趙登禹生性剛毅，愛(ài)打抱不平，因而豪強(qiáng)惡霸的少爺們不敢在他面前為非作歹。有一次，他和小伙伴們?cè)诘乩锔畈荩?jiàn)鄰村一個(gè)富家子弟正在欺負(fù)一個(gè)年幼體弱的孩子，他忍不住了，上前狠狠地揍了那富家子弟一頓?；锇閭冋f(shuō)：“三兒真是好樣的，和你在一起我們什么都不怕！”趙登禹的女兒趙學(xué)芬回憶說(shuō)：“因?yàn)榧揖池毢腋赣H從小就去割草、養(yǎng)蠶、放牧牛羊，練就了一副好身體。13歲時(shí)，他拜當(dāng)?shù)刂鋷熤禅P軍為師習(xí)武，精于拳術(shù)，善使大刀，能與十余人對(duì)打。”

有一天，朱師傅想試一下趙登禹的膽量，問(wèn)他：“你知道村西今天新添了個(gè)墳頭嗎？”趙登禹說(shuō)：“知道，那是一個(gè)吊死鬼的墳頭。”師傅說(shuō)：“今天夜里，你敢到那里打一回拳嗎？”趙登禹胸脯一挺說(shuō)：“敢！”說(shuō)完，就提一把春秋刀，向村西的墳地走去。趙登禹在墳地旁練習(xí)了半夜，第二天朱師傅到墳地一看，發(fā)現(xiàn)墳地周圍成了明路。

北方的冬天是寒冷的。在一個(gè)大雪紛飛的上午，大家聚集在村頭的牛屋里烤火拉呱，人們說(shuō)天氣夠冷的，趙登禹不以為然說(shuō)這點(diǎn)冷算什么，大家嘲笑他說(shuō)：“不冷，你敢脫了衣服到北地里跑一趟嗎？”趙登禹立即脫下衣服，只穿個(gè)褲衩，迎著凜冽的暴風(fēng)雪，在雪地里跑開(kāi)了。村里人都打心眼里佩服趙登禹，稱贊他是有骨氣的少年。

趙登禹家的日子過(guò)得很貧苦。那時(shí)候，這個(gè)年齡的孩子已經(jīng)開(kāi)始思考怎樣尋找出路，然后娶妻生子，贍養(yǎng)老母親。在他開(kāi)始學(xué)習(xí)武術(shù)的那年冬天，菏澤天寒地凍，房檐上冰凌有一尺長(zhǎng)，趙登禹仍在雪地里光著脊梁練武。也就在這時(shí)，中國(guó)發(fā)生了天翻地覆的事件，即辛亥革命。不久，孫中山被推為臨時(shí)大總統(tǒng)。1912年1月1日，孫中山在南京就職，宣布中華民國(guó)成立。