我們?nèi)绾谓庹f歷史？

過去面貌多樣，并因多樣而有趣。縱然大多數(shù)古人的生活比我們今天的生活平凡單調(diào)，仍不免偶有好萊塢電影式的戲劇性與精彩點綴其間（事實上，古人的生活也經(jīng)常被拍成好萊塢電影）。因此，對某些人來說，歷史永遠有一種浪漫的吸引力。對另一些人來說，探索歷史則變成智力挑戰(zhàn)--猶如國際象棋或數(shù)學。歷史學家必備的技藝是多元的，視研究方向而定，所研究方向若為維也納會議（Congress of Vienna），當于外交有所學，若為東印度公司（East India Company）則于貿(mào)易有所學，若為意大利風格主義（Mannerism）畫風，則于藝術有所學，若為早期的衛(wèi)理公會（Methodism），則于宗教情操有所學，等等。因此，歷史學家不僅必須掌握文獻和其他證據(jù)，還必須從具體上洞察個人，從總體上洞察人性。僅是將這些技藝予以綜合運用，本身就具有吸引力。

由于人類非由克隆人或機器人組成，因此人們因循自己的國家、宗教、種族、性別或意識形態(tài)的特征回顧歷史，也就不足為怪。人們看待生活，各有不同，此乃事實。人們能看出其他人的觀點，也應該是事實。關于這方面，歷史對我們大有幫助。并且，歷史著述是針對如此興趣廣泛的人，以各種不同風格撰寫而成，任一方向的著述都避免了該方向的專業(yè)術語，而用一般讀者能理解的詞句，這正是我們的幸運之處。上述兩種意義的歷史，與所有人都相關。