從冷戰(zhàn)時期的國際形勢看，兩極格局的制約也使得日本難以擺脫輕軍備路線。在日本經(jīng)濟快速崛起之時，美蘇兩個超級大國已在冷戰(zhàn)中造出了能把對手滅掉幾十次的原子彈、氫彈，還經(jīng)常揮舞這些要命的玩意兒沖對方陣營齜牙咧嘴。在這種情況下，日本雖以盟國身份明確站在美國一邊，但面對擁有龐大核武庫的蘇聯(lián)，如果放手發(fā)展軍備很容易被對方視為重大威脅而做出戰(zhàn)略反應(yīng)——其結(jié)果反更不利于日本的安全。而到20世紀60年代末，隨著日本經(jīng)濟實力的增強，美國也開始對日本的戰(zhàn)略走向心懷不安。根據(jù)美國國立公文館2003年公開的秘密文件表明，1972年2月尼克松訪華時，曾經(jīng)對中國總理周恩來明確說道：“為了太平洋的和平，相信壓制日本對美國有利?！碑敃r在場的總統(tǒng)助理基辛格提議排斥日本，主張“美中應(yīng)該直接對話，不再間接通過日本”。這說明，對于經(jīng)濟持續(xù)急劇增長的日本，不僅中國擔憂其成為軍事大國，同盟國美國的高層也明確表示了警惕。盡管在冷戰(zhàn)時期，日本是否知道美國存在上述認識仍不得而知，但其至少不會忘記近代英日同盟解體的教訓(xùn)。因此，冷戰(zhàn)時期，日本在擁有雄厚經(jīng)濟實力后，仍然堅持吉田路線，恐怕也存在對日美同盟關(guān)系的深層顧忌。

由此可見，吉田的輕軍備重經(jīng)濟戰(zhàn)略的產(chǎn)生和延續(xù)是日本內(nèi)外環(huán)境交互作用的產(chǎn)物，其最初的制定和堅持雖折射出吉田茂的戰(zhàn)略睿智，但后任的一以貫之卻是諸多客觀因素復(fù)雜作用的結(jié)果。但是，這種戰(zhàn)略的實施結(jié)果卻是簡單明了的，從1955年到1978年日本軍費開支遠遠低于世界平均水平，而且其占國民生產(chǎn)總值的比例基本呈下降態(tài)勢，平均在1%以下；占財政開支的比重也持續(xù)呈下降態(tài)勢，平均在7%左右①。日本經(jīng)濟得以輕裝前進，迅速飛躍為世界第二經(jīng)濟大國。

書中自有黃金屋

世界各國的歷史反復(fù)證明，國家發(fā)展的根本動力不在于物質(zhì)資源，而蘊含于民智。近代以來日本的發(fā)展雖歷經(jīng)曲折甚至有過倒退、反動，但日本教育及民智的積累卻保持了很強的連續(xù)性，從未因內(nèi)政外交劇變出現(xiàn)中斷、重挫。而正是這種長期連續(xù)積累所得的精神財富，使日本人能夠從戰(zhàn)敗廢墟中，創(chuàng)造出世界罕見的經(jīng)濟發(fā)展成就。吉田茂在《激蕩的百年史》一書中總結(jié)日本明治維新后百年來的發(fā)展歷程時說：“教育在現(xiàn)代化中發(fā)揮了主要作用，這大概可以說是日本現(xiàn)代化的最大特點?！?/p>

日本素有重視教育的傳統(tǒng)。到江戶幕府后期，不僅各藩普遍設(shè)立了公辦教育機構(gòu)“藩校”，而且民間提供小學(xué)教育的“寺子屋”遍布列島。1900年日本就開始實施４年免費義務(wù)教育，小學(xué)兒童入學(xué)率從1899年的74％上升到1900年的81％① 。這一時期，日本的讀、寫普及率已超過處于同等經(jīng)濟發(fā)展階段的許多西歐國家。義務(wù)教育打下的普遍性基礎(chǔ)為日本科技發(fā)展提供了巨大后勁，在進入20世紀后，日本科技水平迅速提升。尤其需要指出的是，盡管日本在明治6年（1873年）就實行“全民皆兵制”，并不斷發(fā)動對外侵略戰(zhàn)爭，但卻長期堅持對大學(xué)生、教員和學(xué)者免征或緩征兵役。即使在全面侵華戰(zhàn)爭和太平洋戰(zhàn)爭全面陷入困境的1943年，也僅征召文科大學(xué)生，而始終把理工醫(yī)科學(xué)生和在校教員、學(xué)者排除在戰(zhàn)場之外② 。因此，在戰(zhàn)敗時，日本雖然喪失了1/4的物質(zhì)財富，智力財富卻基本保持完好——能迅速實現(xiàn)經(jīng)濟復(fù)興和騰飛，“其原因正是戰(zhàn)前數(shù)十年積累的知識、技能等人力要素和教育成果”。

在日本戰(zhàn)敗投降后，以美國主導(dǎo)的占領(lǐng)當局把教育改革作為改造日本的主要內(nèi)容之一。該改革以祛除戰(zhàn)前軍國主義教育體制、內(nèi)容為起點，以推進歐美自由主義教育為方向。占領(lǐng)軍總部還專門邀請美國教育使節(jié)團，于1946年3月赴日調(diào)研并提出改革方針。在美國專家的監(jiān)督指導(dǎo)下，日本教育體系遵循《日本國憲法》所提倡的“民主”“自由”“平等”的理念進行了脫胎換骨式的改造，中小學(xué)的修身、軍事教育科目被廢止，教育敕語從教育體系中被排除。由于改革措施如暴雨雷霆，新的教材來不及編寫，只好使用“涂墨本”——把原有課本中軍國、軍事色彩濃的部分用墨涂掉后，供學(xué)生應(yīng)急使用。1947年，在得到占領(lǐng)軍總部認可后，日本《教育基本法》頒布。該法規(guī)定，日本教育的目的在于“培養(yǎng)國民健全的人格，使之成為和平國家和社會的建設(shè)者，培養(yǎng)熱愛真理與正義、尊重個人價值，充滿自主精神的健康國民”；在教育方針上，“尊重學(xué)術(shù)自由、貼近生活、培養(yǎng)主動精神，通過相互尊重與合作，為文化發(fā)展和創(chuàng)造做貢獻”。另外，該法還強調(diào)了教育機會均等，鼓勵民間教育，實施九年義務(wù)教育等。