說干就干，康有為馬上代徐致靖擬了一個密保練兵大員疏，向光緒推薦袁世凱。同時讓譚嗣同也遞密折給光緒，請撫袁世凱，以備不測，召袁世凱進京，結以恩遇云云。這是康有為新政中最笨的一招——打草驚蛇。不動袁世凱還好，太后頂多叫停瘋狂的新政；一動袁世凱，太后就會多心的。別說太后，傻瓜也會多心的。事實上，康黨中的王照聽說后也認為大事不好：“明是掩耳盜鈴，敗局已定矣?！睘榇诵熘戮赣柫送跽找煌?，曰：“爾受皇上大恩，不趁此圖報，尚為身家計，于心安乎？”王照回曰：“拉皇上去冒險，心更不安，人之見解不能強同也?！笨赐跽盏囊馑迹顾阌行┳杂芍髁x的風采，人之見解不能強同。事后他敢忙補上一折，請皇上任命袁世凱到河南歸德府打土匪去，“意在掩飾召袁入京之計，以免太后驚疑”。可惜他動作遲了，而且光緒也沒明白他的用意。

9月11日，皇帝命榮祿傳知袁世凱來京覲見。當天下午，袁世凱接到消息，感覺事非尋常，立約好友徐世昌從小站赴天津商談。第二天，徐世昌從小站趕往天津，兩個人談了兩次。第三天，也就是9月13日，徐世昌趕往北京先期打探。9月14日袁帶著隨員前往北京，住進法華寺，徐世昌前來碰頭。

9月14日，光緒前往頤和園請訓，并在那里住了下來。這次請訓的目的，主要是有關懋勤殿，可是太后不答，神色異常。

9月15日，感覺不妙的光緒在召見楊銳時，賜一道密詔：

近來朕仰窺皇太后圣意，不愿將法盡變，并不欲將此輩老謬昏庸之大臣罷黜，而用通達英勇之人，令其議政，以為恐失人心。雖經朕屢次降旨整飭，并且隨時有幾諫之事，但圣意堅定，終恐無濟于事。即如十九日之朱諭（指將禮部六堂官革職諭），皇太后已以為過重，故不得不徐圖之，此近來之實在為難之情形也。朕亦豈不知中國積弱不振，至于阽危，皆由此輩所誤。但必欲朕一旦痛切降旨，將舊法盡變，而盡黜此輩昏庸之人，則朕之權力實有未足。果使如此，則朕位且不保，何況其他？今朕問汝，可有何良策，俾舊法可以全變，將老謬昏庸之大臣盡行罷黜，而登進通達英勇之人，令其議政，使中國轉危為安，化弱為強，而又不致有拂圣意。爾其與林旭、譚嗣同、劉光第及諸同志等妥速籌商，密繕封奏，由軍機大臣代遞，候朕熟思，再行辦理。朕實不勝焦急翹盼之至。特諭。

這就是著名的衣帶詔。也是真實版本，是楊銳兒子楊慶昶保存下來的：政變時楊銳遇難，密詔由其子楊慶昶保存，縫在門生黃尚毅衣領中，扶柩回籍。宣統(tǒng)元年（1909年），楊慶昶與黃尚毅繳于都察院，才為世人所知。事變后，康有為對外出示的密詔則是這個味兒的：“朕惟時局艱難，非變法不能救中國，非去守舊衰謬之大臣，而用通達英勇之士，不能變法。而太后不以為然，朕屢次幾諫，太后更怒。今朕位幾不保。汝可與譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第及諸同志妥速密籌，設法相救。朕十分焦灼，不勝企望之至。特諭?！?/p>