曾國(guó)藩陷入了三方勢(shì)力此起彼伏的怪圈中左右為難、力掙不脫。最后他也只好顧不得面子向朝廷打報(bào)告要求另派高明者來(lái)接替他，好在朝廷還算給他面子，很快便批準(zhǔn)了他的報(bào)告，終于讓他離了這個(gè)是非之地，重回金陵兩江總督任上。

李鴻章果然很快就將事件平息了下來(lái)，但又讓曾國(guó)藩哭笑不得，因?yàn)槔铠櫿伦罱K的處理手法幾乎就是自己當(dāng)初制訂的方案，除了正法人數(shù)減少了4人外，其他都沒(méi)變。

當(dāng)初與李鴻章辦事交接時(shí)，李鴻章執(zhí)弟子禮讓曾國(guó)藩授以與洋人打交道的機(jī)宜，他以一“誠(chéng)”字授予李鴻章，盡管他知道李鴻章曾總結(jié)自己與洋人打交道的經(jīng)驗(yàn)是一個(gè)“痞”字。然而，就因?yàn)橐浴罢\(chéng)”相待，作為“中興名將”、“曠代功臣”的曾國(guó)藩，轉(zhuǎn)瞬之間變成了“謗譏紛紛，舉國(guó)欲殺”的漢奸、賣(mài)國(guó)賊，“積年清望幾于掃地以盡矣”；而與之形成對(duì)照的是，以“痞”相耍的李鴻章，不但很快平息了“天津教案”，事實(shí)上為他這個(gè)老師又一次擦了屁股（另一次是曾國(guó)藩以欽差大臣的名義率湘軍鎮(zhèn)壓捻軍失利，最終由李鴻章率淮軍將其鎮(zhèn)壓下去），而且從此官運(yùn)亨通。難道自己篤信的理學(xué)信條、修身秘訣，真的都過(guò)時(shí)了嗎？曾國(guó)藩不能不糾結(jié)！

回到金陵的曾國(guó)藩，雖然離開(kāi)了那個(gè)是非之地，但整日悶悶不樂(lè)、魂不守舍。

1872年3月12日午后，曾國(guó)藩與兒子曾紀(jì)澤正在兩江總督署后花園中散步，突然曾國(guó)藩頭暈?zāi)垦＃雷约旱睦厦∮职l(fā)作了，于是急忙叫兒子將自己扶回官邸休息，誰(shuí)知當(dāng)日晚上八時(shí)許，這位“晚清第一中興名臣”竟以端坐案前的姿態(tài)告別人世，結(jié)束了他61年大榮而又大辱、大喜而又大悲、復(fù)雜而又簡(jiǎn)單的不平凡的一生。