美國海軍學院位于馬里蘭州歷史名城安納波利斯，所以，該校又被稱為安納波利斯海軍學校。該校始建于1845年10月10日，由當時著名的海軍部長喬治·班克羅夫特創(chuàng)建，當時只有50個學生和7位教授。當時校園面積和規(guī)模有限，僅占10英畝土地。1950年7月1日美國海軍學院正式定名為美國海軍軍官學校。校園面積也擴大到300多英畝。

隨后，美國海軍學院隨著歷史的變遷也進行了一定的變動。美國內戰(zhàn)爆發(fā)后，1861年5月13日，海軍軍官學校奉命遷往羅德島州的紐波特。直到1865年6月22日，經國會批準，海軍軍官學校才又遷回到安納波利斯。1930年10月25日，美國大學聯合會接納了該校。1933年5月，美國國會授權海軍軍官學校校長向自接納之日起的該校畢業(yè)生授予理學學士學位。1937年，國會又將這一榮譽澤及自該校成立以來所有活著的畢業(yè)生。該校長期以來被列入全美最著名的50所高校之一，成為美國著名軍校的代表和驕傲。自1976年起，美國國會批準所有軍種院校對婦女開放，海軍軍官學校也開始接受女性學員。這所培養(yǎng)優(yōu)秀軍人的軍事學院有了女生美麗的身影，為校園增添了幾許色彩。目前，該校在校學員達4500人。女性學員一般約占新生的15％～18％，她們與男學員攻讀同樣的學業(yè)課程，接受同樣的職業(yè)訓練。

美國海軍學院規(guī)模之大、設施之全，足以用“城”或“邦”來形容。這里的軍官住宅樓不設警示牌，但是都有標號：在樓前臺階的最上一級標有戶主的軍銜及姓名全稱。學院的每條街道、每處設施都有自己的名字，譬如說，學員宿舍就被稱為“邦克羅夫廳”，以紀念學院的創(chuàng)造人、美國陸海軍司令約翰·邦克羅夫。這應該是世界最大的宿舍，其走廊的總長達8公里。吸引了眾多的人去觀看。

海軍學院有了長足的發(fā)展。建院之初，這里還只是個占地10英畝的炮臺。而現在的海軍軍官學校占地達330英畝（一部分是填海后新辟的土地），擁有自己的小型教學艦隊、游艇俱樂部、一應俱全的教學及體育設施（有些設備勝過莫斯科奧林匹克場館），甚至還有一座供教學之需的核反應堆。如果人們來到這里，趕上天降瑞雪，學院所有廣場和街道都覆蓋在皚皚白雪之下。但奇怪的是，不會看見有人出來打雪仗，也不會發(fā)現有手持鐵鍬鏟雪的學員。人們不必驚奇，要知道，每位海軍軍官的培養(yǎng)費高達28.5萬美元，海軍當局認為讓“代價昂貴”準軍官們做這種“粗活”顯然不合理。諸如“掃雪”這類的衛(wèi)生清掃工作一般由學院雇專門的清潔公司來打理。當然，不管刮風下雪，戶外體育鍛煉是必修課。這才是學員們應盡的“義務”。

美國海軍學院在美國是令人向往的。有傳聞稱，來海軍學院學習的多為美國富家子弟。但是，事實情況并非如此。任學院總務的主任利丁就曾經毫不諱言地說，他父母并不富裕，對他來說，只有到安納波利斯海軍學院才有機會接受上流教育。當然，進入海軍學院還需要有國會議員的推薦信（必備條件）。有些學員甚至是美國總統(tǒng)本人舉薦來的，但是這并不意味著他們有優(yōu)先入學的資格。例如，某一年共有14000人報考海軍學院，結果只有1200人入選。

海軍軍官學校的秩序十分森嚴。在這里就讀的基本上是美國中產階級的子弟，學員們畢業(yè)后（學院的淘汰率為20％）將有可能躋身于最上流社會。該院1947年的畢業(yè)生卡特后來就成為美國總統(tǒng)，并獲諾貝爾獎；1873年的畢業(yè)生邁克爾遜因準確計算出光速也榮膺諾獎。在學院榮譽校友冊中還列有200名國會議員、500家美國大公司的總裁、三位參謀長聯席會議主席、4000名將軍以及54名宇航員。20％的大一學員是女生。不過校方不會因為她們是女性而降低要求，美國海軍女兵同男兵一視同仁。

海軍軍官學校所灌輸的仍然是一些非政治性的信念：不撒謊、不偷盜、不欺騙，不縱容他人有上述非紳士行為。所以校內沒有人會把自己的手提包、個人電腦和錢包藏起來。校史上只記載有一起偷盜事件：一位畢業(yè)生將一把紀念軍刀帶出了學院博物館。這位學生死后軍刀流落到了拍賣行，后來在中情局的干預之下才重新回歸學院。校方對撒謊的處罰也很嚴重，甚至可能被逐出校園。