突然變化的形勢大大推動了程潛向人民靠攏的步伐。他在1月中旬，曾在省府發(fā)表對時局的看法：“我認(rèn)為和談是大勢所趨。中共所提八條，如果懲辦戰(zhàn)爭罪犯系指和談對象而言，則和談無從談起，其他七條，我以為是可以磋商的。”秘書將他的談話整理成文，發(fā)往南京，并在當(dāng)天的《長沙日報》上發(fā)表。電文發(fā)表后，在省政府任物資調(diào)節(jié)委員會主任委員的程星齡（與地下黨保持聯(lián)系的人物，程潛的族弟）對程潛說：“頌公，各界對你23日所發(fā)電報反映良好?！背虧撀犃?，苦笑一聲說：“可我已被中共方面列為戰(zhàn)犯了?。　痹谛氯A社播發(fā)的第一批43名戰(zhàn)犯中，程潛名列第26名。對此，程潛迷惑不解，又焦慮不安。程星齡將程潛左右不定的狀態(tài)告訴地下黨代表余志宏，余志宏向程星齡保證：“根據(jù)黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，只要頌公站在人民這邊來，共產(chǎn)黨不僅不算舊賬，而且還會給以應(yīng)有的禮遇。”程星齡把這些轉(zhuǎn)告程潛，程潛仍是將信將疑。

程星齡見程潛仍無法擺脫困境，又請省政府顧問方叔章先生勸說程潛，方叔章說：“頌公，如果共產(chǎn)黨的軍隊打來了，你準(zhǔn)備走哪條路？打吧，蔣介石幾百萬軍隊都打垮了，白崇禧那二三十萬人更打不贏，為湖南人民著想，也是不能打的。跑吧，是去美國，還是去香港、臺灣？你一家二十多口人，你又只有那點錢，到美國不夠用，到香港去也花不多久。到臺灣去，蔣介石不要你，你和白崇禧也搞不來。怎么辦呢？”程潛說：“我總不能投降呀！”方叔章說：“勝者為王，敗者為寇。你說不投降，日本天皇還投降呢！何況可以講和，這又不是投降?！彪m然方叔章的話很打動人，但仍然沒有拂去程潛心頭的陰影。方叔章忽然想起程潛的兒子程博洪。程博洪在復(fù)旦大學(xué)教書，見多識廣，讓他們父子一談，或許能有門道。經(jīng)方叔章一提醒，程潛恍然大悟，忙給兒子拍去一封電報，讓他快快回長沙來。

程博洪回來，父子見面，一番家常話后，程博洪掏出一封信來，遞給程潛，程潛接過一看，非常驚訝：“啊，原來是行嚴(yán)兄的信！”

程潛所說的行嚴(yán)，即湖南人士章士釗。信中有這樣幾句話：

歷史雄辯地證明：清王朝敵不過北洋軍閥，北洋軍閥敵不過國民黨。現(xiàn)在國民黨更敵不過共產(chǎn)黨。吾輩唯有順乎民心，改弦更張，慎終追遠(yuǎn)，以敬將來。回溯辛亥時間贊襄黃興的革命經(jīng)歷，借古鑒今，令人不勝嘆惋之至矣！……此番感中共相邀，得以會晤毛澤東先生，周恩來先生。開誠相見，交淺言深。周先生說：“忘記過去，咸與更新。”毛先生則估計頌云賢弟決非久困之士，終歸會投向人民的懷抱，時不我待，望頌云賢弟好自為之，莫負(fù)厚望……

讀完此信，程潛凝立，久久不動。