4月1日，南京政府和談代表張治中、邵力子、章士釗、黃紹竑、李蒸、劉斐一行飛抵北平，舉世矚目的國共談判開始。蔣介石以國民黨總裁身份，向廣州中央黨部發(fā)去指示，以黨的名義壓迫李宗仁照此執(zhí)行：（一）和談必須先訂停戰(zhàn)協(xié)定；（二）共軍何日渡江，則和談何日停止，其破壞責任應由共方負之。

國民黨中央常務(wù)委員會通過了蔣介石的和談方針，反對中共渡江。

中常委還按蔣介石的旨意，成立了“和談指導委員會”，負責談判的指導與決策，內(nèi)中多數(shù)成員聽命于蔣介石。

【李宗仁：“我想做到劃江而治”】

李宗仁從蔣介石手里接過的是一副爛攤子，唯一的辦法是通過談判維持殘局。在代理總統(tǒng)的第二天即1月22日，李即宣稱愿以毛澤東開列的8項條件為基礎(chǔ)進行和談。

李宗仁與白崇禧所追求的最大戰(zhàn)略目標，就是經(jīng)談判求得停戰(zhàn)和解，保全長江以南省份，與中共以長江為界，在美國支持下坐穩(wěn)半壁江山，并徹底取蔣而代之。此前美國總統(tǒng)杜魯門認定蔣介石已是不可雕的朽木，不再給予支持，決策“換馬”，勸蔣退休，讓位給李宗仁。

劉斐也是桂系骨干，是李、白選派的和談代表之一。李宗仁3月上旬約他談話，對他說：“我主和有三個方面的有利條件，即全國民眾要和，立法院多數(shù)委員主張和，司徒雷登表示美國支持我講和，美國人的態(tài)度對局勢會有很大的影響，這一點，蘇俄和中共都是不能不重視的。”

劉斐問：“你想和到什么樣子呢？”李宗仁交底說：“我想做到劃江而治，共產(chǎn)黨總算滿意了吧，只要東南半壁得以保全，我們就有辦法了。”劉說：“劃江而治是你的如意算盤，我估計在目前情況下是很難做到的?！?/p>

李宗仁有點不以為然：“你放心去談判吧，我自有辦法。只要把蔣搞倒了，共產(chǎn)黨已取得這么多的地方，我想它一時也不能消化。如能確保東南半壁，至少是可以在平分秋色的基礎(chǔ)上來組織民主聯(lián)合政府的?！?/p>

李、白政治上作積極談判姿態(tài)，軍事上作劃江而治的準備，提出和談時期停止一切軍事行動，爭取利用3~6個月的時間，編練150~200萬新兵，造就軍事上的優(yōu)勢，阻止解放軍過江。