但到了19世紀(jì)的最后10年間，一種論調(diào)卻越來越強(qiáng)有力，即美國有責(zé)任在其新確定的邊界以外幫助其他人獲得“自由和獨(dú)立”。有下列幾個(gè)原因?qū)е铝诉@種轉(zhuǎn)變：內(nèi)戰(zhàn)后美國工業(yè)化的成功和沿資本主義路線對(duì)社會(huì)秩序所做的重組提高了美國精英對(duì)他們的國際影響力的信心；對(duì)北美的征服無遠(yuǎn)弗屆，但美國卻也沒有兼并墨西哥的拉美裔“劣等”民族，并且未曾在加拿大問題上冒與英帝國發(fā)生沖突的危險(xiǎn)；歐洲帝國主義列強(qiáng)在非洲和亞洲大肆攫奪領(lǐng)土，使得先進(jìn)國家如何與欠發(fā)達(dá)民族交往的問題被擺在美國面前；美國神職人員此前已經(jīng)開始將19世紀(jì)的社會(huì)控制和社會(huì)改良運(yùn)動(dòng)推向海外；最后，美國的商業(yè)擴(kuò)張引發(fā)了美國人對(duì)海外市場的新興趣，或者至少是一種擔(dān)心--如果有什么地方出現(xiàn)了新的市場，會(huì)落入他人之手。

將美國占領(lǐng)夏威夷（1897）以及在美西戰(zhàn)爭尾聲中占領(lǐng)菲律賓和古巴看成是美國對(duì)外政策的劇烈轉(zhuǎn)折是錯(cuò)誤的。無論是在商業(yè)還是政治方面，美國在東亞的介入都可以追溯到19世紀(jì)40年代；畢竟是美國兵艦在1854年打開了日本對(duì)西方貿(mào)易的大門。1846-1848年發(fā)生的墨西哥戰(zhàn)爭（后來在日本成名的馬修·佩利馬修·佩利（Matthew Perry, 1794-1858，另譯為“柏利”），美國海軍將領(lǐng)，1852-1854年兩度率艦隊(duì)（“黑船”）進(jìn)入日本，強(qiáng)迫日本政府簽訂通商條約，是為“柏利叩關(guān)”。--譯者注曾在這場戰(zhàn)爭中立功）也使美國與加勒比美洲和中美洲的聯(lián)系交往變得更為密切。1855年，美國人威廉·沃克爾（William Walker）自立為尼加拉瓜的統(tǒng)治者，到19世紀(jì)末更有眾多冒險(xiǎn)家爭相效法。Frye Jacobsen注意到，沃克爾最終不是被尼加拉瓜游擊隊(duì)推翻，而是被科尼利厄斯·范德比爾特（Corneius Vanderbilt）所顛覆，因?yàn)槠浜竭\(yùn)利益與沃克爾相沖突。（Barbarian Virtues, p.39）范德比爾特（1794-1877）是美國航運(yùn)和鐵路巨頭，著名的范德比爾特企業(yè)家族的創(chuàng)始人。--譯者注 如我們所知，美國在加勒比地區(qū)的干涉主義并未止步古巴：在1898-1920年間美國曾有至少20次在該地區(qū)動(dòng)用其海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。

然而，19世紀(jì)90年代的特別之處在于，麥金利和羅斯福時(shí)期的美國聯(lián)邦政府愿意為其控制下的海外民族承擔(dān)政治責(zé)任。