那時(shí)候，香檳–厄巴納城中的華裔并不多。中國(guó)孩子很少，如果不對(duì)外招生的話就湊不成一個(gè)中文學(xué)習(xí)班。此外，因?yàn)樵S多華裔家庭認(rèn)為在孩子這么小的時(shí)候?qū)W中文會(huì)妨礙孩子學(xué)習(xí)英語(yǔ)的進(jìn)度，招生就變得越發(fā)困難。不管怎樣，在我和另外一些人的耐心勸導(dǎo)下，1973年秋天，中文學(xué)習(xí)班開課了。每周六上午，十來個(gè)孩子會(huì)到伊利諾伊大學(xué)校園里的一間教室來上課。

來上課的孩子們看不到周六早上的卡通節(jié)目，而且要像上學(xué)一樣早早起床。他們的確有很多抱怨。當(dāng)純?nèi)鐔柶馂槭裁幢仨氁谥苣┥现形膶W(xué)習(xí)班時(shí)，我們告訴她，在這個(gè)日益變小的世界上，多學(xué)一門語(yǔ)言對(duì)她大有好處。我們還向她保證，如果她能熟練掌握中文，將來假若沒有更好的工作機(jī)會(huì)，至少可以在聯(lián)合國(guó)當(dāng)一名譯員。這個(gè)回答令早熟的純?nèi)绶浅M意。

我們努力把這個(gè)中文學(xué)習(xí)班堅(jiān)持了好幾年，直到兩個(gè)孩子都小學(xué)畢業(yè)。在教中文的時(shí)候，我們決定教孩子們繁體字（而不是中國(guó)大陸使用的簡(jiǎn)化字），不過我們也采用了大陸的漢語(yǔ)拼音來教他們發(fā)音。那時(shí)候，同時(shí)教繁體字和漢語(yǔ)拼音還是一種創(chuàng)新。我們不去想使用拼音的政治含義。時(shí)間證明我們作了正確的選擇，這種教學(xué)方法顯然對(duì)我們的孩子有利。幸運(yùn)的是，伊利諾伊大學(xué)的著名語(yǔ)言學(xué)教授鄭錦全（C. C. Cheng）當(dāng)了這些孩子的第一任教師。

回首往事，我們感到，純?nèi)绾髞碇圆挥X得自己在美國(guó)是少數(shù)族裔，一個(gè)原因可能是她從小就開始接觸中國(guó)文化。她深知自己的根源自何處，并為身為美國(guó)華裔而感到自豪。對(duì)四口之家來說，布羅德莫大道上的這棟房子盡管后院很大，但實(shí)在顯得局促。純?nèi)绾图儛鸲奸L(zhǎng)大了，需要自己的臥室。從歐洲回來后，我花了點(diǎn)兒時(shí)間尋找更大的居所。1974年，紹進(jìn)被提升為物理系正教授?？瓷先ノ覀兯坪鯐?huì)在香檳–厄巴納住上一段時(shí)間，找個(gè)好點(diǎn)兒的住處很重要。

我們?cè)诙虬图{東南部買下了一棟在建房，該地區(qū)的小學(xué)教學(xué)質(zhì)量相當(dāng)不錯(cuò)。房子竣工后，我們于1974年4月搬入新家。純?nèi)玳_始在新家旁邊的揚(yáng)基嶺小學(xué)（Yankee Ridge Elementary School）就讀。

那個(gè)夏天我一直在忙于裝飾新家，紹進(jìn)也開始在后院營(yíng)造新的菜園。我們?cè)俣葹楹⒆觽冊(cè)诤笤捍钇鹩螛吩O(shè)施。因?yàn)榉孔雍苄?，所有的景觀規(guī)劃都是我們自己做的。草皮鋪好后，紹進(jìn)和我在前后院都種上了樹和灌木。我們兩個(gè)在炎炎夏日里連挖帶刨，栽樹種花。如此勞作讓我體會(huì)到美國(guó)西部早期開拓者的生活，只不過少了牛罷了。在那段時(shí)間，我們非常辛苦地工作，只求為孩子們提供一個(gè)美好的家，并且實(shí)現(xiàn)我們自己的美國(guó)夢(mèng)。

我們的房子緊挨著這個(gè)小區(qū)最后一個(gè)地塊。這塊地還空著，旁邊就是大片玉米田。純?nèi)缭谌诵械郎向T著帶有輔助輪的小自行車探索周圍環(huán)境。純愷則忙于在屋旁的空地上用紗網(wǎng)捕捉蝴蝶和其他昆蟲。這片空地上滿是野草，還長(zhǎng)了一些苜蓿，因此吸引了眾多蝴蝶。純愷幼時(shí)一度迷上了捉蝴蝶。他和純?nèi)绶窒磉@一愛好，我們經(jīng)?？吹絻蓚€(gè)孩子外出捕捉昆蟲：純愷捧著玻璃罐，純?nèi)缒弥喚W(wǎng)。有一次，他們居然抓到了一只嬰兒手掌那么大的極其美麗的蝴蝶。