就美國(guó)問(wèn)題來(lái)說(shuō)，如果設(shè)想英國(guó)要在憲政基礎(chǔ)上建立橫跨大西洋的帝國(guó)，反事實(shí)的假設(shè)就有必要從斯圖亞特王朝末期包括其被流放的繼任者開(kāi)始。因?yàn)閷?duì)于18世紀(jì)的英屬北美來(lái)說(shuō)，仍然有可能作為英國(guó)的屬地處于那個(gè)命運(yùn)詭譎的王朝的統(tǒng)治之下。這就可能帶來(lái)兩種完全不同的立憲方式，而二者都可能會(huì)讓英帝國(guó)從內(nèi)部得到鞏固。如果詹姆斯成功地重建了殖民地政府并在1688年沒(méi)有失去王位，就會(huì)采取第一種立憲方式。如果詹姆斯的后代重新奪回詹姆斯失去的王位，而且英國(guó)與殖民地的關(guān)系仿效起英國(guó)的三個(gè)王國(guó)之間的憲政關(guān)系，第二種立憲方式就會(huì)被采納。

有人也許會(huì)認(rèn)為，詹姆斯二世關(guān)于美洲殖民地的計(jì)劃反映的是對(duì)官僚中央集權(quán)的固守以及對(duì)議會(huì)代表制的反對(duì)。但由于他對(duì)殖民地統(tǒng)治為時(shí)已久，且已廣泛參與殖民地事務(wù)，這個(gè)計(jì)劃可以說(shuō)是針對(duì)美洲現(xiàn)實(shí)深思熟慮的結(jié)果。在第二次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)后，當(dāng)時(shí)還是約克公爵的詹姆斯獲得了紐約和新澤西的殖民地所有權(quán)。紐約向作為領(lǐng)主的詹姆斯要求建立議會(huì)，但關(guān)于殖民地沖突的經(jīng)驗(yàn)讓他始終抵制這個(gè)要求：1683年他勉強(qiáng)同意建立議會(huì)，但在1685年即位后他立刻廢止了議會(huì)，紐約也成為了英王直轄殖民地。同樣，隨著1684年特許狀的撤銷并成為英王直轄殖民地，馬薩諸塞也失去了自己的議會(huì)。此后，詹姆斯進(jìn)而將康涅狄格、馬薩諸塞、新罕布什爾和羅德島合并為一個(gè)新的聯(lián)合體，即新英格蘭領(lǐng)地，設(shè)一名總督進(jìn)行管理；后來(lái)，新澤西和紐約也被納入其中，人們開(kāi)始擔(dān)心詹姆斯會(huì)像這樣將美洲所有的殖民地合并為兩或三個(gè)“領(lǐng)地”。對(duì)殖民地議會(huì)的壓制以及總督權(quán)力的擴(kuò)大，其意圖首先是要把殖民地變成有防御力量的軍事單位，其次才是迫使桀驁不馴的公理會(huì)實(shí)施宗教寬容。但這兩項(xiàng)措施結(jié)合卻全面引發(fā)了對(duì)在英國(guó)已經(jīng)出現(xiàn)的“羅馬教會(huì)勢(shì)力與專制權(quán)力”的恐慌。當(dāng)1688年12月詹姆斯出逃的消息傳至殖民地時(shí)，反抗情緒瞬間爆發(fā)了：北美也迎來(lái)了它的光榮革命。

但是，如果1688年英國(guó)沒(méi)有發(fā)生光榮革命，處于當(dāng)時(shí)發(fā)展水平的北美殖民地會(huì)不會(huì)起來(lái)反抗政府合并殖民地為領(lǐng)地、取消或壓制議會(huì)等做法？沒(méi)有18世紀(jì)的議會(huì)結(jié)構(gòu)，殖民地立憲辯論也不一定會(huì)在當(dāng)時(shí)采取那種形式。假如北美在早期就有效地歸屬了英國(guó)當(dāng)局，同時(shí)英國(guó)國(guó)內(nèi)威斯敏斯特、愛(ài)丁堡和都柏林的議會(huì)（尤其是前者）并沒(méi)有發(fā)揮那么重要的作用，北美在18世紀(jì)六七十年代反抗的可能性就要小得多了。

因此，正如當(dāng)時(shí)的輝格黨人所堅(jiān)信的，第一種選擇假設(shè)斯圖亞特王朝的統(tǒng)治意味著議會(huì)的終結(jié)。這至少還有待考證：如果說(shuō)查理一世、查理二世和詹姆斯二世與議會(huì)難以共處主要是因?yàn)樽诮躺系臎_突，那么我們可以另外假設(shè)，如果斯圖亞特王朝就宗教問(wèn)題與議會(huì)達(dá)成妥協(xié)，其實(shí)就和其他王朝一樣不會(huì)再那么反對(duì)民主議會(huì)。這個(gè)假設(shè)在1688年后的斯圖亞特王朝史中可以找到一定的根據(jù)，因?yàn)?688年詹姆斯二世的出逃并沒(méi)有解決這個(gè)王朝的遺留問(wèn)題。在1689~1690年、1692年、1695~1696年、1704年、1706~1708年、1709~1710年、1713~1714年、1714~1715年、1716~1717年、1720~1722年、1725~1727年、1730~1732年、1743~1744年、1750~1752年以及1758~1759年，斯圖亞特王朝都曾“策劃、發(fā)動(dòng)或被發(fā)現(xiàn)”有復(fù)辟的陰謀。詹姆斯二世黨人唆使的外國(guó)侵略則在1692年、1696年、1708年、1719年、1744年、1746年和1759年受挫，原因則是惡劣的天氣和皇家海軍的抵抗（各自參半）。與此同時(shí)，詹姆斯二世及其子孫都不斷地宣稱，對(duì)于此前他們似乎橫加威脅的立憲形式，他們其實(shí)是尊重的。1689年以后，奧蘭治的威廉、輝格黨人和漢諾威王室支持者都對(duì)議會(huì)代表制極度缺乏耐心，此時(shí)流放在外的斯圖亞特王朝卻反而開(kāi)始呼吁建立獨(dú)立清白的自由議會(huì)。與解放威斯敏斯特、愛(ài)丁堡、都柏林議會(huì)這個(gè)目標(biāo)同時(shí)產(chǎn)生的還有一種強(qiáng)調(diào)君主權(quán)力的立憲理論，認(rèn)為英格蘭、愛(ài)爾蘭、蘇格蘭的聯(lián)合王國(guó)必須效忠于同一個(gè)君主。1660年君主制復(fù)辟特意取消了克倫威爾與蘇格蘭和愛(ài)爾蘭的結(jié)盟；斯圖亞特為了爭(zhēng)取蘇格蘭的支持，也決定解除1707年的結(jié)盟。蘇格蘭的詹姆斯二世黨人既希望斯圖亞特王朝復(fù)辟，也希望恢復(fù)愛(ài)丁堡議會(huì)；愛(ài)爾蘭的詹姆斯二世黨人則提早幾十年就認(rèn)為愛(ài)爾蘭應(yīng)該和英格蘭擁有同等的立法權(quán)，此觀點(diǎn)在18世紀(jì)80年代得到了愛(ài)爾蘭輝格黨政治家的大力鼓吹。如果詹姆斯二世沒(méi)有自毀于其狂熱的宗教熱情，對(duì)他來(lái)說(shuō)這種方案也許是相當(dāng)可行的。