葉挺訓練士兵十分嚴格，別人是“三操兩講”，他是“四操三講”，總要比其他部隊多一些。每天運動量要在十公里以上，不僅嫻熟攻防戰(zhàn)術，而且刺殺和隊列訓練要求也頗為嚴格，一個動作不符合要求就要重做十幾遍。有時一排人、一連人重復一個動作，直到整齊一致為止，以培養(yǎng)共同進退的集體主義。

葉挺的軍隊能打仗，倒未必因為武器好。戰(zhàn)士們使用的主要武器是漢陽兵工廠生產(chǎn)的“老套筒”步槍，這種槍是甲午戰(zhàn)爭那年中國仿造德國1888年式毛瑟槍生產(chǎn)的，因槍管外部有一個套筒，俗稱“老套筒”。這還不算是最差的武器，比老套筒更舊的九響毛瑟槍也在使用。當然也有比較新的，如漢陽造“七九式”步槍。近年來有的戰(zhàn)爭題材影視作品，主人公一開口就說漢陽造是破槍，這是不準確的，漢陽造在當時也算是好槍。

無論新舊武器，葉挺的士兵都要擦得一塵不染。在國民革命軍中，葉挺部隊武器未必是最先進的，但一定是保養(yǎng)最好、擦得最干凈的。葉挺本人也十分注重軍人儀表，人也長得精神。他是早期被共產(chǎn)黨選送去蘇聯(lián)學習軍事的少數(shù)高級將領之一，喝過洋墨水?；貒?，打扮跟別的軍官也有所不同，別人的大檐帽上有帽圈，葉挺通常都將帽圈取下來，這樣更像蘇聯(lián)紅軍的軍帽，這也是識別葉挺的主要特征。

夏斗寅本來已經(jīng)打到距離武昌城二十里左右的紙坊，正準備進攻武漢的時候，忽然有一彪人馬殺將出來攔住去路，正是葉挺披掛上陣。剛剛被夏斗寅擊退的士兵中有人認出了葉挺，高喊：“葉挺師長（葉挺已經(jīng)因戰(zhàn)功被提拔成師長）到了！”真是“人的名，樹的影兒”，戰(zhàn)士們立即振奮精神轉(zhuǎn)守為攻。有的軍官受了傷正準備抬下火線，一聽葉挺來了，立即翻身跳下?lián)埽尤霙_鋒的隊伍。

夏斗寅碰上了葉挺，只好引軍撤退，武漢遂轉(zhuǎn)危為安。

一波未平，一波又起。這邊夏斗寅叛亂剛剛被壓下去，那邊湖南長沙的許克祥又起來鬧事，突然帶兵襲擊了共產(chǎn)黨控制的湖南省總工會，解除工人糾察隊和農(nóng)民自衛(wèi)軍武裝，殺害百余共產(chǎn)黨員和國民黨左派，釋放了所有在押的豪紳，打出了擁護蔣介石的旗號。因為5月21日這一天按照電報“韻目代日”的規(guī)則，恰好排在“馬日”，所以又名“馬日事變”。

“馬日事變”使共產(chǎn)黨在湖南的勢力大受摧殘，就連毛澤東苦心經(jīng)營過的長沙文化書社也被許克祥查封。毛澤東雖然此時已經(jīng)不在書社，但一直放心不下文化書社，現(xiàn)在全完了。

中共中央要求國民黨中央立即對許克祥嚴加懲處。但國民黨有意包庇，結果許克祥僅受“從輕記過一次”，搖身一變從三十三團團長升任第二師副師長。許克祥身后有軍方做靠山，他的上司三十五軍軍長何鍵實際上默許了他的行動；掌握軍權的唐生智也不主張對許克祥動武，而且還親自去長沙安撫他。

國民黨左派對許克祥的處理如此輕描淡寫，讓共產(chǎn)黨人深深感到失望，再一次體會到“人為刀俎，我為魚肉”的無奈。

沒有軍隊，便沒有一切。

什么時候才能有自己獨立控制的軍隊呢？

每一個飽受摧殘的共產(chǎn)黨員都盼望著。