迄今為止，人們都過于重視理論教育，而使思考在某種程度上變得機械化、手冊化。然而，必須注意的是直觀力是無法教授的，不能像理論一樣體系化。所以我也只能觀察周圍直觀性較強的人并加以模仿，以期學到一星半點。直觀性較強的人令人佩服，他們讓我再次認識到人類的偉大。至今，我也見過不少令人驚嘆的案例，比起輸入成本通過電腦算出的結(jié)果來，因直觀而產(chǎn)生的瞬間閃念幾乎絲毫不差。經(jīng)豐富的經(jīng)驗所證實的善念有時會略顯粗糙，但卻簡潔有力，并且難言其妙。

在今后的時代中，接受高等理論教育的領(lǐng)導型人才所必須具備的正是能夠催生解決困難的想法的直觀力。恕我直言，僅僅依靠直觀力當然也是不夠的，還必須具備用理論對思維進行自我驗證的反饋能力。至少也應(yīng)該平衡理論和直觀，構(gòu)筑起互補關(guān)系。

本書正是通過將直觀引入理論嚴謹?shù)膶W問體系，而思考如何清除無用的。無用的概念大于堵塞，社會處處有無用。對無用的深入考察甚至關(guān)系到一個社會的可持續(xù)發(fā)展。

無用學的誕生

社會究竟對科學家和技術(shù)員抱以何種期望？對于追求幻想和浪漫的人來說，科學家應(yīng)該講述宇宙的奧秘。通過科學技術(shù)的力量解決文明社會的各種問題，這也是現(xiàn)實的問題。雖然讓人感覺前者是理學，后者是工學，涇渭分明，但是技術(shù)也有浪漫，文明的課題往往也需要理學的知識加以解決。特別是當今社會，環(huán)境問題、資源、能源問題、人口問題、差別化社會等左右我們?nèi)祟惽靶械缆返恼n題堆積如山，像區(qū)分理學和工學那樣去分割問題，這本身已無意義。對于未來，我充滿不安，并且感到必須集結(jié)所有文明的智慧去應(yīng)對這些問題，否則人類就會不復存在。

很多人希望在明確結(jié)構(gòu)分析的基礎(chǔ)上，能有人提交解決問題的處方，這個想法頗為直率。一直以來全力支持科學技術(shù)發(fā)展的研究者也認為，是對這個問題作出真誠解答的時候了?？茖W技術(shù)研究本身很難通過商業(yè)模式來進行，因此都是依靠政府補助即賦稅來支撐的。所以研究者必須履行相應(yīng)的義務(wù)。雖然回報給社會的形式是多種多樣的，但應(yīng)將大量精力投入到最應(yīng)著手的人類共同的課題。這樣說未必有些信口開河，還是應(yīng)該有合適的切入口。所以，我把目光投向了無用這個概念。我意識到，通過清除潛藏于各處的無用能夠為解決人類社會的各種課題作出貢獻。在以此為標語的不斷研究中，我不知不覺從2007年9月起擔任“清除無用學會”的會長，并將此項活動正規(guī)化。學會名稱定為“清除無用”，取義于清除各種無用這樣的復數(shù)形式概念。

邂逅山田日登志先生

世間有著不可思議的邂逅，偶然的相遇往往讓人感覺是命中注定的。我與山田日登志先生的邂逅就是這樣的。他在一家咨詢公司即PEC產(chǎn)業(yè)教育中心擔任所長。PEC的副所長山崎昌彥先生無意中看到我參與錄制的一檔電視節(jié)目，并在節(jié)目播出后迅速與我取得了聯(lián)系。我也一直在堵塞學領(lǐng)域中從事著庫存堵塞的削減和經(jīng)營的有效化研究。借此契機，我又結(jié)識了與大野耐一先生私交甚深的山崎先生，大野先生曾在《NHKSpecial》中登場，既是企業(yè)改革的第一人，也是因清除無用而聞名的豐田生產(chǎn)方式的提案者。

頗有意思的是，在與山田先生、山崎先生交談的過程中，我們發(fā)現(xiàn)了堵塞學和豐田生產(chǎn)方式的共同性。同時，我也驚訝于我的想法與“如何清除無用”這一課題的根本性思維方式是如此接近。山田先生是一位卓越的指導者，他已經(jīng)成立了“清除無用學會”（第一任會長），并且迄今為止在索尼、佳能等300多家公司的車間里，通過清除各種無用協(xié)助推進其經(jīng)營改革。他具有無比卓越的直觀力，能夠瞬間洞悉本質(zhì)，并準確提出建議。我有幸多次與他共赴車間進行經(jīng)營指導，現(xiàn)實中的山田先生總是帶給我倍于電視劇或者電影的感動，他僅僅是從工廠車間穿過，也會帶來驚人巨變。我所親眼目睹的是人所持有的、機器無法模仿的不可思議的能力。詳情容我后述。他洞悉了比工廠改革更重大的人類課題，并且深憂于環(huán)境資源問題以及人類今后的發(fā)展走向?？梢哉f山田先生已經(jīng)構(gòu)筑了我通過堵塞學想做的研究的基礎(chǔ)。此后我下定決心接手會長重任，結(jié)合直觀力和科學技術(shù)力，開始從清除無用的視點解決人類的課題。