輸入和輸出

接下來，我們來分析如何界定能夠換算成金錢的貴重物品是否得到有效利用。這也是用通常方法無法解決的較難概念，是主觀性的，因為還涉及價值判斷。剛才列舉的例句②“無論你怎么勸他，都沒（無）用”中，如果“他”聽從忠告，并因此順利推進工作，則可以說向他提出忠告的時間是有效的。相反地，如果他無視忠告，或者無論忠告與否，他的行動都以失敗告終，則向他提出忠告的時間就是無效的。

另外，分析一下例句④?！澳愦谶@種地方，能力派不上用場（無用）”。假定這種狀況是才能出眾的人在從事誰都能勝任的簡單作業(yè)。卓越的能力和簡單的工作之間出現(xiàn)了鴻溝，很明顯就是才能沒有被有效利用。

從這些例子中不難看出，所謂“沒有被有效利用”，是指“沒有獲得與投入的成本（金錢、時間、勞力、資源）相對應(yīng)的產(chǎn)出”。換句話說，這樣的輸入應(yīng)該能得到相應(yīng)的輸出吧-我們首先會對效果作出預(yù)測，相應(yīng)地也會出現(xiàn)結(jié)局揭曉后得不到對應(yīng)的產(chǎn)出的狀況。對于輸出的效果，也可以像輸入那樣進行金額換算，所以可以用同樣的標(biāo)準(zhǔn)比較輸入和輸出。還要再說一下，所謂“產(chǎn)出”，在經(jīng)濟學(xué)上會用表示滿足程度的“效用”或者“便利”來闡述。

在考慮到輸入（投入）和輸出（產(chǎn)出）的平衡后，分析剛才的例句，發(fā)現(xiàn)例句⑦略微難懂?！澳菞l路只是無謂（用）的繞遠(yuǎn)”。在這句話中，假設(shè)有兩條路徑可以步行到達(dá)目的地，兩條路都可以到達(dá)，只是其中一條比另一條在距離上遠(yuǎn)一些。在這種情況下，兩條路徑的輸出都是“到達(dá)目的地的成就感和當(dāng)時對目標(biāo)的完成”，只是為得到這種輸出而投入的成本因為這兩條路徑而有所不同。因此，距離遠(yuǎn)的所需的到達(dá)時間就長，必要的金額（時間）也比另一條相應(yīng)的要多一些。針對同樣的輸出，距離遠(yuǎn)的輸入過剩，因此可以理解為是無用的。

但是，距離遠(yuǎn)的也有可能獲得到達(dá)目的地以外的效用，比如因為長時間步行而使身體強健，途中撿到1萬日元等，而使得輸出增大，這就不能還理解為無用。因此這就是這個詞語的難點之所在。

明確目的

通過例句⑦能夠發(fā)現(xiàn)在思考無用時一個很重要的觀點。即，在評價效果時，首先要明確目的，通過結(jié)果查看目的達(dá)成的程度。另外，也可以用“期待”替換目的這個詞語，通過實際結(jié)果是否達(dá)成來判斷自己的期待感。不明確目的，就無法評價效果。某個目的可能是無用的，但也有可能因為別的目的而使得這部分的投入成本被有效地加以利用了。

舉個螞蟻的例子來說明這一點。螞蟻找到食物后，會從食物所在地到蟻巢之間排出隊列勤勉地把食物抬回去。為了達(dá)成把食物抬回蟻巢這個目的，所有螞蟻都井然有序地為這一行動而付出努力，這固然很好，但是認(rèn)真觀察螞蟻的隊列就會發(fā)現(xiàn)，偶然也有脫離大部隊，自由散漫的懶漢。這只螞蟻的行動乍看無用，其實很有可能會因此無意中發(fā)現(xiàn)別的食物所在地。如此，原本只在某一處發(fā)現(xiàn)的食物終有一天會被吃光，可是因為這只自由散漫的螞蟻發(fā)現(xiàn)了另一處食物，而使蟻巢整體的生存概率得到提高。這樣一來，從某個食物所在地搬運食物的目的出發(fā)來考慮呢，還是從蟻巢的存續(xù)這一大義名分來考慮呢，無用的概念再次發(fā)生了變化。