但是，這種教育體系的力量（首先是道德方面）是相當(dāng)大的。這個(gè)體系也傳到了越南、朝鮮和日本。這些國(guó)家根據(jù)自身文化的特點(diǎn)和偏好，對(duì)中國(guó)教育體系進(jìn)行了一定程度的改造。

這個(gè)教育體系基本上是成功的（盡管在我們看來(lái)可能是失敗的）。它持續(xù)了漫長(zhǎng)的許多世紀(jì)，在每次政治秩序發(fā)生斷裂和發(fā)生基本變遷之后，總是能得以重新確立。19世紀(jì)后半葉，在東亞社會(huì)整體結(jié)構(gòu)陷入分崩離析之前，對(duì)儒家基本體系的否認(rèn)或取代的企圖從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。2500多年以來(lái)，儒學(xué)體系提供了鞏固、團(tuán)結(jié)社會(huì)的紐帶，還提供了指導(dǎo)大多數(shù)人言行的成套的價(jià)值觀。即使從全世界的角度來(lái)看，傳統(tǒng)的東亞仍然取得了輝煌的成就。盡管存在內(nèi)在的局限（正如任何社會(huì)體系都會(huì)有的一樣），東亞社會(huì)在整體上運(yùn)作得仍然相對(duì)比較順利。所有的社會(huì)都力圖在權(quán)力（或權(quán)威）和公平（或責(zé)任）、政治控制和人民福利之間達(dá)到一種均衡狀態(tài)，同時(shí)力圖避免幾乎自動(dòng)與權(quán)力相伴生的權(quán)力濫用現(xiàn)象。儒家的解決方法是培養(yǎng)掌權(quán)者的道德責(zé)任感，使他們具備人道和仁慈的思想。人們必須承認(rèn)，在確保人民福祉和制約權(quán)力腐敗方面，這個(gè)體系至少和其他社會(huì)體系（比如我們的）一樣有效。用古希臘柏拉圖的話來(lái)說(shuō)，東亞儒者堅(jiān)信“教育產(chǎn)生好人，好人舉止高雅”。2000多年來(lái)，在社會(huì)和諧方面，他們顯然比柏拉圖及其傳人做得更成功。

1.5　村莊和城鎮(zhèn)

群體高于一切和集體行動(dòng)美德，可能和農(nóng)業(yè)在東亞社會(huì)體系中的基礎(chǔ)地位有關(guān)，還可能和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)中出現(xiàn)的、對(duì)集體行動(dòng)和合作的迫切需求有關(guān)（特別是在建造和維修至關(guān)重要的灌溉系統(tǒng)時(shí)）。在西方，人們居住在獨(dú)立的農(nóng)莊里，而東亞人則住在村莊里，相互之間住得很近。在東亞，這更多是出于實(shí)用的考慮：耕地規(guī)模小，而且基本上環(huán)繞著村莊，集中住在村里便于每日到田間勞作。村莊可能很小，但仍然會(huì)住著一大家子人，或者是30戶到60戶家庭，因?yàn)楦叨让芗母黧w系有很高的產(chǎn)出。因此，在這樣的地方，很少會(huì)有個(gè)人冒險(xiǎn)精神發(fā)展的余地，或者說(shuō)，很少有離開群體規(guī)范的思維方式（務(wù)實(shí)地說(shuō)就是沒(méi)有第二條道路）。