“我想萍小姐馬上要搭第一班火車(chē)回倫敦了?！甭曇魪脑∈逸^遠(yuǎn)處傳來(lái)，一副“看看你都做了什么好事”的語(yǔ)調(diào)。

“隔壁是奧唐奈，”戴克斯接著說(shuō)，“她是從愛(ài)爾蘭來(lái)的?！?/p>

“我是愛(ài)爾蘭的奧斯特?！碧颇崂淅涞卣f(shuō)。

“你好，奧唐奈小姐?！?/p>

“你一定覺(jué)得這里像個(gè)瘋?cè)嗽?，萍小姐。但是?qǐng)不要用戴克斯的行為來(lái)評(píng)判我們所有的人。我們有些人相當(dāng)成熟懂事，甚至有一部分人既有文明又有教養(yǎng)。你明天一起來(lái)用午茶時(shí)就會(huì)知道了?！?/p>

萍小姐還沒(méi)能來(lái)得及說(shuō)她不能留下來(lái)參加她們的午茶，一陣雜音便傳入了小小的浴室中，而且聲音越來(lái)越大，轉(zhuǎn)變成刺耳的鈴聲。與這陣鈴聲相比，戴克斯哀怨的喃喃自語(yǔ)就像暴風(fēng)雨中海鷗的悲鳴一般--她一定會(huì)非常嚴(yán)重地遲到；她非常感謝這塊救了她一命的香皂；她上衣的腰帶又跑到哪里去了；還有，如果萍小姐肯忘記她這次的過(guò)失，她會(huì)表現(xiàn)得像個(gè)有教養(yǎng)的成年人一樣。所有人都非常期待明天能與萍小姐共進(jìn)午茶。

學(xué)生們匆匆?jiàn)Z門(mén)而出，留下萍小姐一個(gè)人，陪著她的只有鼓勵(lì)的鈴聲，以及卡在喉頭未能出口的、質(zhì)問(wèn)浴盆中水流走的抗議聲。

3

下午兩點(diǎn)四十一分從拉伯洛站駛來(lái)、開(kāi)往倫敦的快車(chē)一分不差地駛?cè)胝九_(tái)。此時(shí)，萍小姐正坐在草坪上的杉木下，思考自己是否是個(gè)傻瓜，除此以外她根本顧不上思考其他事情。坐在陽(yáng)光普照的花園中真是一件賞心樂(lè)事。這里一片寧?kù)o。正好星期六下午校方安排了很多競(jìng)賽活動(dòng)，全校的學(xué)生都在板球場(chǎng)上與昆姆學(xué)院的學(xué)生比賽。昆姆學(xué)院位于小鎮(zhèn)的另一端，兩個(gè)學(xué)校一直相互競(jìng)爭(zhēng)。這些年輕人也真是多才多藝。胃黏膜和板球似乎一點(diǎn)都不沾邊，但她們的表現(xiàn)仍然十分耀眼。亨麗埃塔在早餐后來(lái)到露西的房里對(duì)她說(shuō)，若是她愿意留下過(guò)周末，一定可以有全新的體驗(yàn)。“這群年輕人個(gè)性多樣，但都生氣勃勃，更不用說(shuō)她們的作品更是各有巧思?！焙帑惏Ｋ^對(duì)沒(méi)有夸大其詞。這所學(xué)校里的年輕人無(wú)時(shí)無(wú)刻不以不同的面目呈現(xiàn)在她的眼前。于是，露西一邊與教員同桌共進(jìn)午餐，吃著毋庸置疑的“均衡”食品，一邊借此機(jī)會(huì)熟悉這些人。亨麗埃塔孤零零地坐在桌子的一端，心不在焉地吞咽著食物。勒克司小姐倒顯得相當(dāng)健談。她身材瘦削扁平，不過(guò)相當(dāng)聰慧，在學(xué)校教授理論課程，就像所有的理論課教師一樣，她想法多、意見(jiàn)也多。相形之下，高大健壯、膚色紅潤(rùn)的低年級(jí)體育老師雷格小姐則毫無(wú)新意，她所發(fā)表的意見(jiàn)，只不過(guò)是附和勒費(fèi)弗爾夫人罷了。勒費(fèi)弗爾夫人教授芭蕾舞，說(shuō)話不多，但只要開(kāi)始用她那深厚如褐色絲絨的語(yǔ)調(diào)發(fā)言，就沒(méi)有人敢打斷她。坐在桌尾的是弗勒肯·古斯塔夫森小姐和她的母親，古斯塔夫森小姐是高年級(jí)的體育老師，沉默寡言。