當純如告訴我，她是10個入選女學生之一時，我為她激動不已。篩選標準包括GPA成績良好以及積極參與校園活動。此外，還需要提交一篇描述申請者人生目標的文章，并接受面試。10個女生要與另外10名男生配對，組成10對，代表十大聯盟中的一個學校。在這10對中再選出校友返校節(jié)國王和皇后。純如最終未能當選皇后，但她和她的拍檔所代表的普渡大學仍然參加了游行慶典。

我和紹進也受邀觀看第二天在體育場舉行的橄欖球比賽并欣賞純如在中場休息時的表演，我們既興奮也緊張。我為自己對橄欖球或校友返校節(jié)一無所知而羞愧。我趕快替紹進找出一件胸前印有巨大的白色“伊利諾伊爹地”（Illini Dad）字樣的海軍藍圓領衫，這是純如送的圣誕節(jié)禮物，紹進一次都沒穿過。至于我自己，我想那件萬圣節(jié)時買的橙色毛衣應該可以對付過去。至少我記得“戰(zhàn)斗伊利諾伊人”隊（Fighting Illini）的隊服顏色是橙色和海軍藍！

純如沒有游行所需的黑色正裝，現在也沒時間去買了。幸好她的一個姊妹會好友善意地借給她一套。但是游行的時間是在傍晚，天氣相當冷。純如需要一件體面的大衣，因為她特別容易感冒。我告訴她，我剛剛買了一件漂亮的綠色大衣，可以借給她穿。從純如上高三起，她和我就經常換衣服穿。

1988年10月21日，星期五，我迅速結束實驗室里的工作，前往懷特街。大多數兄弟會和姊妹會的宿舍都在那條街上。我從《伊利諾伊人日報》上看到，游行將從懷特街開始，然后轉向格林街。我?guī)е鄼C，等在街邊。這時候，街邊擠滿了成群的學生。音箱里傳出的音樂聲震耳欲聾，帶有“戰(zhàn)斗伊利諾伊人”字樣的彩旗在空中飄揚。我看見幾輛花車載著“返校節(jié)宮廷”逐漸接近，他們在車上向人群揮手。從聽到的歌聲和口號中，我意識到第二天的橄欖球賽是在戰(zhàn)斗伊利諾伊人隊和密歇根州立大學隊之間進行的。我還發(fā)現，密歇根州立大學隊的隊服顏色是綠色。我馬上開始后悔把綠色大衣借給純如了，她應該穿海軍藍或任何其他顏色，而非綠色。

當我看到游行隊伍里純如坐著花車逐漸接近之時，她也在人群中看到了我。我替她拍了幾張照片。純如微笑著向我揮手，我敢肯定，她并沒有意識到自己穿錯了顏色。

游行結束后，我找不到純如了。后來發(fā)現，她和整個返校節(jié)宮廷成員都集結在體育場前面的方庭里。他們當晚演練到很晚。純如太興奮了以至于忘了通知我她在何處。我試著給她打電話，建議她不要在第二天中場休息時穿那件綠色大衣。第二天一早，我終于聯系上了純如。純如和我立刻趕到購物中心，我替她買了一件新的黑色大衣。

那天下午，紹進穿上了他的藍色“伊利諾伊爹地”套頭衫，我也穿上了橙色的毛衣，驕傲地陪著純如走向體育館。純愷也來了。他現在是伊利諾伊大學電子工程系的大二學生了。作為返校節(jié)公主的父母，我們受邀在前排就座。這是我們19年來第一次看橄欖球比賽。我們離球員非常近，只有幾英尺遠。盡管不懂比賽規(guī)則，但置身于不斷發(fā)出歡呼聲、情緒高昂的人群中，我也感到同樣的激動與興奮。