甲午之戰(zhàn)，日軍攻遼東，金州危急，清軍總兵趙懷業(yè)仍然坐視不問，負責(zé)增援的總兵程之偉也率部逗留復(fù)州一帶按兵不幼。結(jié)果，金州守軍徐邦道所部在外無援兵、副都統(tǒng)連順棄金州城逃走的情況下，終因寡不敵眾而潰敗。金州失陷后，清軍完全崩潰。11月7日，日海陸軍夾攻大連時，趙懷業(yè)早于前一天逃匿，兵勇潰散，日軍不戰(zhàn)而取大連。

自1886年之后，北洋海軍添置新軍艦日益艱難，終至不可能。李鴻章因此牢騷滿腹，曾致函云貴總督王文韶：“已見部中裁勇及停購船械之議，適與詔書整頓海軍之意相違。宋人有言：‘樞密方議增兵，三司已云節(jié)晌?！妵笫?，豈真如此各行其事而不相謀？”但當(dāng)李了解到戶部停購船械的決定與頤和園工程需款有關(guān)之后，便不再做聲，唯嘆息而已。 慈禧一心想修頤和園，她對反對者說：“光緒初年登基時年幼，我不得不垂簾聽政，到后來改為‘訓(xùn)政’，皇帝大婚后‘歸政’。我什么都不過問了，修修花園養(yǎng)老還不行么？”

庚子之亂，義和團攻打北京西什庫教堂，久攻不下，于是便有謠言說：“教堂墻壁，俱用人皮粘貼，人血涂抹，又有無數(shù)婦人赤身露體，手持穢物站于墻頭，又以孕婦剖腹釘于樓上，故團民請神上體，行至樓前，被邪穢所沖，神即下法，不能前進；是以難以焚燒。又兼教堂有老鬼子在內(nèi)，專用邪術(shù)傷人，固難取勝，反多受傷。”

義和團對列強的侵略給中國帶來的災(zāi)難十分痛恨，甚至說“最恨和約，誤國殃民；上行下效，民冤不伸”。還有些義和團組織更是盲目地希望能使國家從屈辱的境地擺脫出來，如當(dāng)時的紅燈照就宣布要以法術(shù)“遠赴東洋，索還讓地并償二萬萬之款”。

淶水之戰(zhàn)楊福同被殺后，義和團開始大規(guī)模拆毀鐵路，其緣由是“意謂前既拒殺官長，禍必不免，毀路所以阻兵，燒站而死西人，更可圖快”。