就像瑞典化學及礦物質(zhì)學家雅科布?貝采留斯預言的那樣，硒可以產(chǎn)生完全相反的作用，就像光和影一樣，那樣相近，卻又截然不同。這個由他發(fā)現(xiàn)并在當今極受追捧的元素，被他于1817年以月亮女神塞勒涅命名。今天，這種元素真是吉星高照，在很多人眼里它簡直能包治百?。核慌醭筛咝У目寡趸瘎?；據(jù)說它能預防癌癥和血管疾??；它可以緩解風濕病的痛苦，還能清除體內(nèi)重金屬；它可以增強免疫能力，加強甲狀腺的機能而且還有其他各種神奇功能。含硒量高的食品有動物內(nèi)臟、食用菌及海產(chǎn)品等。但這也不絕對，這些食品中有些重金屬鹽的含量也很高。隨著硒的熱度升高，市場上也充斥了各種可以自由購買的補硒制劑。

與這些產(chǎn)品中友善的形象相比，硒的陰暗面卻是可怖的。一部分硒的化合物的毒性非常強烈以至可以用于農(nóng)藥。而且它本身就能引發(fā)癌癥。此外，這種物質(zhì)在自然環(huán)境和食物鏈中積聚十分迅速。營養(yǎng)學家為中歐地區(qū)地表和食物中缺硒而嘆息，卻忽視了另一點――自然界中硒類毒素的聚集量，正在通過清除有毒垃圾、顏色涂料的風雨剝蝕、廢棄電子設備和其他含硒物質(zhì)而在急速上升。這一點十分令人擔憂。隨著增強微量元素的化肥被投入使用，硒很可能布滿耕地和田野。土壤中硒聚集的途徑還不止如此：通過含硒的抗頭皮屑藥物，最終硒進入了淤泥；食用了強化礦物成分的食品后，硒進入了下水道。環(huán)境學者對這個發(fā)展趨勢非常焦慮，因為在整個水生食物鏈中，硒成分已經(jīng)開始積聚，而且只要硒含量稍有上升，就能引起許多魚類畸形。

在動物實驗中，這種半導體物質(zhì)的兩面性顯示得更是一覽無余：它是否能夠清除體內(nèi)的重金屬鹽 它是預防癌癥還是導致此病 這一切都要視實驗條件而定。它有時候可以防止身體受到水銀污染，有時候會促進重金屬在大腦和腎臟中的積聚。

硒對人體免疫系統(tǒng)的作用，也從另一個側(cè)面說明，應該對于這種物質(zhì)多加小心。由于硒可以激活免疫系統(tǒng)的反映，因而在某些情況下它會導致過敏癥和主動免疫系統(tǒng)疾病。在動物實驗中證明，當人體缺乏硒的時候，一些致病因子會得到抑制，同時另一些病原會更加活躍。這在克山病中能得到最好的體現(xiàn)，它也是因體內(nèi)缺硒而產(chǎn)生的典型病癥。

至今，還沒有使用硒類制劑取得臨床功效的病例。特別是在大劑量時，硒明顯是有毒的。醫(yī)藥書籍如此警告：“當硒在體內(nèi)慢慢堆積的過程中，人們會出現(xiàn)以下這些癥狀：疲倦，體重下降，嘔吐，口中有金屬味感，皮膚改變，脫發(fā)，聲音沙啞，牙齒脫落和指甲斷裂。”比起有人推薦用硒類制劑來克服皮膚改變、脫發(fā)及指甲斷裂，以上這些癥狀的出現(xiàn)是更要引起注意的。所以鑒于這些不可衡量的結(jié)果，在市場中各類可自由購買的硒類制劑上，應該印上對服用該類產(chǎn)品的警告。