天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。

白話文：蒼天和大地是沒有任何仁慈可言的，把萬(wàn)物都當(dāng)作是芻草所扎成的狗一樣，微賤無(wú)用，并一視同仁待之，任憑其自生自滅。

股神巴菲特和其他的芻狗一樣，的確也未能從蒼天和大地那里多得到一絲眷顧。一代股神非但沒有含著金鑰匙來(lái)到人間，反而是在一個(gè)困頓的時(shí)代，赤條條降臨在一個(gè)貧困地區(qū)的清貧家庭。

1930年8月30日，奧馬哈聯(lián)合街道銀行一名普通的證券經(jīng)紀(jì)人霍華德·巴菲特在一場(chǎng)暴雨中迎來(lái)了他那五斤半的早產(chǎn)兒。在娘肚子里待不住的沃倫·巴菲特提前五周來(lái)到了這個(gè)世界。沃倫的母親沒有固定的工作，有時(shí)做臨時(shí)秘書或打字工作賺點(diǎn)小錢。

1929年的股市大崩潰，引發(fā)了全世界長(zhǎng)達(dá)十余年的經(jīng)濟(jì)衰退。當(dāng)時(shí)的金融寡頭摩根銀行試圖托市，政界、工業(yè)界、銀行界的頭面人物也紛紛出面表示出對(duì)經(jīng)濟(jì)的信心，但均未能穩(wěn)定投資者的恐慌情緒。從1929年第四季到1933年第一季，連續(xù)出現(xiàn)了14個(gè)季度的經(jīng)濟(jì)負(fù)增長(zhǎng)，累計(jì)負(fù)增長(zhǎng)率為68.56%。

在這樣一場(chǎng)史無(wú)前例的浩劫中，富裕階層損失了財(cái)產(chǎn)——那些給他們帶來(lái)光環(huán)、用來(lái)炫耀自己身份的符號(hào)和數(shù)字。對(duì)于普通的工薪階層來(lái)說(shuō)，他們失去的是工作，是妻兒老小的飯碗和依靠。股市崩潰前的1929年，失業(yè)率為2.5%，之后失業(yè)率迅速上升，到1933年達(dá)到創(chuàng)記錄的25％，這意味著每四個(gè)人中就有一個(gè)人失業(yè)。整個(gè)30年代的失業(yè)率居高不下，到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的1939年，失業(yè)率仍然處于17％的高位。

失去工作不僅對(duì)個(gè)人造成了經(jīng)濟(jì)損失和精神痛苦，而且失業(yè)者的家庭也因此變得不穩(wěn)定。大蕭條中結(jié)婚率比正常年份下降了15％，離婚率降低了25％。歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)，離婚率降低的主要原因是夫妻雙方不愿意承擔(dān)分居后的住房費(fèi)用。大蕭條期間，無(wú)數(shù)新生兒長(zhǎng)期缺乏營(yíng)養(yǎng)和醫(yī)療護(hù)理；約有200萬(wàn)～400萬(wàn)名中學(xué)生輟學(xué)；大量的無(wú)家可歸者棲身于鐵道邊簡(jiǎn)易的紙棚下；許多人忍受不了生理和心理的痛苦而自殺；社會(huì)治安惡化。1932年的“向華盛頓進(jìn)軍”事件，兩萬(wàn)多名老兵由于沒有拿到撫恤金，在華盛頓搭建起他們的“臨時(shí)城市”，發(fā)誓除非政府拿出錢來(lái)，否則他們不會(huì)離開。胡佛總統(tǒng)下令麥克阿瑟和艾森豪威爾率領(lǐng)軍隊(duì)驅(qū)散老兵。這是美國(guó)歷史上一次非常不光彩的用武力對(duì)付和平請(qǐng)?jiān)傅氖录?/p>

為了方便起見，在沃倫·巴菲特小時(shí)候，權(quán)且稱他為小巴菲特，簡(jiǎn)稱“小巴”，父親霍華德和爺爺歐內(nèi)斯特自然就是“中巴”和“老巴”。1931年8月13日，離“小巴”周歲生日還有不到兩周的時(shí)間，父親霍華德提前帶回了生日“禮物”——聯(lián)合街道銀行破產(chǎn)倒閉的噩耗?！爸邪汀钡墓ぷ髋轀耍业膬?chǔ)蓄存折成了一堆廢紙。如果說(shuō)家里還剩下點(diǎn)什么東西，那就是欠下“小巴”的爺爺歐內(nèi)斯特雜貨店的債款。不過(guò)，“老巴”還算比較仁慈，寬限了一些時(shí)間來(lái)讓他們償還債務(wù)。

1932年，小麥價(jià)格暴跌，奧馬哈的農(nóng)民只有靠救濟(jì)度日。在這種情況下，“小巴”家的生計(jì)更為艱難了?！靶“汀钡哪赣H盡管還能費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦在餐桌上湊出一頓飯菜來(lái)，但卻無(wú)法讓全家吃飽。

屋漏偏逢連夜雨。如果股災(zāi)是華爾街的賭徒們樂極生悲闖下的人禍，那么高度依賴農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的奧馬哈受到惡劣氣候的侵?jǐn)_便屬于天災(zāi)了。塵暴從俄克拉荷馬滾滾涌來(lái)，奧馬哈人緊閉房門躲避蝗蟲的侵襲。在“小巴”4周歲生日那天，一陣“灼熱的風(fēng)”把紙碟和餐巾紙吹落在地，整個(gè)前廊都被埋在了紅色的塵土之下?！靶“汀焙徒憬愣帑惤z頂著屋外令人窒息的熱氣，苦苦等待賣冰人從馬拉的貨車上跳下來(lái)，遞給他們一些冰片含在嘴里。到了嚴(yán)寒的冬季，情況甚至比炎熱的夏季還要糟糕?！靶“汀焙徒憬憧偸枪脟?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，商人們打電話付款時(shí)都不敢讓摩托車熄火，以免引擎發(fā)動(dòng)不起來(lái)。

童年經(jīng)歷的這些苦難對(duì)“小巴”產(chǎn)生了巨大的影響，使他對(duì)財(cái)富充滿了渴望?？嚯y也是一筆財(cái)富，這筆財(cái)富往往是在當(dāng)事人并不知情的情況下就已經(jīng)注定了的，但苦難并不會(huì)天然地產(chǎn)生財(cái)富。丘吉爾在他的自傳中曾這樣寫道：苦難，是財(cái)富還是屈辱？當(dāng)你戰(zhàn)勝了苦難時(shí)，它就是你的財(cái)富；可當(dāng)苦難戰(zhàn)勝了你時(shí)，它就是你的屈辱。

對(duì)于這樣一段苦難史，巴菲特卻有著一種親切感：“我非常喜歡1929年，因?yàn)槟鞘俏疑_始的時(shí)候。我的父親當(dāng)時(shí)是一位股票經(jīng)紀(jì)人，1929年秋天股票市場(chǎng)崩潰之后，他不敢給所有那些遭受損失的人打電話。所以，每天下午他不得不待在家里，當(dāng)時(shí)家里還沒有電視機(jī)……情況非常不妙。我是在1929年11月30日左右受孕的，所以，在我的內(nèi)心深處對(duì)于1929年的股票市場(chǎng)崩潰始終都有一種親切感?！?/p>

這種對(duì)于苦難的親切感，在“小巴”5歲的時(shí)候轉(zhuǎn)化為了一個(gè)執(zhí)著的愿望：成為一個(gè)非常非常富有的人。而這也成為了巴菲特走向成功的第一步。

那年，“小巴”在自家門口的過(guò)道上支起了攤位，當(dāng)起了小老板，這時(shí)他的商品是祖父賣給他的口香糖。因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，沒有人記得小老板從第一筆生意中到底賺了多少錢。不過(guò)，所有的人都看到他的事業(yè)蒸蒸日上，因?yàn)椴痪弥?，他就在繁華的市區(qū)開張了第二個(gè)攤位，這次是賣檸檬水?，F(xiàn)存所有史料對(duì)“小巴”幼年修習(xí)煉金術(shù)最早的記錄是關(guān)于他倒買倒賣可口可樂的故事。那年他6歲，利用自己的25美分零花錢買到了半打可口可樂，之后以每瓶5美分的價(jià)格賣出。他賺了5美分，這里面未扣除他自己的勞務(wù)費(fèi)和他的老板代為扣繳的稅金。盡管他的老板兼爺爺從他那可觀的5美分中扣除了一部分稅金，剩下的利潤(rùn)仍然給他帶來(lái)了足夠多的成就感。

7歲那年，他患了一場(chǎng)重病，高燒不退，被送進(jìn)了醫(yī)院，并被切除了盲腸。住院期間，他用鉛筆在紙上寫滿了數(shù)字，告訴護(hù)士說(shuō)，這些數(shù)字代表著他未來(lái)的財(cái)產(chǎn)。這是他的原話：“現(xiàn)在我雖然沒有太多錢，但是總有一天，我會(huì)很富有。我的照片也會(huì)出現(xiàn)在報(bào)紙上的。”

9歲的時(shí)候，“小巴”和他的伙伴拉塞爾在加油站的門口數(shù)著蘇打水機(jī)器里出來(lái)的瓶蓋數(shù)，并把它們運(yùn)走，儲(chǔ)存在“小巴”家的地下室里。這可不是9歲少年的無(wú)聊舉動(dòng)，他們是在做市場(chǎng)調(diào)查。他們想知道，哪一種飲料的銷售量最大。

當(dāng)時(shí)，9歲的“小巴”正和朋友在倒賣飲料。由于本錢很少，就無(wú)法多品種、大規(guī)模進(jìn)貨，他們只知道自己手中的飲料哪一種賣得最好，而不知道市面上所有的飲料中人們最喜歡哪一種，他們必須為此做一次市場(chǎng)調(diào)查。

要調(diào)查的地方應(yīng)該滿足兩個(gè)最基本的條件：飲料的品種要多；喝飲料的人要多。首選場(chǎng)所應(yīng)該是零售店或者百貨店，但是這些地方卻不愿意讓兩個(gè)小孩來(lái)?yè)v亂，而且要了解人們買什么飲料就需要一個(gè)人盯著，并記錄下來(lái)人們喝的飲料。這個(gè)選擇被否定掉了。那么還有什么好的地方呢？看到路上川流不息的汽車，年幼的“小巴”嘴角露出了微笑。他們來(lái)到了加油站。這里擺放著自動(dòng)售貨機(jī)，過(guò)往的人在加油時(shí)經(jīng)常順便購(gòu)買飲料。自動(dòng)售貨機(jī)里擺放的飲料品種也十分豐富，消費(fèi)者的數(shù)量也有保證。

“小巴”他們并不觀察人們喝了什么，而是觀察人們留下了什么，只要統(tǒng)計(jì)大家留下來(lái)的瓶蓋，就可以推斷銷量最好、大家最喜歡喝的飲料是什么。收集瓶蓋還有兩個(gè)好處：一方面，“小巴”只要在傍晚的時(shí)候來(lái)一趟加油站，將散落的瓶蓋收集起來(lái)，再統(tǒng)計(jì)一下就可以了，不用花很多時(shí)間；另一方面，收集起來(lái)的瓶蓋也可以換點(diǎn)小瓶，這對(duì)“小巴”而言也是一筆不小的財(cái)富。