馬克思主義在上海的傳播和黨組織的初步建立，得益于一批來自五湖四海，致力于馬克思主義學說宣傳的先進知識分子，而這其中，最具有代表性，做出了相當貢獻的，是陳獨秀、李達和李漢俊三人。

陳獨秀：沒有參加中共一大的首任總書記

陳獨秀（1879—1942），安徽懷寧人，官名慶同，后名乾生，字仲甫，號實庵。1879年10月9日，出生于安徽省安慶市城北的一個小戶人家。

陳獨秀兩歲時，生父病故，他被過繼給叔父陳昔凡。這陳昔凡是清朝的舉人，做過知縣、知府。不過，小時候的陳獨秀受祖父的影響更多。祖父也是個讀書人，甚熟四書五經(jīng)，便時常要求陳獨秀跟著搖頭晃腦地學習這些東西。陳獨秀頑皮得很，時常違抗祖父的意愿，祖父對他又是毒打又是厲罵，陳獨秀愣是一聲不吭，以沉默相抗，這可把嚴厲可怕的祖父氣得要命。祖父常常捋著胡子，不無擔憂地說：“這小東西長大后，不成龍，就是蛇?！?/p>

陳獨秀從心理上反感“四書五經(jīng)”，但同時他又是一個孝順的兒子，母親當然是希望兒子能夠金榜題名、光宗耀祖。為了敷衍母親，1896年，陳獨秀17歲的時候，去參加了科舉考試，考中了秀才。第二年，陳獨秀又去參加南京的鄉(xiāng)試，但是這一次卻名落孫山，不過這正好也讓母親斷了這個念想。陳獨秀注定有他獨特的生命軌跡。

1897年，陳獨秀進入了杭州求是書院學習。封建王朝的腐朽落敗和列強的恃強凌弱更是讓陳獨秀耳濡目染，1895年北京發(fā)生了震驚全國的公車上書事件，1897年山東德州灣被德國霸占。美、法、日、俄也一擁而上，在中國強占港灣，劃分勢力范圍。在學校里，陳獨秀不斷接受著近代西方思想文化，于是他的思想也慢慢發(fā)生變化，逐漸成長為一名反封建的革命斗士。這個充滿血性的青年，看到國家滿目瘡痍，激情澎湃地寫下《揚子江形勢論略》，希望為國獻策，但并未受到重視。1898年，戊戌變法失敗了，陳獨秀也頗感心灰意冷。

1899年，20歲的陳獨秀對于清廷腐朽的統(tǒng)治早已是深惡痛絕，時不時發(fā)表反清言論，直接后果就是被書院開除了。出了書院，陳獨秀也沒消停，依然進行反清宣傳活動，惹怒了清政府，遭到通緝。