我在荊楚一代自由地行走，也結識了一些技藝高超的楚國樂人，一開始他們對我充滿敵意，但逐漸熟悉之后，知道我不過是一個來自中原浪跡四方的異域探奇者，既非北商亦非北吏，便也敞開胸襟熱心傳授我一些楚樂、楚歌的道理。楚樂非常豐富，鐘、磬、鼓、瑟、竽、篪、排簫等樂器的演奏獨具魅力，比中原花哨得多，尤其有趣的是，楚人的家庭“樂隊”特別流行，全家男女老少一塊上陣，鼓、瑟、竽、簫齊鳴，自娛自樂。楚國朋友還教我說輕快繞口的楚方言，害得我至今想忘都忘不了，有時候會夢囈。

我也結識了一些不凡的楚國匠人，像漆匠漆父，像泥匠泥郢，我認為他們都是手藝絕精的藝術大師。漆父制作的鳳紋漆盤、虎座飛鳥堪稱獨品，充滿了楚地巫風的神秘感。

而老泥郢，穿長袍大袖給泥墻刷石灰，而袍袖不污漬半點白痕，卻又刷得又快又好。據他說還有手藝更神的木匠朋友，單名石，人稱匠石。一個徒弟不小心，濺了一滴石灰漿在他鼻尖上。他不愿意拭擦掉，那樣做他認為有損職業(yè)榮譽。待鼻尖上的石灰漿干透了，凝成白痕一點，他叫徒弟去請著名木匠大師朋友。匠石來了，泥郢兩手叉腰，站了個騎馬樁，大聲說：“錛掉吧！”匠石右手握著長柄錛子，側身揮臂，旋轉成風，閉緊眼睛，只用靈耳傾聽，逐漸逼近老泥郢的鼻尖。就那么嚓的一聲，鼻尖上的白痕不見了，而鼻尖完好無損，老泥郢則站在那里，臉不改色心不跳，眼睛都沒有眨一眨。

傳說神得很。

就這樣不知不覺在荊楚如癡如醉徜徉了一年，在楚地唯一不敢恭維的是它那濕熱的天氣，動不動就下雨。