毛澤東在安排王洪文、華國鋒、李德生在黨、政、軍三方面接班之外，又考慮起用了鄧小平。

那是在“林彪事件”之后，王震從江西回到北京，匯報(bào)了鄧小平在江西的情況，力薦鄧小平。這樣，鄧小平在1972年8月3日給毛澤東寫了一封信。

1972年8月14日，毛澤東就鄧小平8月3日給他的信作了批示，成了重新起用鄧小平的訊號(hào)：

請(qǐng)總理閱后，交汪主任印發(fā)中央各同志。鄧小平同志所犯錯(cuò)誤是嚴(yán)重的。但應(yīng)與劉少奇加以區(qū)別。（一）他在中央蘇區(qū)是挨整的，即鄧、毛、謝、古四個(gè)罪人之一，是所謂毛派的頭子。整他的材料見《兩條路線》、《六大以來》兩書。出面整他的人是張聞天。（二）他沒歷史問題，即沒有投降過敵人。（三）他協(xié)助劉伯承同志打仗是得力的，有戰(zhàn)功。除此之外，進(jìn)城以后，也不是一件好事都沒有做的，例如率領(lǐng)代表團(tuán)到莫斯科談判，他沒有屈服于蘇修。這些事我過去講過多次，現(xiàn)在再說一遍。

其實(shí)，毛澤東在對(duì)鄧小平的信作出批示前的20多天——1972年7月22日，就曾對(duì)陳云的來信作了批示。

當(dāng)時(shí)，陳云跟鄧小平一樣，也被“下放”到江西。1972年7月21日，陳云給毛澤東并中央寫信，談了他在江西南昌郊區(qū)的情況，請(qǐng)求中央根據(jù)他的身體情況，給他分配力所能及的工作。陳云在信中寫道：

如果沒有適當(dāng)?shù)墓ぷ鞣峙?，可否參加北京老同志學(xué)習(xí)班？參加學(xué)習(xí)班之后，可否在我身體還能走動(dòng)的幾年，在春秋季節(jié)仍到外地下面去看看？如果可以這樣辦的話，因?yàn)槲也荒茏w機(jī)，可否破例在往返的路上給一個(gè)能燒暖氣的公務(wù)車，避免受冷感冒，也可延長(zhǎng)一點(diǎn)在外地走訪的時(shí)間。

翌日，毛澤東便在陳云來信上批示：

印發(fā)。請(qǐng)中央商定。我看都可以同意。

毛澤東又在陳云來信的信封上批示：“請(qǐng)總理辦?！?/p>

由于有了毛澤東的批示，陳云離開江西，回到了北京。

陳云能夠從江西回到北京，這是一個(gè)重要的訊號(hào)。于是，鄧小平給毛澤東寫了信，同樣也從江西回到了北京。

1973年3月10日，周恩來根據(jù)毛澤東批示精神，主持中共中央政治局會(huì)議，進(jìn)行討論。不久，中共中央作出了恢復(fù)鄧小平黨的組織生活和國務(wù)院副總理的決定。這樣，毛澤東又從江西調(diào)來了鄧小平。

1973年12月22日，根據(jù)毛澤東的提議，中共中央決定鄧小平為中共中央政治局委員，參加中央領(lǐng)導(dǎo)工作，待中共十屆二中全會(huì)追認(rèn)。

1974年10月4日，毛澤東提議鄧小平任國務(wù)院第一副總理。

所以，一時(shí)間分別從上海、江西、遼寧、湖南調(diào)來的王洪文、鄧小平、李德生、華國鋒，構(gòu)成中國政治舞臺(tái)的新布局。

很快地，在新布局中產(chǎn)生了新的斗爭(zhēng)：王洪文和江青、張春橋、姚文元結(jié)成“四人幫”，在政治局里與周恩來、鄧小平“對(duì)著干”。

在中共中央政治局充滿尖銳的“對(duì)著干”的緊張時(shí)刻，毛澤東卻于1974年10月13日離開了北京，前往湖南長(zhǎng)沙。

毛澤東這次去長(zhǎng)沙非同往常，他在長(zhǎng)沙住了114天，直至1975年2月3日才離開那里回到北京。

雖然華國鋒已經(jīng)在中央工作，但是他一直兼任中共湖南第一書記（直至1977年6月）。他精心地安排、照料毛澤東在長(zhǎng)沙的衣食住行。毛澤東在長(zhǎng)沙住那么久，一方面這里固然是他的故土，一方面也是由于對(duì)華國鋒的信賴。

就在毛澤東離開北京才十幾天，在中共中央政治局會(huì)議上，江青借口所謂“風(fēng)慶輪事件”，跟鄧小平大吵起來。

當(dāng)天夜里，江青和張春橋、王洪文、姚文元密商，派王洪文前往長(zhǎng)沙向毛澤東告鄧小平的狀。王洪文受到毛澤東的尖銳批評(píng)。從此，王洪文的接班人地位動(dòng)搖……

在1975年1月，發(fā)生了這樣重大的變化：

在1月8日至10日召開的中共十屆二中全會(huì)上，批準(zhǔn)李德生辭去中共中央副主席和中共中央政治局常委職務(wù)的請(qǐng)求；追認(rèn)鄧小平為中共中央副主席、中共中央政治局常委。

在1月13日至17日召開的第四屆全國人民代表大會(huì)上，華國鋒被任命為國務(wù)院副總理兼公安部部長(zhǎng)。

“四人幫”和鄧小平“對(duì)著干”，先是“四人幫”處于劣勢(shì)。但是，后來“四人幫”又漸漸得勢(shì)，借助于毛澤東，發(fā)動(dòng)了“批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)”運(yùn)動(dòng)，把鄧小平打了下去。

在那些“對(duì)著干”的日子里，“四人幫”和鄧小平兩敗俱傷，處于中間、既不倒向“四人幫”也不倒向鄧小平的華國鋒脫穎而出，被毛澤東最后選定為接班人。

英國曼徹斯特大學(xué)的中國問題專家約翰?加德納所著的《毛澤東與他的繼承者》一書中，曾對(duì)華國鋒這樣加以評(píng)論：

盡管華國鋒1976年的提升可能是左右兩派妥協(xié)的結(jié)果，但是也說明了他受到雙方的信任。他可能缺乏鄧小平的敏銳與智慧，不及“四人幫”的宣傳能力，但是他有很高的組織才能，這一點(diǎn)在他的事業(yè)的每一階段都給上級(jí)留下深刻的印象。作為農(nóng)業(yè)專家，他在具有絕對(duì)重要性的這一基本領(lǐng)域中擁有專長(zhǎng)。但是他的興趣和經(jīng)歷又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這一部門。在所有政治領(lǐng)域中，他唯一不能勝任的是外交工作。

1976年1月8日，當(dāng)周恩來總理去世之后，國務(wù)院總理空缺。

1976年1月21日，華國鋒、紀(jì)登奎、陳錫聯(lián)三位副總理提出請(qǐng)毛澤東主席確定一個(gè)主要負(fù)責(zé)同志牽頭處理國務(wù)院的工作，他們?nèi)俗鼍唧w工作。毛澤東說，就請(qǐng)華國鋒帶個(gè)頭，鄧小平專管外事。

就這樣，這一天華國鋒被任命為國務(wù)院代總理并主持中共中央日常工作。

1月28日，中共中央政治局通過了毛澤東的提議。

1月31日，毛澤東在《毛遠(yuǎn)新關(guān)于傳達(dá)華國鋒、陳錫聯(lián)工作安排問題請(qǐng)示報(bào)告》上作了批示：

已閱，同意。還應(yīng)同小平同志談一下。

2月3日，中共中央發(fā)出通知，即1976年中共中央一號(hào)文件，正式通知全黨，華國鋒任國務(wù)院代總理并主持中央日常工作。

這樣，華國鋒便超越了毛澤東第三次選定的接班人王洪文、第四次選定的接班人鄧小平，成為毛澤東第五次選定的接班人。

不過，華國鋒還只是國務(wù)院的代總理。這個(gè)“代”字，意味著毛澤東還要對(duì)華國鋒能否全面領(lǐng)導(dǎo)這么一個(gè)大國進(jìn)行觀察。也就是說，華國鋒尚處于“實(shí)習(xí)期”之中。

1976年4月初，北京爆發(fā)了悼念周恩來總理的“天安門事件”?！八娜藥汀苯璐朔Q鄧小平是天安門事件的“總后臺(tái)”。毛澤東下令撤銷鄧小平的一切職務(wù)，保留黨籍，以觀后效。

4月7日，病中的毛澤東先是提議華國鋒任國務(wù)院總理，緊接著又補(bǔ)充提議華國鋒任中共中央第一副主席。

4月7日晚，中共中央政治局召開會(huì)議，通過了《關(guān)于華國鋒任中國共產(chǎn)黨中央委員會(huì)第一副主席、中華人民共和國國務(wù)院總理的決議》。

對(duì)于華國鋒來說，這是歷史性的一天：他被正式確定為毛澤東的接班人。

當(dāng)時(shí)華國鋒在國外的知名度并不高。外國記者很驚訝中國突然“冒”出個(gè)華國鋒，稱華國鋒為中國政壇上的一匹“黑馬”。

5個(gè)月之后，毛澤東去世。由于華國鋒是“毛主席生前指定的接班人”，因此他成了“繼承毛主席遺志”的化身，這匹“黑馬”成為“英明領(lǐng)袖”也就順理成章了。