1858年1月，英法聯(lián)軍在劫掠葉名琛的督府之時,“繳獲”了裝有耆英、徐廣縉和葉名琛等任職時在廣州辦理“夷務”的許多奏折、諭旨和皇帝對外交條約的批復等，這些東西被裝在一只只“黃匣”中。正是這一切，不但使英法侵略者洞悉了清朝對待“夷務”大體政策，也讓他們了解了誰是真正難以對付的對手——在他們看來，葉名琛算一個。

1858年1月末，額爾金在寫給葛羅的一封信中，不無憂慮地寫道:“不少人對我談及一個不能掉以輕心的問題，他們都說，葉留在廣州會使人心不穩(wěn)，給重新恢復秩序和信心帶來困難……顯然，把他送到海峽殖民地去是不行的，因為這些地區(qū)大多數(shù)居民都是中國人。”

由此我們不難看出兩點：一是英國人認為葉名琛雖然被捕，但仍具有“危險性”，似乎是一顆定時炸彈；二是英國人為什么要將葉名琛關押至加爾各答，因為怕他被中國人劫去，以他為旗幟，組織力量再次與他們決戰(zhàn)——在這方面英國人是有過教訓的——拿破侖在1814年首次被俘后，英軍曾把拿破侖關押在地中海的厄爾巴島上，但在1815年3月，拿破侖沒費多大工夫就逃離了該島回到法國，并一路應者云集，不到幾天便集結大軍幾十萬卷土重來。英國人把葉名琛當做了東方的拿破侖了。由此我們不難看出葉名琛在廣東無論是政府中還是民眾中，都有著較高的威望，這也反過來證明，他掌管兩廣期間并不是個窩囊廢。

然而，中國不是法國，這便注定了葉名琛不會成為拿破侖！

咸豐帝在得知葉名琛被俘之后，既沒有采取任何營救措施，也沒有通過交換戰(zhàn)俘等戰(zhàn)爭慣常手段來要回葉名琛，反而發(fā)布了這樣一道圣旨：

葉名琛辦事乖謬，罪無可辭，惟該夷拉赴夷船，意圖挾制，必將肆其要求。該將軍署督等可聲言：葉名琛業(yè)經(jīng)革職，無足輕重。使該夷無可要挾，自知留之無益。……著即傳諭各紳民，糾集團練數(shù)萬人，討其背約攻城之罪，將該夷逐出省城。倘該夷敢于抗拒，我兵勇即可痛加剿洗，勿因葉名琛在彼，致存投鼠忌器之心。該督已辱國殃民，生不如死，無足顧惜。

這樣的一道圣旨，即使今天讀來也是怎樣的讓人心寒！