也得到了商人們的青睞。一時(shí)間,美國洋貨成為廣州市場最搶手的商品,僅僅四個(gè)月的時(shí)間,這些貨物就銷售一空。這不僅讓競爭對手們大吃一驚,就連隨船而來的水手們也不敢相信。

“中國皇后號(hào)”首航中國,其在廣州的貿(mào)易活動(dòng)較為成功,潘振承和山茂召發(fā)揮了巨大作用。在中美兩國商人的協(xié)作與共同努力下,“中國皇后號(hào)”順利地完成了她首航的使命。1784年12月27日,“中國皇后號(hào)”滿載著茶葉、瓷器、絲綢和香料,重新張開了她的風(fēng)帆。

這僅僅是個(gè)開始。

1785年5月15日,滿載中國貨物的“中國皇后號(hào)”回到紐約。船長興奮地鳴禮炮13響,結(jié)束了這次歷時(shí)15個(gè)月的偉大航程。美國報(bào)紙稱這次航行是“美國商業(yè)史上的一個(gè)里程碑”。由于英國封鎖,美國人很難買到來自海外的貨物,因而早早就有人等在碼頭,來搶購這批盼望已久的中國貨。就連華盛頓總統(tǒng)也派人搶購了302件瓷器及精美象牙扇等。這趟買賣利潤高達(dá)3萬多美元。在當(dāng)時(shí),這絕對是暴利。

由于這次與中國的直接貿(mào)易起到了突破禁運(yùn)的作用,它的策劃人莫里斯可謂名利雙收。在從中獲得巨大利益的同時(shí),他本人也一躍成為美國聯(lián)邦政府第一任財(cái)政部長。美國政府決定,由莫里斯負(fù)責(zé)對華貿(mào)易,以解決當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)困境。

為了推動(dòng)對華貿(mào)易,美國國會(huì)向全國發(fā)布了對此次航行的通報(bào)表揚(yáng)信。各大報(bào)紙爭相報(bào)道此事,并發(fā)表大篇幅的評論,稱此行是“一次有遠(yuǎn)見卓識(shí)的、成果豐碩的航行”。在政府推動(dòng)與巨額利潤的刺激下,美國出現(xiàn)了第一次“中國熱”。不僅幾百噸的商船(在當(dāng)時(shí)的美國稱得上是“巨輪”了)揚(yáng)帆遠(yuǎn)航,前往中國,甚至連一些幾十噸的小船也不畏艱險(xiǎn),載著有限的貨物駛向廣州。一時(shí)間,在通往中國的航線上,美國商船綿延不斷,成為一大奇觀。

從此,美國對華貿(mào)易從無到有,迅速超過荷蘭、丹麥、法國等國。18世紀(jì)90年代以后,已經(jīng)僅次于英國排在第二位。中國商人也對處于困境的美國商人十分照顧,經(jīng)常把貨物賒給資金不足的美國商人。對此,美國商人感激之余大加夸贊,認(rèn)為中國商人“在所有交易中,是篤守信用、忠實(shí)可靠的,他們遵守合約,慷慨大方”。

早期對華貿(mào)易使美國迅速積累了經(jīng)濟(jì)建設(shè)所需的大量資金,幫助美國打破了英、法、西等國的封鎖和半封鎖。進(jìn)入19世紀(jì)以后,英國等國家再也無法對美國進(jìn)行貿(mào)易禁運(yùn)了。


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