1961年開(kāi)學(xué)后，我卻被系主任白壽彝先生要去，跟他搞中國(guó)史學(xué)史，那時(shí)我大約每個(gè)月到西單武功衛(wèi)白先生家聽(tīng)取他的指示并匯報(bào)治學(xué)情況。當(dāng)時(shí)一起的有趙光賢、郭澎和另一位同事，他的姓名我現(xiàn)在已經(jīng)記不得了。白先生讓我以明代史學(xué)史為重點(diǎn)。經(jīng)過(guò)很短的摸索之后，確定第一個(gè)研究對(duì)象是明中后期著名的史學(xué)家王世貞，我大約用了三個(gè)月左右時(shí)間仔細(xì)閱讀了王世貞的史學(xué)著作，寫出了一篇題為《王世貞的史學(xué)》，白先生看后似乎不太滿意，他寫了個(gè)批語(yǔ)：“王世貞先放下，繼續(xù)讀書。”這篇稿子直到二十年后才在《明史研究論叢》上發(fā)表出來(lái)，自然并不完全符合原貌。白先生分配給我的另一項(xiàng)任務(wù)是《明史》的編撰過(guò)程，我的第一步工作是把王鴻緒的《橫云山人史稿》同欽定《明史》逐字逐句的對(duì)讀，凡遇不同的地方都抄出來(lái)，列成了對(duì)照表，有五十多張大紙；另外還寫出了一篇比較長(zhǎng)的論文稿。我把文稿和作為根據(jù)的對(duì)照表一起交給白先生，白先生究竟仔細(xì)看了沒(méi)有，我不知道。過(guò)了不久，白先生宣布史學(xué)史組改組，他同我們一起到北海公園（也可能是中山公園，記不清了）照了合影，原來(lái)的組就散了，郭澎回去教中國(guó)古代史，我到世界現(xiàn)代史教研室。我們離開(kāi)后，白先生要了楊燕起、李起民兩人去，工作方式也有很大的改變，讓他們埋頭研讀《史記》，當(dāng)時(shí)我們還有點(diǎn)羨慕呢！至于我寫的關(guān)于明史的稿子和對(duì)照表，問(wèn)過(guò)白先生，他說(shuō)全部交給趙貞信先生了。我和趙貞信先生很不熟悉，他又不住在校內(nèi)，不便去問(wèn)；文革以后更是不用提了?；叵肫饋?lái)，花了半年時(shí)間（那時(shí)正是“三面紅旗”導(dǎo)致的生活極端困難時(shí)期，人人吃不飽，許多同學(xué)都浮腫。我們盡管饑腸轆轆，可是精神上沒(méi)有壓力，不搞政治運(yùn)動(dòng)，不用去干重體力勞動(dòng)，有時(shí)間專心讀書了）認(rèn)真校讀兩部書的結(jié)果不能加工發(fā)表，成果付諸東流，實(shí)在是件可惜的事。但也不能說(shuō)工夫白費(fèi)，經(jīng)過(guò)這次校讀，明代歷史的基本線索和重大事件多少留下個(gè)印象，為以后的治明清史打下了基礎(chǔ)。

離開(kāi)史學(xué)史組以后，又回到世界現(xiàn)代史教研室，其間兩度擔(dān)任班主任（59級(jí)、63級(jí)），那時(shí)當(dāng)班主任（又稱輔導(dǎo)員）工作非常繁忙，和同學(xué)談話有時(shí)直到熄燈時(shí)分，還安排不過(guò)來(lái)，至于下鄉(xiāng)勞動(dòng)自然是和同學(xué)一道。比如1965年下學(xué)期到1966年6月，整整一年就是帶63級(jí)同學(xué)到山西長(zhǎng)治參加“四清”，除搞運(yùn)動(dòng)外還要與農(nóng)民同吃同住同勞動(dòng)。等到回校時(shí)已經(jīng)是“文化大革命”的風(fēng)暴席卷北京各高校的時(shí)候了。這里還有個(gè)插曲要講一下，1965年10月我還在長(zhǎng)治鄉(xiāng)下接到系里來(lái)信通知，我已同系里另外三位同志調(diào)到學(xué)校新成立的外國(guó)問(wèn)題研究所美國(guó)研究室工作，編制上已不屬歷史系。1966年6月回到學(xué)校，“革命師生”正在造反，揪斗校系領(lǐng)導(dǎo)人，五個(gè)年級(jí)的輔導(dǎo)員也多數(shù)被學(xué)生批斗，我是同歷史系三年級(jí)學(xué)生一道下鄉(xiāng)“四清”的，回校后自己斟酌以到歷史系參加運(yùn)動(dòng)為好，如去外研所有躲避“史三”同學(xué)之嫌。所以約有半年時(shí)間工資在外研所領(lǐng)，運(yùn)動(dòng)卻在歷史系參加。幸好我和“史三”同學(xué)們關(guān)系不錯(cuò)，除了一張督促我積極參加運(yùn)動(dòng)的大字報(bào)以外，沒(méi)有受到任何沖擊。我只是參加歷史系教師的運(yùn)動(dòng)，組織了一個(gè)保守的“戰(zhàn)斗隊(duì)”，響當(dāng)當(dāng)?shù)脑旆磁伞皫煷缶畬健奔t衛(wèi)兵得勢(shì)以后，我們的那個(gè)“老保"組織自動(dòng)瓦解，我也就到外研所去了。由于自己是“老保”，只能跟著掌權(quán)的造反派抄寫大字報(bào)，跑跑腿，還是在“文革”運(yùn)動(dòng)中隨波逐流。1971年“九·一三事件”后，我心中暗想連黨章規(guī)定的接班人林彪都成了叛徒，看來(lái)“文革”不可信，不能再跟著跑了。從此對(duì)運(yùn)動(dòng)消極應(yīng)付，私下里重新閱讀明清史書籍。“文革”開(kāi)始時(shí)曾迫于壓力把抄錄的史料和一些史籍(那時(shí)藏書并不多)處理掉，留了個(gè)心眼把農(nóng)民起義的史料收藏起來(lái)，即便被人發(fā)覺(jué)也可以振振有辭地說(shuō)這是歷史上階級(jí)斗爭(zhēng)的紅線，應(yīng)當(dāng)保存。當(dāng)時(shí)圖書館和系資料室都不開(kāi)放，我私下找到管資料室的馬國(guó)靖先生請(qǐng)她幫忙，她一口答應(yīng)，要我在下午近六時(shí)利用人們?nèi)ナ程贸燥埖臋C(jī)會(huì)到資料室門前，她給我取出我要借的古籍，使我能在晚上和周末仔細(xì)閱讀。這在當(dāng)時(shí)是要冒相當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)的，至今還對(duì)這位善良的先生心懷感激之情。當(dāng)然，歷史系資料室的藏書有限，遠(yuǎn)不能滿足研究的需要。我就利用每年一個(gè)月的探親假到南京去看書。南京圖書館古籍部在頤和路十二號(hào)，離我五哥家極近，但當(dāng)時(shí)也和其他圖書館一樣不開(kāi)放。我請(qǐng)五哥幫忙，他找了當(dāng)時(shí)任職于江蘇省“革命委員會(huì)”的一位老朋友寫了介紹信，說(shuō)工作需要查閱古籍，我就冒名頂替地在南京圖書館讀了不少書，大約去過(guò)三次，每次近一個(gè)月，抄了許多較罕見(jiàn)的史籍和地方志中的史料；可能較晚一些時(shí)間，我還通過(guò)熟人在南京大學(xué)圖書館讀了一些書，其中就有孤本康熙二十三年編撰的河南《杞縣志》，這部書里的《李公子辯》具有重大史料價(jià)值，對(duì)于我后來(lái)研究李巖問(wèn)題很有幫助。