在17世紀(jì)的歐洲，新航路的開辟引起了“價格革命”。 價格革命促進(jìn)了歐洲國家階級關(guān)系的變化。在價格革命的影響下，受到嚴(yán)重?fù)p害的有兩部分人。一部分是按傳統(tǒng)方式收取定額貨幣地租的封建地主，他們的實際收入因貨幣貶值而減少，漸漸陷于貧困和破產(chǎn)的困境；另一部分人是城鄉(xiāng)的雇傭工人，由于他們處于被雇用的地位，而國家為保護(hù)雇主的利益，又一再頒布限制提高工資的法令，致使他們工資的增長幅度趕不上物價的上漲幅度。在價格革命中獲利最大的是商品生產(chǎn)的經(jīng)營者，即手工工場主、資本主義農(nóng)場主、按資本主義方式經(jīng)營農(nóng)牧場的新貴族，還有繳納定額貨幣地租的富裕佃農(nóng)。他們既能更廉價地雇傭勞動力，又有大量產(chǎn)品待價而沽。同時，對英、法等國來說，價格革命還有另一個作用，即初步理順了從自然經(jīng)濟向商品經(jīng)濟轉(zhuǎn)變時期的價格體系。因此，在英、法等能較順利地進(jìn)行資本主義改造的國家里，價格革命有力地加速了封建制度的衰落和資本主義的興起，促進(jìn)了商品經(jīng)濟的發(fā)展。同時，商品經(jīng)濟的發(fā)展也使英國各個階層的比例有所變化，傳統(tǒng)的貴族在大規(guī)模的土地轉(zhuǎn)手過程中積累了大量的土地和財富，并積極從事圈地，從而慢慢轉(zhuǎn)化為新貴族。新貴族的增加，無疑對英國進(jìn)行資本主義改革是有利的。

1625年查理一世成為英國國王，在他統(tǒng)治時期，議會中代表資產(chǎn)階級和新貴族利益的議員，對政府的各項封建專制政策不斷進(jìn)行指責(zé)。于是在議會里逐漸形成了與封建專制王朝對立的反對派。1628年，議會通過了重要的限制王權(quán)的《權(quán)利請愿書》，其內(nèi)容主要有以下四點：一、未經(jīng)國會同意國王不得征稅。二、不得隨意拘捕人民。三、軍隊不得駐扎于民房。四、和平時期不得行使戒嚴(yán)法。此四點內(nèi)容不是新的要求，而是基于原有法律與憲章權(quán)利請國王再次進(jìn)行確認(rèn)而已。此《權(quán)利請愿書》對英國人民權(quán)利的保障極為重要，英國憲政史上重要的法律之一。

查理一世為了獲得議會對他的金錢補助，勉強批準(zhǔn)了《權(quán)利請愿書》 。這場資產(chǎn)階級與封建勢力的斗爭對一個擁有自由文化的國度來說是曲折的，其中包括了資產(chǎn)階級為了自己的既得利益在一些方面不得不與封建皇權(quán)進(jìn)行的妥協(xié)。此時雖然爭得了《權(quán)利請愿書》的簽訂，但是在個別條例上還是被國王曲解了。在1629年的時候，查理一世將議會解散了。新一輪的斗爭又開始了。1637年，清教評論家普林尼和清教徒醫(yī)生巴斯特威克、伯頓一起受審，罪名是編寫并出版宣傳清教的小冊子。他們被綁上示眾枷，被當(dāng)眾鞭打，并被割掉耳朵，然后被投入監(jiān)獄，終身監(jiān)禁。1638年清教活動家約翰·李爾本因傳布清教書籍，被判當(dāng)眾鞭打和處以無期徒刑。查理一世政府的殘暴統(tǒng)治，引起人民的強烈不滿。許多清教徒為了逃避迫害，被迫流亡海外。從1603年到1640年遷到海外的清教徒大約有6萬人。查理一世還不顧《權(quán)利請愿書》的規(guī)定，強征“船稅”，這引發(fā)了群眾運動。當(dāng)英國國內(nèi)人民不滿的情緒日增，群情鼎沸的時候，蘇格蘭人的起義又爆發(fā)了，這使英國國內(nèi)的斗爭更加尖銳化了。