1942年7月3日，中國(guó)空軍美籍志愿大隊(duì)解散，而以志愿隊(duì)部分隊(duì)員為主組建隸屬美國(guó)陸軍航空隊(duì)第二十三戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，與派駐中國(guó)的第十六戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)組成美國(guó)駐華空軍特遣隊(duì)，隸屬美國(guó)陸軍第十航空隊(duì)。陳納德改任美國(guó)駐華空軍特遣隊(duì)司令。

7月4日，重慶，飛虎隊(duì)的告別晚宴上，主持人宣讀了飛虎隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)：“美國(guó)志愿隊(duì)自從成立以來(lái)，在緬甸、印度支那、泰國(guó)和中國(guó)戰(zhàn)斗歷時(shí)7個(gè)月，共擊落日機(jī)299架，擊傷153架。美國(guó)志愿隊(duì)4名駕駛員在空戰(zhàn)中陣亡，6名被高射炮射中陣亡，3名被敵人炸彈炸死，3名被俘，10名在空難事故中喪生。美國(guó)志愿隊(duì)共在空戰(zhàn)中損失飛機(jī)12架，在地面上損失飛機(jī)61架（包括撤退時(shí)自毀的22架戰(zhàn)機(jī)）……”

飛虎隊(duì)大部分飛行員選擇回到美國(guó)。

愛(ài)瑪記得，飛虎隊(duì)隊(duì)員赴華前，美國(guó)政府承諾“他們回國(guó)的時(shí)候級(jí)別還是一樣的”，但實(shí)際情況卻不是這么一回事。

拜斯登說(shuō)：“海軍不承認(rèn)我曾是他們的成員。我們得到服役過(guò)的部隊(duì)的官方認(rèn)證花了很長(zhǎng)時(shí)間?！绷硪患氖率?，他原本在美國(guó)有一個(gè)女朋友——“我在中國(guó)的時(shí)候，她沒(méi)有告訴我她結(jié)婚了。”

在中國(guó)出生入死的飛虎隊(duì)隊(duì)員，回國(guó)后得不到官方的承認(rèn)，他們成了真正的志愿者。

飛虎隊(duì)解散后，愛(ài)瑪沒(méi)有立即回國(guó)?！拔覀冇幸荒甑暮霞s。約滿的時(shí)候，他們說(shuō)新兵還沒(méi)有到，所以我們決定多待兩周來(lái)幫助陳納德。”

佩塔奇為了幫助陳納德培訓(xùn)新兵，留下來(lái)超期服役。懷孕的愛(ài)瑪陪在丈夫身邊，期待兩周后一同回國(guó)。

還有兩天就可以回家時(shí)，佩塔奇接到了一次空襲任務(wù)。完成任務(wù)后，返航的佩塔奇被日軍對(duì)空火力擊中。

“我永遠(yuǎn)地失去了他。我再也沒(méi)有用過(guò)‘我們’這個(gè)詞?！睈?ài)瑪說(shuō)。

兩天后，愛(ài)瑪帶著6個(gè)月身孕回到美國(guó)，生下了女兒。對(duì)于佩塔奇的犧牲，她總認(rèn)為是愛(ài)情拖慢了“飛虎”的腳步。

“這些飛行員是英雄，他們很偉大。我什么都不是，我只是部隊(duì)里一個(gè)愚蠢的女人。我太愚蠢了，去參軍，造成了巨大的傷害，這使我一直不能釋?xiě)??！?/p>

直到9年后，在一次聚會(huì)中，愛(ài)瑪遇到了漢克斯，一位退役的駝峰航線飛行員。

繼“飛虎隊(duì)”之后，“駝峰”成為戰(zhàn)爭(zhēng)期間美國(guó)人熟悉的又一個(gè)與中國(guó)有關(guān)的詞。

曾任駝峰航線飛行員向?qū)У暮諣柭に固估f(shuō)：“當(dāng)時(shí)飛越駝峰的線路是唯一能將補(bǔ)給運(yùn)往中國(guó)的線路，這航線對(duì)和日軍作戰(zhàn)很重要。我們帶軍火、汽油、食品、藥品，中國(guó)所需的任何物資?！?/p>

翻越喜馬拉雅山脈南麓的駝峰航線，是當(dāng)時(shí)世界上最危險(xiǎn)的航線。赫爾曼·斯坦利說(shuō)：“許多飛越駝峰的飛機(jī)都?jí)嫐г谏缴?，航線上到處是反射陽(yáng)光的飛機(jī)殘骸，所以他們將駝峰航線稱為Aluminum Trail（鋁鋪成的路線）。”

愛(ài)瑪總是和漢克斯開(kāi)玩笑：“我們飛虎隊(duì)負(fù)責(zé)打飛機(jī)，而你們卻是摔飛機(jī)?！?/p>

當(dāng)時(shí)執(zhí)行駝峰航線飛行任務(wù)的是和美國(guó)泛美航空公司合資的中國(guó)航空公司，以及租用中航公司一部分飛機(jī)的美國(guó)陸軍空運(yùn)隊(duì)。

1943年3月11日，中航公司“第53號(hào)機(jī)”墜毀在了怒江附近的山脈上，24歲的機(jī)長(zhǎng)吉米·福克斯下落不明。據(jù)愛(ài)瑪回憶：?？怂沟哪赣H不愿相信自己的獨(dú)子再也不能回家，請(qǐng)求他的隊(duì)友幫助找尋其下落。后來(lái)加入中航公司的漢克斯志愿報(bào)名尋找福克斯。1944年，漢克斯等三人踏上尋找福克斯之路。在無(wú)路可尋的原始森林里，漢克斯的兩位隊(duì)友體力不支，首次尋找不得不放棄。

1943年3月10日，美國(guó)陸軍航空隊(duì)將駐華特遣隊(duì)編為美國(guó)陸軍第十四航空隊(duì)，陳納德晉升少將司令。第十四航空隊(duì)在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)有力地支援了對(duì)日作戰(zhàn)。

1945年7月，抗戰(zhàn)勝利前夕，陳納德被解職。蔣介石和宋美齡設(shè)宴為他送行，并授予他青天白日大藍(lán)綬帶。當(dāng)年8月1日，陳納德回國(guó)。臺(tái)灣學(xué)者齊邦媛在其回憶錄《巨流河》中寫(xiě)到她目睹的景象：“陳納德在重慶的告別儀式幾乎是空前絕后的熱情感人，兩百萬(wàn)人擠滿了街道和臨街的門(mén)窗，他的座車(chē)無(wú)法穿過(guò)人群，人們手推著他的車(chē)子到歡送廣場(chǎng)，全城傷痕累累的房屋上掛滿了各種旗幟，許多繡著飛虎的隊(duì)徽。”

1947年，陳納德與愛(ài)瑪?shù)膸X南大學(xué)校友陳香梅結(jié)為夫妻。陳納德說(shuō)：“我雖然是美國(guó)人，但我和中國(guó)發(fā)生了如此密切的關(guān)系，大家共患難、同生死，所以我也算是半個(gè)中國(guó)人?！?1958年7月27日，陳納德病逝，終年65歲，葬于華盛頓阿靈頓軍人公墓。墓碑正面是英文墓志銘，背面是用中文寫(xiě)的“陳納德將軍之墓”，這是阿靈頓公墓中僅有的中文。

陳納德手下那些不羈的牛仔也得到了美國(guó)人的喜愛(ài)，他們的事跡被搬上銀幕，成為人們仰慕的英雄。

金逸群說(shuō)：“我覺(jué)得美國(guó)人很熱情，他們工作非常認(rèn)真、踏實(shí)，維護(hù)的飛機(jī)真好。”

而當(dāng)年美國(guó)牛仔們的對(duì)手，到了戰(zhàn)爭(zhēng)末期，只能駕駛被改裝的零式戰(zhàn)機(jī)，以武士道精神對(duì)美國(guó)軍艦進(jìn)行自殺式攻擊。

愛(ài)瑪后來(lái)和漢克斯喜結(jié)連理。漢克斯打動(dòng)愛(ài)瑪?shù)某怂娘L(fēng)趣，更重要的是他的中國(guó)經(jīng)歷?！爸袊?guó)影響了我們的一生?！睈?ài)瑪說(shuō)。

每天的10公里徒步越野、肌肉訓(xùn)練，漢克斯堅(jiān)持了50多年。對(duì)他來(lái)說(shuō)，保持健康的身體，是為有一天重返駝峰作準(zhǔn)備。

漢克斯終于等到當(dāng)年?？怂沟摹暗?3號(hào)機(jī)”被發(fā)現(xiàn)的消息。1997年6月25日，在中國(guó)人的幫助下，經(jīng)過(guò)7天的跋涉，重返駝峰的老人完成了等待50多年的尋找。

“他非常努力地工作，幫助中國(guó)，而且找到了飛機(jī)?！卑装l(fā)蒼蒼的愛(ài)瑪感嘆道。

1984年，愛(ài)瑪和佩塔奇的女兒得到了美國(guó)政府頒發(fā)給佩塔奇的優(yōu)異飛行十字勛章。

1996年，所有飛虎隊(duì)隊(duì)員都獲得了這枚他們等了50多年的勛章。