1644年夏季以后，河南的局勢也很復雜。大順政權原已遍設官員的這塊中原地區(qū)，已經(jīng)由于主力西撤而四分五裂。大順軍只控制著豫西等部分地區(qū)，其他地方一部分為死灰復燃的明朝官紳竊據(jù)，一部分被所謂“土寨豪杰”的地頭蛇盤踞；清方也乘虛而入，攫取了河南省黃河以北的懷慶、彰德、衛(wèi)輝三府?，F(xiàn)簡述如下：

五月間，明歸德府知府桑開第得到大順軍戰(zhàn)敗放棄北京的消息，立即勾結原崇禎朝督師丁啟睿的弟弟了啟光（任明朝參將）發(fā)動叛亂，逮捕大順政權歸德府管河同知、商丘、柘城、鹿邑、寧陵、考城、夏邑縣令，于六月間解送南京向弘光朝廷獻俘邀賞。明河南援剿總兵許定國也糾集一批散兵游勇竊據(jù)睢州一帶。原明朝兵部尚書張縉彥在北京投降了大順，這時逃回新鄉(xiāng)招集官紳、土寇，同許定國相勾結，與大順政權為敵。

河南各地的土賊也乘勢擁起，如劉洪起據(jù)汝寧，韓甲第據(jù)許州，李際遇據(jù)登封，李好據(jù)裕州，劉鉉據(jù)襄城，“分轄各數(shù)百里，擁眾各十余萬”。這些人的來歷一般是明末地方性的反叛武裝，后來同當?shù)剜l(xiāng)紳勾結，蛻變成一種封建割據(jù)勢力。其中劉洪起兵力較強，他接受明朝的招撫，1644年春、夏在河南發(fā)動叛亂，擒殺大順政權委派的地方官員，被大順政權綿侯袁宗第擊敗，率領殘部逃入湖北，托庇于明將左良玉麾下。其他土賊由于實力有限，在崇禎末期往往在明朝廷和李自成農(nóng)民軍之間搖擺，哪方得勢就倒向哪方。大順軍西撤后，他們當中不少人立即起來反叛，“憤張旗幟直書：‘殺賊報仇’四字”。僅韓甲第就“擒偽官十有余人”，顛覆了許州一帶的大順政權，但河南大順軍隨即發(fā)起反擊，在九月間將韓甲第剿殺。劉洪起也卷土重來，領兵直至永寧、杞縣一帶，與開封府推官陳潛夫一道為明朝收復“失地”，并在柳園（開封城北）擊敗大順軍陳德部（陳德乃陳永福之子，原為明將，后來又投降清朝）。弘光朝廷得報后，委任陳潛夫為巡按御史，劉洪起為總兵官。不久，又任命張縉彥為河南總督，越其杰為河南巡撫（越其杰是馬士英的姻親）。

清廷方面也在穩(wěn)固對畿輔地區(qū)統(tǒng)治的同時，把勢力擴展到河南北部。七月，任命楊方興為河道總督，蘇弘祖為分巡河北道，申朝紀為分守河北道（按：明、清的河北道管轄范圍是河南省黃河以北的彰德府、衛(wèi)輝府、懷慶府，同現(xiàn)在的河北省無關），羅繡錦為河南巡撫；八月又任命祖可法為河南衛(wèi)輝總兵官，金玉和為河南懷慶副將（不久提升為懷慶總兵）。八、九月間，清廷委任的文官武將先后到任，基本上控制了河南省黃河以北地區(qū)。

可見，在1644年夏、秋，河南省成為明、清、順三方爭奪的焦點之一。這年九月十八日，清山東分巡東昌道李棲鳳報告他探聽到的河南情況是：“河南舞陽以東汝寧一帶地方俱屬總兵劉洪啟（起）將官分據(jù)”，“河北（即指上述河南省黃河以北三府）一帶地方俱屬營頭張?zhí)煲夜埽幽项≈菀粠У胤骄銓倏偙S定國管。八月十二日定國率領兵馬將歸德府城池殘破，蹂躪不堪。金陵口南至許州、舞陽、西平、遂平、臨潁、郾城、扶溝、鄢陵、汝寧迤南等處地方俱屬總兵劉洪啟（起）管。流寇改禹州為均平府，襄縣、南陽、襄陽、河南府（即洛陽府）以西流寇牛頭目領兵一枝在各處鎮(zhèn)守，以西俱流寇官，而郾城委知縣二員，一屬弘光，一屬西寇。河南各處非兵即寇，各占一方，無處寧靜。”李棲鳳的描述大致反映了當時河南三方對峙的情勢，清方雖然已經(jīng)在黃河以北三府設官，但當?shù)氐摹巴临\”營頭勢力還很大，統(tǒng)治并不穩(wěn)固。