陶寺遺址墓葬資料呈現(xiàn)出鮮明的階級(jí)階層分化。陶寺墓地發(fā)現(xiàn)的一千多座墓葬，可劃分為大型墓、中型墓和小型墓三大類七八種等級(jí)。處于最高層的是甲種大墓，其墓主人使用木棺，棺內(nèi)撒朱砂，隨葬品數(shù)量多而精美，達(dá)一二百件。處于最下層的是小型墓，占總墓數(shù)的80％以上，小墓墓主有的只有骨筓（jī）之類的小件隨葬品1—3件，而更多的則一無(wú)所有（圖1—2）。小墓中個(gè)別的尸骨缺失手、足，或頭骨被砍傷。究其原因，若非戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷，便是受刑所致。可以說(shuō)，從公元前2400年開始，陶寺社會(huì)已形成金字塔式的等級(jí)結(jié)構(gòu)和階級(jí)關(guān)系。

綜合陶寺遺址各種考古發(fā)現(xiàn)，可以看到這樣一幅歷史畫面：陶寺都邑和其周圍村邑的分布格局已具有早期國(guó)家的框架，已出現(xiàn)邦君都城、貴族宗邑和普通村邑相結(jié)合的組合結(jié)構(gòu)；墓葬的等級(jí)制表明社會(huì)存在著階級(jí)和階層分化；陶寺的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)不但有發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，而且制陶、制玉、冶金等手工業(yè)也已從農(nóng)業(yè)中分離了出來(lái)；生產(chǎn)的專門化使產(chǎn)品空前豐富，但不斷增多的社會(huì)財(cái)富顯然愈來(lái)愈集中在少數(shù)人手中。陶寺城址規(guī)模很大，城內(nèi)發(fā)掘出土物非常豐富，陶寺文明是當(dāng)時(shí)眾多邦國(guó)文明中的佼佼者。

陶寺之外，河南、山東等地的龍山文化，浙江、上海的良渚文化，湖北的石家河文化等，也都有城邑和貴族墓葬，社會(huì)也已產(chǎn)生階級(jí)和階層的分化，也存在制玉、冶金、制陶等手工業(yè)的專門化，只是各地的發(fā)展程度略有不同而已?？梢婟埳綍r(shí)代的邦國(guó)是一大批，而非孤零零一個(gè)、兩個(gè)，這正是在各地交互影響作用下產(chǎn)生的。

文獻(xiàn)中，夏代之前的堯舜禹時(shí)期已有“萬(wàn)邦”。如《尚書·堯典》說(shuō)帝堯能“協(xié)和萬(wàn)邦”?！稘h書·地理志》說(shuō)堯舜時(shí)期“協(xié)和萬(wàn)國(guó)”，到周初還有1800國(guó)?！蹲髠鳌钒Ч吣暾f(shuō)“禹合諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬(wàn)國(guó)”。這里的“萬(wàn)邦”、“萬(wàn)國(guó)”之“萬(wàn)”字，只是極言其多，未必指實(shí)，其中既有屬于早期國(guó)家形態(tài)的政治實(shí)體，也有許多屬于仍處于原始社會(huì)的諸氏族、部落，但“萬(wàn)邦”這一概念充分表現(xiàn)出當(dāng)時(shí)眾多部族分布各地、小邦小國(guó)并立的實(shí)際狀態(tài)，而這些恰恰同考古學(xué)上龍山時(shí)代城邑紛紛崛起、散處各地、互不統(tǒng)屬的格局相吻合。邦國(guó)已具有國(guó)家的初始形態(tài)，而國(guó)家正是政治文明的首要標(biāo)志和主要載體，所以距今5000—4000年的龍山時(shí)代，即古史傳說(shuō)中的黃帝[1]、顓頊（zhuān xū）、帝嚳（kù）、堯、舜、禹時(shí)期，就是中國(guó)早期文明——邦國(guó)都邑文明[2]的形成時(shí)期。

[1]關(guān)于黃帝的歷史年代，自古迄今眾說(shuō)紛紜，所定時(shí)間相差四五百年至一千多年。翦伯贊、齊思和等學(xué)者合編的《中外歷史年表》（中華書局1961年版）定在公元前2550年。

[2]世界上最古老的原生形態(tài)文明共有6個(gè)：美索不達(dá)米亞文明，埃及文明，印度河流域文明，中國(guó)文明，中美洲文明，南安第斯文明。其中，只有中國(guó)文明自古迄今一脈相承，從未中斷。