不過，未來不確定的不僅是殖民地的白人。如果英屬美洲走上一條更自由主義而不是那么平民主義的道路，很有必要想想，對新共和國里的兩個弱勢群體—美洲印第安人和非洲黑奴—有著什么意義。

七年戰(zhàn)爭前，每個殖民地都制定有對印第安人的政策。對于緩和持續(xù)發(fā)生的摩擦爭執(zhí)，這些政策并不是很成功，有時候由于殖民者對印第安人的剝奪，摩擦?xí)莼癁榧ち业臎_突。同化政策在很大程度上也失敗了：印第安人極不愿意受到任何奴役，也不愿意改變游牧的生活方式，不愿意為農(nóng)耕而放棄畜牧。在17世紀(jì)初，英國殖民者在發(fā)現(xiàn)新世界時，曾允諾過讓印第安人皈依基督教，但殖民者們（尤其當(dāng)他們信奉了加爾文教的命定論后）并沒有表現(xiàn)出這樣的意愿。而比較之下，英國在北美的主要對手法國與印第安人的相處要融洽很多：比起新英格蘭的清教，天主教希望得到印第安人的皈依，表明其對印第安人有更多的尊重；法國人在其與印第安人的毛皮生意中也表現(xiàn)出某種互惠精神，而英國殖民者則一味地拓殖與侵占。

在戰(zhàn)爭爆發(fā)尤其是七年戰(zhàn)爭期間，英國與法國競相爭取印第安部落的支持，倫敦政府不得不出面干預(yù)殖民地對印第安人的政策。隨著英法在美洲的沖突升級為國際戰(zhàn)爭，倫敦政府不僅被迫涉入和管理殖民地與印第安人的貿(mào)易，而且還不得不處理一個難題：土地。戰(zhàn)爭期間，英國政府曾和印第安人簽訂了三次條約（1758年在伊斯頓，1760年在蘭開斯特，1761年在底特律），讓極不情愿的殖民者承諾拓殖必須以阿巴拉契亞山脈為界。戰(zhàn)爭結(jié)束后，這些條約仍然有效；很快，在1763年10月7日，王室出臺了關(guān)于印第安人政策的《1763年公告》。從佐治亞到魁北克因此都服從同一個原則：阿巴拉契亞山脈以西為“印第安保留地”，在那里購買土地和定居乃至貿(mào)易活動都必須獲得英國政府的許可。實際的大權(quán)掌握在駐美英軍總司令的手里，日常事務(wù)處理則通過兩個印第安裔監(jiān)管人進行。顯而易見，英國政府在建立一個結(jié)構(gòu)，意在實施更全面的印第安政策。這并不是打算永久性地停止向西擴張，而是隨著帝國有節(jié)制地購買印第安人的土地，同時對這種擴張加以約束和管理。

1763年，印第安人在龐蒂亞克領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)生暴動，殖民地的應(yīng)對極其狼狽；在帝國政府看來，需要加強對印第安人的直接控制，而且還有必要派出常備軍對邊界進行監(jiān)督和管制。由于這些增加的開支，帝國政府急于提高殖民地的稅收。不管這項舉措會造成多大的問題，最終目的都是要讓殖民者和印第安人均擺脫彼此間的血腥沖突，這是不難理解的。無論如何，都需要有一支英國軍隊來保護英國的舊殖民地不受新興殖民地加拿大和佛羅里達(dá)的威脅，這本身就需要在殖民地征稅：因為對于帝國政府來說，無視印第安人問題并不會解決因向殖民地征稅帶來的憲政難題。但北美若還在英國統(tǒng)治下，則向西的拓殖會受到約束和管理，會更有人性，而不至于像后來那樣滿眼都是血腥和剝奪。

同樣，如果北美仍然是英屬殖民地，黑奴的命運也會有很大的不同。1775年11月，弗吉尼亞總督鄧莫爾勛爵決定解放那些支持英國的黑奴，被白人殖民者斥為背叛。這個插曲不僅說明軍事干預(yù)的緊迫，也反映了英國對于奴隸制的態(tài)度發(fā)生了更迅速也更深刻的變化。同樣，殖民地的許多群體仍然激烈地反對天主教，其程度堪比17世紀(jì)，但英國已開始放寬對天主教的限制。1772年，曼斯菲爾德在薩默賽特案中的判決，表明普通法解除了英國國內(nèi)黑奴的枷鎖：對于北美來說，既然總是要求擁有英國人的權(quán)利，那么北美黑奴的解放遲早都會實現(xiàn)。還需要多長時間？在與皇家海軍的聯(lián)合下，英國最高當(dāng)局根據(jù)1806~1811年頒布的法令終止了奴隸貿(mào)易，進而根據(jù)1833年頒布的法令解放了英國海外殖民地的奴隸。在美洲，政治現(xiàn)實迫使杰弗遜在草擬《獨立宣言》時刪去了他對奴隸制的譴責(zé)。因此美國獨立戰(zhàn)爭期間，有許多黑人被殖民者強迫為英國作戰(zhàn)，這完全是有理由的。歷史學(xué)家已經(jīng)爭論過以下問題：19世紀(jì)60年代的南北戰(zhàn)爭究竟是因為奴隸制，還是為了下級立法機關(guān)是否有權(quán)利通過脫離聯(lián)邦來抵制威廉·布萊克斯通關(guān)于主權(quán)的不可分割與絕對性？不管是哪個原因，19世紀(jì)60年代的事件都可以被視為美國的內(nèi)戰(zhàn)，處理的是上一次戰(zhàn)爭遺留下的問題。如果18世紀(jì)70年代歷史朝不同的方向發(fā)展，也許會產(chǎn)生某種和解與妥協(xié)的方式，讓北美避開第二次大的折磨。