一  三皇傳說的時代特征

在沒有文字的時代，人們以口耳相傳的方式來保存和流傳歷史。這些內容后來被用文字記錄下來，便成為文獻中的古史傳說。古史傳說中含有一些神話的成分，有些可能是關于遠古時代的朦朧記憶或想象，也有些則屬于古人對宇宙和自然的一種解釋。例如女媧（w?。煌猎烊说膫髡f，就是用神話來解釋人類的起源。共工“怒觸不周山”[1]的神話傳說，在某種意義上，解釋了中國地理西北高、東南低的地形地貌和許多江河都流向東南的走向。

在傳統(tǒng)史學中，中國的歷史自三皇五帝開始。三皇五帝作為一個專有名稱，出現在戰(zhàn)國時代。《周禮》、《莊子》和《呂氏春秋》等書中都有“三皇五帝”這一概念，但三皇到底指誰？五帝由哪五位組成？在古代文獻中說法不一。正如東漢末年王符在《潛夫論·五德志》中所說：“世傳三皇五帝，多以伏羲、神農為二皇，其一者或曰燧人，或曰祝融，或曰女媧，其是與非，未可知也?！苯裉炜磥?，戰(zhàn)國秦漢時期的人是用“三皇五帝”統(tǒng)括了遠古其他諸帝，用它表述社會歷史的推移和遞進，表達了一種社會發(fā)展的歷史觀。其中有關燧人、伏羲和神農的“三皇”傳說，分別反映了舊石器時代晚期和新石器時代早期的某些社會特征。

相傳燧人氏鉆燧取火，使民懂得熟食而告別茹毛飲血的時代。燧人氏“鉆燧取火”屬于人工取火。發(fā)明鉆燧取火的前提是不僅要對火及燃燒條件有充分的掌握，對木料質地有充分的認識，還要有磨、鉆、鋸等工藝產生，然后才有可能發(fā)明鉆燧取火的方法。考古發(fā)現證明，正是在舊石器時代晚期發(fā)明了磨制、鉆孔和鋸的技術。因此，燧人氏“鉆燧取火”的傳說，反映的應該是舊石器時代晚期發(fā)明人工取火之后的社會生活。燧人氏實為一個人格化的“指示時代的名詞”或“文化符號”，而不應將之視為某一個人或某一族的名稱。

傳說中的伏羲文化主要特征除“教民以獵”、結網捕魚之外，還有“仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦”[2]?！笆甲靼素浴闭f明已出現原始、樸素的邏輯思維和辯證思維，而伏羲氏時代的漁獵經濟也已不屬于舊石器時代早期和中期較低級的漁獵經濟，應與舊石器時代晚期較高級的漁獵經濟相對應。

[1]   《淮南子·天文訓》：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉?！?/strong>