煉金術(shù)士應(yīng)該到了呀？！難道這是個(gè)殘酷的玩笑？還是那人出了事？這并非頭一回好運(yùn)在佩特身上變霉運(yùn)了。他曾經(jīng)沾沾自喜，因?yàn)楸贿x中幫年邁的沃格雷夫博士管理烏鴉，但他做夢也沒想到，自己還得給博士做飯、打掃，每天早晨幫他穿衣服。人人都說，關(guān)于烏鴉的知識，沃格雷夫忘記的比其他學(xué)士知道的還多，佩特?fù)?jù)此以為自己至少有望獲得一個(gè)黑鐵鏈條，結(jié)果發(fā)現(xiàn)沃格雷夫根本沒辦法傳授任何東西。老人仍頂著博士頭銜完全出于禮節(jié)。不錯(cuò)，他曾經(jīng)很偉大，現(xiàn)在卻連用長袍遮掩臟污的內(nèi)衣都做不到，半年前，幾個(gè)助理學(xué)士發(fā)現(xiàn)他在圖書館哭泣，因?yàn)檎也坏交胤康穆贰Ｈ缃窀鹇鼘W(xué)士代替了他坐在黑鐵面具下，這個(gè)葛曼曾指控佩特偷竊。

河邊的蘋果樹上，一只夜鶯開始歌唱，對于終日聽?wèi)T了烏鴉的刺耳尖叫和無盡聒噪的佩特而言，算得上是天籟之音。白鴉們知道他的名字，無論何時(shí)，只要看見他，就會彼此嘀咕叫嚷，“佩特，佩特，佩特，”直到他想尖叫。這些大白鳥是沃格雷夫博士的驕傲，沃格雷夫死后想讓它們把自己吃掉，佩特懷疑它們也打算吃了他。

或許是烈性蘋果酒作祟——其實(shí)他來這里并非為了喝酒，是正好遇上拉蕾薩請客，以慶賀獲得銅鏈條，由于罪惡感，他不覺喝多了些——在他耳中，夜鶯仿佛在興奮地高歌：黑鐵換黃金，黑鐵換黃金，黑鐵換黃金。真奇怪，這正是當(dāng)晚蘿希安排他跟陌生人會面時(shí)對方說的話?！澳闶钦l？”佩特追問。那人答道，“我是煉金術(shù)士，你可以用黑鐵來換我的黃金?！彼种谐霈F(xiàn)了一枚金龍，在指節(jié)間翻來翻去，淡黃的金幣在燭光中閃耀，其中一面是三頭龍，另一面是某個(gè)死掉的國王。黑鐵換黃金，他回想，沒有更好的機(jī)會了。你要她嗎？你愛她嗎？“我不是小偷，”他告訴自稱煉金術(shù)士的人，“我是學(xué)城的學(xué)徒?！睙捊鹦g(shù)士點(diǎn)點(diǎn)頭，“你再考慮考慮吧，三天后，我會帶著金龍幣重回此地。”