第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清政府被迫與英國(guó)簽訂了不平等條約《南京條約》，其中最重要的一款便是所謂的“五口通商”，也就是將中國(guó)沿海的五座大城市確定為“通商口岸”，允許英國(guó)人自由進(jìn)入其中，進(jìn)行“自由貿(mào)易”，并設(shè)立領(lǐng)事館，廣州是首當(dāng)其沖的一座。但是恰恰就是廣州，在條約簽訂后的數(shù)年內(nèi)，英人一直不能進(jìn)入，原因是在廣州郊區(qū)發(fā)生的“三元里抗英”后，廣東民眾與英人異常對(duì)立，民眾“合詞請(qǐng)于大府，毋許英人入城”。因此，事實(shí)上英國(guó)人不但沒(méi)能在廣州設(shè)立領(lǐng)事館，連商船也根本進(jìn)入不了廣州。為此英國(guó)多次與清政府交涉，要求踐約，但一直未果。因此，當(dāng)時(shí)的廣州無(wú)疑成了一個(gè)隨時(shí)可能再次引爆戰(zhàn)爭(zhēng)的火藥桶。就在這個(gè)節(jié)骨眼上，葉名琛出任這個(gè)廣東巡撫（后又授兩廣總督、通商大臣），命運(yùn)可想而知，一不小心便會(huì)被炸得粉身碎骨！

葉名琛當(dāng)然不想這樣！

從前任身上總結(jié)一些成功的經(jīng)驗(yàn)與失敗的教訓(xùn)，這是葉名琛上任后必然要做的功課。

林則徐，這是葉名琛不能不時(shí)時(shí)揣摩的一位前任。這位前任，可謂是第一位在英國(guó)人面前雄起的大清官員，他主張嚴(yán)禁鴉片貿(mào)易，并下令收繳英商鴉片于虎門(mén)海灘一炬銷(xiāo)毀，為此被朝野上下看作是“禁煙派”的代表；而對(duì)英國(guó)發(fā)動(dòng)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，他積極組織海防，給來(lái)犯英軍以迎頭痛擊，迫使英軍不得不放棄對(duì)廣州的攻擊改向北去，為此在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中又被朝野上下看做是“主戰(zhàn)派”的領(lǐng)袖。然而，最終結(jié)果是，由于清軍在戰(zhàn)場(chǎng)上的不斷失利，清政府不得不與英國(guó)簽訂喪權(quán)辱國(guó)的中英《南京條約》等，割地賠款不在話下；而林則徐落得個(gè)充軍新疆的悲劇下場(chǎng)。

葉名琛不想做林則徐。

林則徐的后任是琦善，再后是耆英，他們?cè)诳创?guó)入侵的問(wèn)題上與林則徐相反，竭力主和，不主張與英國(guó)人開(kāi)戰(zhàn)。琦善上任伊始便將林則徐設(shè)置在虎門(mén)和珠江口的炮臺(tái)等幾乎全部廢棄（當(dāng)然這也是英國(guó)人的要求），并簽訂了《穿鼻草約》等；耆英更是一口氣簽下了《南京條約》、《虎門(mén)條約》、《望廈條約》和《黃埔條約》等，以一味的妥協(xié)換得了英國(guó)人暫時(shí)不進(jìn)攻。然后他們的“主和”卻也在朝野上下引起了非議，人們將他們的所作所為看做與投降賣(mài)國(guó)無(wú)異，他們本人在世人眼中也幾乎與賣(mài)國(guó)賊無(wú)異，可謂是身敗名裂。琦善因簽訂《穿鼻草約》而在1841年8月被定為“斬監(jiān)候”，戴著鐐銬離開(kāi)廣州，雖然最終沒(méi)有執(zhí)行，但那多半是因?yàn)樗臐M族貴族的身份的作用。耆英雖然也曾紅極一時(shí)，但1848年奉詔入京后，便為這一切付出代價(jià)了，官階被一降再降，由封疆大吏降至“五品候補(bǔ)”，最后竟被道光皇帝以二尺白綾賜死（當(dāng)然這是后話）。

葉名琛當(dāng)然也不想做琦善、耆英。

他事實(shí)上也做不了他們，或者說(shuō)，他壓根兒就沒(méi)有做的資格和本錢(qián)。