有一些人總想弄明白，降低膽固醇是否真的能預防心肌梗塞。瑞典科學家烏弗?拉文斯科夫就是其中一位。他都做了些什么呢？他分析大量的實驗研究，指望從那些實驗的結(jié)果中能找出上述二者之間的關(guān)系。在這些實驗中，確實是成功地降低了膽固醇的含量。這個前提條件是非常重要的，要滿足它也并非如此簡單(《脫脂食品可以有效降低膽固醇水平》)。干預措施是成功還是失敗，也就是說，降低了膽固醇水平是利還是弊，要看心肌梗塞――無論是致命的還是非致命的――的發(fā)作次數(shù)是否能像預期那樣有所減少，然后才可以下結(jié)論。而且，這需要將接受干預治療的實驗組與未接受治療的參照組進行對比。此外，總體死亡率，也就是各種原因?qū)е碌乃劳霰嚷剩脖仨殔⑴c對比。

長時間復雜的計算后得到的卻只是一個很簡單的結(jié)果：在所選擇的實驗研究里，有大約一半能觀察到，心肌梗塞的發(fā)作次數(shù)只有微不足道的一點減少；在另一半的實驗研究里，卻發(fā)現(xiàn)稍微有所增加。整體而言，降低血液中膽固醇含量對于總的死亡率的影響是0左右。這說明，幾十年來人們所預計的膽固醇與心肌梗塞之間的因果關(guān)系根本就不存在(參閱插圖)。

單純的讀者肯定會問，這些事實為什么以前沒有引起人們注意呢？烏弗?拉斯科夫同時也給出了答案。他懷疑，當時許多科學文獻，只要支持盛行的脂肪理論，就經(jīng)常會被專業(yè)同行們引用；而那些不合時宜的文章，則少人問津。不經(jīng)常被引用的文章將連同它的作者及其成果、觀點一起被這個“科學世界”遺忘?？梢?，文章被別人引用是件非常重要的事情，要不,怎么會有《科學引征指南》一書 它工工整整地記錄著，哪一篇科學論文怎樣地經(jīng)常被同行們旁征博引。

這位好學的瑞典人還發(fā)現(xiàn)，支持這個主題“降低膽固醇有助于減少心肌梗塞發(fā)作”的那些文章，非常招人青睞，甚至被引用多達6次；相比起來,那些表達了批駁觀點的論文被引用的次數(shù)則明顯少多了。不僅如此，有悖于“金科玉律”的各種觀點、結(jié)論根本就難以發(fā)表。顯然，即使在醫(yī)學界，這句格言也是有用武之地的：謊言重復一千遍就成了真理。