從殖民地自身發(fā)展的角度提出的假設(shè)，并不包括關(guān)于美國革命必然爆發(fā)的傳統(tǒng)看法（即“外部原因”）的解釋。代表制問題是和平最明顯的障礙，然而這個問題也并不像此后它看上去的那么不可逾越。當(dāng)然，征稅與代表制是息息相關(guān)的。但如果說稅收上的爭議是可能通過協(xié)商得到解決的（因為征稅是包括共和政府在內(nèi)的所有政府的特征），那么代表制則更具原則性、更難以調(diào)和。不過，實際上并不必然如此，就連憲法本身也是某種假設(shè)，一般被認為是宗主國觀點中最薄弱的環(huán)節(jié)。如托馬斯·惠特利所指出的：“所有的英國臣民都一樣，議會象征性地代表所有人，事實上卻沒有人真正地被它代表，因為在議會里任職的每個成員都不代表他自己的選民，他只是那個威嚴議會的一員—這個威嚴的議會代表的是英國所有的下院。”換句話說，除了作為上院或下院成員坐在議會里的那些人以外，所有英國人都沒有把議員看做自己的代表。議員僅僅就是議員，他沒有拿選民的報酬，也沒必要接受選民的建議。這種實質(zhì)代表制的問題不在于它顯而易見的虛假性，而在于它已被人們看做不言而喻的正確道理。人們會在討論中不假思索地引用它，也不對其進行任何理論上的闡釋。但它原本可以被賦予某種理論依據(jù)，并因此能更好地解釋帝國內(nèi)部關(guān)系，以及英國自身政治的實際運轉(zhuǎn)。

人們已經(jīng)習(xí)以為常地認為，英國議員不僅僅代表他的選民，還代表了整個國家，代表了包括未成年人在內(nèi)的所有居民，代表了占人口百分之八九十的沒參加投票的民眾，代表了那些投反對票、棄權(quán)票的人，還代表了投給他們支持票的人。這當(dāng)然是政府的一個必要假設(shè)，但它更多涉及的是政府的日常運轉(zhuǎn)，而與由此推出的另一個假設(shè)—一個人只有自己投了選票才能被代表—沒什么關(guān)系。這是普選制中的一種理論，顯而易見，它讓所有非選舉人、投票給落選者的人以及投票給議會分組表決中落敗一方的人，都必須屈從于多數(shù)主義。不管是代表制還是普選制，事實上操縱國家的都是一小部分人；只是代表制并不怎么掩飾這個事實，而且也更有威嚴感。對上層政治人物以外的人來說，“實質(zhì)代表”和“實際代表”二者都只是形式上的概念。正如君權(quán)神授的君主制被民主代表制所取代時一樣，歷史學(xué)家現(xiàn)在也同樣要摒棄如下設(shè)想：是一種歷史必然性的邏輯使得人類用新的不言而喻的“真理”取代了近代早期的“假設(shè)”。

不可否認，威廉·皮特1766年曾聲稱：“讓北美派代表參加議會簡直是你能想到的最可鄙的想法；對此，連反駁都不值得?！辈贿^，這是一種政治伎倆，因為皮特自己只代表了很少的選民，包括他最早代表的老塞勒姆地區(qū)—當(dāng)?shù)厝藷熛∩伲湴恋靥柗Q有大約7個選民。1757~1766年，他作為巴斯地區(qū)的兩個代表之一參與下院：當(dāng)?shù)氐倪x民大約有30個。即便是那個時候，皮特也從沒參加過選舉投票。盡管皮特口才出眾，但無論是他在下院時，還是作為查塔姆伯爵一世晉升到上院后，我們都很難弄清他究竟代表誰。北美把他作為一個民主主義者大加稱贊，但忽視了他整個議會生涯中僅僅只參加過一次競選這個事實。而且那次競選還是在錫福德地區(qū)很小的港口進行的。