前些日子是節(jié)分，分給府里上下的芋糖還有剩的。昨天，篤姬把多出的糖放在高腳盤(pán)中，送給了菊本。

“是芋糖呀，菊本謝過(guò)小姐?！?

用土話道謝倒沒(méi)什么，可菊本一吃糖，唇邊竟流下一條麥芽糖色的口水。

“菊本，用紙擦擦吧?！?

篤姬掏出一張懷紙遞了過(guò)去。菊本接過(guò)紙，退后好幾步，不住低頭致歉：“奴婢失禮了，請(qǐng)小姐恕罪?！?

篤姬笑道：“菊本，這點(diǎn)小事，別放在心上。”

聽(tīng)到這話，菊本竟用袖口擦起眼角，抽泣著道：“小姐，您的心腸真好……”

篤姬曾聽(tīng)府里人說(shuō)菊本是哭出中風(fēng)的，此時(shí)忙安慰道：“菊本，不必多禮，在我面前別客氣啊?！?

菊本竟撲倒在地，哭了起來(lái)。

想起昨天那一幕，篤姬懷疑菊本身子可能早就出了問(wèn)題。每日的必修課習(xí)字結(jié)束之后，她決定差志乃去房里看看。

男人們正在討論二月二十日的準(zhǔn)備工作。照理說(shuō)，女子只要老老實(shí)實(shí)等候決定便可，但畢竟事關(guān)重大，阿幸夫人也參與其中。

所以，這事只能篤姬自己拿主意了。

她吩咐志乃：“要是菊本睡著，就別吵醒她了，看看情況便是?！?

志乃沿著走廊跑去菊本的房間，半天不見(jiàn)人影。

小半刻過(guò)后，只見(jiàn)她倉(cāng)皇失措地拉開(kāi)紙門(mén)，氣喘吁吁地尖呼道：“菊本大人……自盡了……我見(jiàn)她不在房里，四處搜尋，找到長(zhǎng)屋，發(fā)現(xiàn)她在屋里自盡身亡了……”

沒(méi)等志乃說(shuō)完，篤姬便沖到走廊，險(xiǎn)些踩到衣角。

薩摩的風(fēng)出了名的大。高山上刮來(lái)的北風(fēng)混雜著沙石，敲打著走廊。篤姬跟著志乃，左彎右轉(zhuǎn)，身后跟著侍女們。她光著腳穿過(guò)院子，鉆過(guò)樹(shù)木，來(lái)到下人們居住的長(zhǎng)屋的最角落的房間。她拉開(kāi)齊腰高的紙門(mén)，一股血腥味撲鼻而來(lái)。

站在入口，便能一覽房間。一片血海之中，她看見(jiàn)了似曾相識(shí)的小菊花紋的長(zhǎng)罩衫，那正是菊本的衣服。篤姬想沖過(guò)去，卻硬是被志乃攔了下來(lái)。

“小姐！使不得啊！請(qǐng)小姐回房吧！喜事當(dāng)前，小姐看不得不凈之物！”

這也是當(dāng)時(shí)能想到的最妥善的處理方法。

志乃一時(shí)糊涂，帶著篤姬一路跑來(lái)這里。回過(guò)神來(lái)的她趕忙帶著篤姬準(zhǔn)備回到房中，一路上與許多聽(tīng)到風(fēng)聲的武士們擦身而過(guò)。

菊本面對(duì)房門(mén)，趴在地上，長(zhǎng)罩衫的衣角旁滿是鮮血。伸出的一只腳不知為何僵硬無(wú)比，這一幕深深刻在篤姬眼中。她第一次見(jiàn)到自盡的人，受到了巨大的沖擊。

她在心中反復(fù)質(zhì)問(wèn)，菊本為何要自盡？為何要自盡？志乃攙扶著頭暈?zāi)垦５暮V姬鼓勵(lì)道：“小姐，您要挺住??！”

這也是她對(duì)自己的鼓勵(lì)。