在18世紀(jì)70年代之前，反抗與自治似乎是不可能的。英國(guó)的舊體制（17世紀(jì)60年代提出的國(guó)家形式）就是為了避免再度陷入17世紀(jì)初的歐洲曾經(jīng)歷的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)和社會(huì)運(yùn)動(dòng)的恐怖，而它的運(yùn)轉(zhuǎn)還算順利。當(dāng)時(shí)很多人對(duì)18世紀(jì)70年代中期發(fā)生的看似退步的重大事件充滿(mǎn)了畏懼和質(zhì)疑：人們大都認(rèn)為公開(kāi)的原因完全不足以解釋正以如此規(guī)模展開(kāi)的悲劇。事實(shí)也的確如此。

盡管有些評(píng)論員已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到在遙遠(yuǎn)未來(lái)的某個(gè)時(shí)候美洲有可能獨(dú)立，但幾乎沒(méi)有人料到危機(jī)在18世紀(jì)70年代就出現(xiàn)了。1776年2月13日，本杰明在下院商議廢止《印花稅法案》時(shí)出面作證，后來(lái)殖民地共和黨人認(rèn)為其言辭經(jīng)典地說(shuō)明了1763年前的殖民地現(xiàn)狀。他聲稱(chēng)當(dāng)時(shí)的殖民地—對(duì)王室政府的臣服是心甘情愿的，并且所有的法庭都對(duì)議會(huì)的法案唯命是從。盡管幾個(gè)舊殖民地人口眾多，但你并不需要任何軍事力量來(lái)迫使他們臣服。統(tǒng)治他們只需要一些筆墨。他們被牽著鼻子走。他們不僅尊敬而且喜歡英國(guó)，包括英國(guó)的法律、風(fēng)俗習(xí)慣甚至是時(shí)髦潮流，這極大地促進(jìn)了商業(yè)的發(fā)展。本土的英國(guó)人也總是會(huì)受到他們特別的尊重；做一名老派英國(guó)人本身就能贏(yíng)得某種尊敬，并且在他們中還會(huì)顯得高人一等。

就連殖民地經(jīng)驗(yàn)豐富的官員也是如此。1764年，曾在1757~1759年任馬薩諸塞總督的托馬斯·博納爾提出，通過(guò)加強(qiáng)懷特豪爾宮與各殖民地的個(gè)別聯(lián)系來(lái)加強(qiáng)宗主國(guó)對(duì)這個(gè)重商主義帝國(guó)的控制，要避免殖民地之間進(jìn)行聯(lián)合的任何可能性。在他看來(lái)，如果充分發(fā)展大西洋兩岸的商貿(mào)，關(guān)系就不可能破裂：

如果獨(dú)立就意味著反叛，那么這一定是最違背他們本性、興趣和思想的。如果有人提出要背叛母國(guó)，應(yīng)該會(huì)遭到他們的厭惡（事實(shí)上也的確如此）。他們?nèi)匀粫?huì)毫不動(dòng)搖地?fù)碜o(hù)漢諾威王室對(duì)新教信仰的繼承；什么也不能消除他們內(nèi)心對(duì)英國(guó)那股自然的、幾乎可以說(shuō)是機(jī)械的依戀感，除了“家”之外，再?zèng)]有任何東西或言詞能概括這樣的情感。

在殖民地對(duì)《印花稅法案》提出強(qiáng)烈的抗議之后，其于1765年出版的第二版中的同一段話(huà)并未作任何改動(dòng)。博納爾只是添加了一篇序言，他在序言里說(shuō)明了“煽動(dòng)者”如何制造了最近的騷亂：

真正偉大和明智的人對(duì)人們作出判斷時(shí)不會(huì)看他們的激情，而是會(huì)看他們的主要原則和行為。當(dāng)他看到人們都忠于國(guó)王、順從政府，為公益精神與公眾福祉的每個(gè)目標(biāo)而忙碌時(shí)，他不會(huì)太看重他們因突然的驚恐和憤怒產(chǎn)生的言語(yǔ)舉止；最終他會(huì)滿(mǎn)意地看到人們又恢復(fù)到之前的彬彬有禮、循規(guī)蹈矩。

這些預(yù)期解釋了革命發(fā)生時(shí)人們?yōu)橹痼@的心情。1765年5月，帕特里克·亨利在弗吉尼亞下院對(duì)《印花稅法案》提出著名的抗議之后，弗吉尼亞議員埃德蒙·倫道夫?qū)懙溃?/p>

沒(méi)有受到直接的壓迫，沒(méi)有一個(gè)情緒爆發(fā)或理論演繹導(dǎo)致的理由，也沒(méi)有對(duì)君主制度的厭惡；帶著對(duì)在位國(guó)王的衷心擁護(hù)，對(duì)大西洋彼岸同為一個(gè)帝國(guó)的成員的手足之情，對(duì)他們才能、學(xué)識(shí)和美德的贊賞，對(duì)他們風(fēng)俗和潮流的追捧……總之，帶著對(duì)英國(guó)這個(gè)偉大模范的敬意，1765年下院表達(dá)了一系列原則，它們?cè)趦赡陜?nèi)將發(fā)展成一場(chǎng)革命。

1766~1775年出任賓夕法尼亞州下院發(fā)言人的約瑟夫·蓋洛韋在展望1779年時(shí)提到，在七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，“國(guó)王陛下的其他領(lǐng)地并不比這13個(gè)殖民地表現(xiàn)得更加忠誠(chéng)……這時(shí)的北美鮮有背叛的念頭；或者說(shuō)，即使是有，它自己也會(huì)提出對(duì)之進(jìn)行懲罰”。