有一天，當?shù)氐牡诎蛶е木司思庸吓礤e來見我。彭錯的職務是在一個叫貢覺的地方任營官，六十多歲年紀，看上去仍是一副偉岸大丈夫的氣派，而且樣子很和藹。一見面，他就情緒激昂，聲淚俱下地跟我講訴藏王歷年來如何虐待他們這些地方小官的情形，并且說：“今天見了漢人長官的威儀，真有一種脫離水深火熱的歡喜啊?！蔽覠o話可說，只好竭力加以撫慰。彭錯誠懇地邀約：“這地方離我在的貢覺并不遠，我家雖然只有幾間草房，你不嫌棄的話，去嘗嘗我老伴燒的菜，好嗎？”我十分高興答應了。第二天，我們動身，帶了第巴和營部幾個軍官，走了十幾里路，過了一條小河。這條小河寬數(shù)丈，有一艘二丈多長的渡河船，寬約三尺，是劈開滾圓的大樹用工具剜鑿而成的，沒有更多的加工，完全是太古時代遺物的樣子，過渡時非常平穩(wěn)。又往前行二里多路，就到了彭營官家。原來他的家也是一幢富麗堂皇的巨宅。彭錯夫婦到村子外面迎接我們，總共有六十幾個人，見我們到了，紛紛呈獻自己家里做的果餅點心。彭錯笑得格外開懷：“家里小孩喜歡唱歌跳舞[1]，還不錯，我們一起去看看？你在部隊行軍打仗，恐怕很少有這份閑暇吧？”說罷引我們進一個很大的大廳，頓時就有十幾個艷妝女子，翩然舞袖而至。她們的歌聲抑揚動聽，舞姿熱烈奔放，歷時半小時表演才結束。彭錯又約我去園子里比賽射箭。我們走出去時，空地上已經(jīng)預備好了很多弓箭，弓箭的質量，當然比不得內地的手藝，看上去粗笨不堪。我在家時就喜好這些古代的弓矢，不過，用過火槍之后，祖上傳下來的箭術就好比廣陵散了；想不到在西藏竟能和它重逢，真是一種意外的驚喜。我于是帶手下人在那里比射一番，十分盡興。射箭結束后，彭錯又牽來十幾匹良馬，說：“這地方男男女女，大多能騎烈馬，拔地上物，請你來參觀。”他帶我到河邊上，一眼望去，只見前面平原數(shù)里，細草如氈，每隔三四十步，立一根球竿，竿高尺許。那些騎馬的女子，頭發(fā)全用絲帶束住了，袒露右臂，騎在馬上，疾弛如飛，騎到一根立竿的地方，就輕盈低伏，伸手拔竿。這樣的馬上游戲，以拔竿的多少決定輸贏。我注意到其中一名女子，年紀十五六歲，相貌雖不算最姣好的一個，但身手敏捷矯健，十分搶眼。我看見她俯身馬背，一口氣連拔了五根，其余的男女騎手，不過拔一二根而已。眾人都為這場精彩的騎術表演熱烈鼓掌。最后，彭錯帶我回到駐地。我參觀了他樓上所設的大經(jīng)堂。堂前放置著一尊莊嚴簡樸的佛像，周圍的陳設高貴雅潔，只是佛像前有一只略顯歪斜的圓碗，碗上還裝飾著金花，感覺和其他陳設不相稱。我問了這只碗的來由，孰料這只碗不同尋常，竟然是用人的天靈頭蓋骨加工制成。我不由得倒吸一口冷氣，扭過頭去，不想再多看它一眼。旁邊又有人告訴我，在西藏各地的喇嘛寺里，都有一只這樣的碗，是用來祭祀神靈的器皿……我還是不能理解這樣的事情。參觀結束，坐下來赴宴，首先端上桌的是面食，大家邊吃邊稱贊起剛才比試騎術時西藏女孩子們過人的體力。我也順著話頭，盛贊那名連拔五竿的騎馬女子，即使是訓練過的男人，也不一定有她那樣非凡、干凈利落的本領。聽到這里，彭錯臉上露出和藹的笑容。他告訴我：“你所稱贊的那名女騎手，是我的侄女，名叫西原?！?/p>

我頓了頓，仍是贊不絕口，第巴卻在一旁微笑著說：“長官如果中意的話，送給你做小妾如何？”

眾人皆大笑，我也只是隨大家一笑而已。緊接著賓客們一一入席，端上桌的菜肴很豐盛，都是由彭錯夫人親手燒制，味道很好。我喝酒素來不行，那一天，卻破例喝了不少。最后端上來一盆酸菜鮮魚湯，鮮美無比。我已很長時間只吃牛羊等腥膩食物，雖然頓頓都有名貴的宣威火腿，但早就厭倦了，喝到這樣別出心裁的魚湯，真是一餐之惠畢生難忘啊！彭錯的夫人在一旁看見我那么愛喝那盆湯，竟然另外叫人裝了一盆，吩咐我?guī)Щ厝ァＱ缦Y束告辭，彭錯夫婦倆都出來了，一直將我們送到河對岸?；氐较惹暗臓I地，已經(jīng)是薄暮時分。

工布這一帶，原來的民風就很純樸。我來了之后，政策上盡量溝通安撫，很快人心大定。漢族人和藏族人之間的感情也融洽多了。藏族的一些地方官員，例如廟里的喇嘛，不時借考風問俗的理由到我營地走動，夸贊我們軍隊帶來的種種好處。唯一的威脅來自離工布不遠有一個叫波密的地方，民風強悍殘忍，經(jīng)常有人借做生意的名義，來工布窺探情況，實際是想要乘虛入境，來劫掠財富。歷史上，波密周邊的市鎮(zhèn)，如工布、碩板多到拉里一帶，常受到他們的騷擾和掠奪，其中工布受害最甚。政府也曾屢次用兵出征，想一舉征服他們，只因波密地勢實在復雜險要，敵人頑強，一時沒有結果；這樣拖下來，周邊地區(qū)只要防御警惕稍一疏忽，就要遭受荼毒。附近百姓，聽說波密人打過來，全都畏之如虎狼，談者色變。了解到這一情況，我從全局上更清楚了自己所要做的事情。我本來的想法是，既然大軍入藏以后，達賴、廈扎相繼出逃到印度大吉嶺，投奔英國人去了，西藏也就太平了，應該乘這股東風，仿照四川康定一帶的治理條例，擬出個治安平定章程，讓西藏變成內地所屬的一個省份，甚至已經(jīng)把建省、軍隊、交通、農業(yè)、教育、礦務等六件大事，一條條地列出章程來了。幸虧這些想法還沒有寫成文字上報。聽了這些僧侶的話，我才知道西藏的事情沒有這么簡單容易，僅僅是波密一帶出沒無常的強盜，也足以值得被當成一個強悍的對手。這種情況如果長期不改變，必定要禍及其他地方。我決定集中精力研究波密。它的地理方位是在工布的東首，有兩條道路可以進去，一條是由冬九[1] 到魯朗；另一條路由白馬崗[2] 進覺拉溝，都是在工布境內。波密又是一個萬山叢沓的偏遠之地，絕少出產(chǎn)糧食果蔬，民性赤貧而強悍也是很自然的事情。

有一天早晨，我起來前往附近的喇嘛寺游玩，半路上正好碰見第巴。他詭秘地笑著說：“彭錯聽見你一直講西原好，早就想把他侄女兒送給你，做個傭人也好。西原自己也很樂意，連到你這里來的衣服和行李也準備好了。今天彭錯夫婦倆打算親自送她過來，你不會因為這好像是西藏土人的陋習而拒不接受吧？”我愣在那里，一時不知該怎么反應，過了片刻，才知道自己一句戲言，竟締造了這樣的結果，因路上人多，不便細談，就約第巴到喇嘛寺里再說。見了寺里的高僧呼圖克圖，忍不住當了第巴的面把西原的事情說給他聽。呼圖克圖聽罷大笑：“哎呀，這真是一件好事，讓我來做證婚人，怎么樣？早就聽說這女孩身手矯健，比一般男人還厲害，給軍人做內當家，肯定不會拖累你的?！蔽抑肋@件事基本已定下來了，也就大方地笑著答應了。第巴先行告辭，剩下的時間里，我和呼圖克圖聊天，聽他講了很多西藏古代神話。忽然第巴又神色倉惶地走進來說：“幾百個波密野匪，已經(jīng)于昨天竄到覺拉溝一帶！”我詢問了詳細情況，辭別呼圖克圖，回軍營親自帶兩隊士兵疾馳而出。追了三十多里，到了第巴所說的覺拉溝附近，發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)被野匪連夜抄擄劫掠一空，那一帶的人民已經(jīng)逃竄四散，只有一位老人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出來見我。我想了想，覺得野匪們逃得還不算遠，快馬加鞭的話沒準能追上，就命令一個向導帶路，準備繼續(xù)向前追趕。哪知老人聞之色變，一個勁兒地勸我們不要追趕。因為前方地勢不明，很難真的追上，我打消了先前的主意，率隊回自己的營地。在這段時間里，第巴和彭錯夫婦已經(jīng)送西原到了我住的地方；范玉昆、張子青等同事聚集在那里，等我回來慶賀。彭錯夫婦領西原從人群中擠出來見我，只見西原靚衣明眸，楚楚可人，我心里一陣歡喜憐愛。既然來了這么多貴賓客人，又有子青等同事幫我料理，那天晚上，軍營破天荒地為我們舉行了婚禮。大家?guī)兔ι蠠?、搬開桌椅、倒酒、燒菜，不一會兒，眾人入席，暢飲起這天作之合的喜酒。在我們那一桌，子青約第巴猜拳，每次第巴都輸，輸?shù)脤嵲诓荒茉俸攘?，子青卻還要一杯接一杯地罰他。大家吃到一半，第巴頹然醉倒，成了一團爛泥。于是彭錯夫婦起身告辭，一副盡情盡興的樣子，扶第巴先回去了。