特別阻礙奧斯曼帝國發(fā)展的，是穆斯林對西方各民族所擁有的優(yōu)越感，他們狂妄自大，以為自己是不可戰(zhàn)勝的。這種態(tài)度，部分是源于宗教偏見，部分是源于伊斯蘭教此前數(shù)世紀(jì)里的驚人成就。伊斯蘭教在其初創(chuàng)時期，對于來自希臘化的東方、波斯、甚至印度和中國等方面的文化影響，都曾敞開過大門，許多希臘文、波斯文著作被譯成阿拉伯文。但是，他們卻不屑于接受西方拉丁人的文明。16世紀(jì)以前，幾乎沒有一部拉丁文歷史或地理著作被譯為阿拉伯文或土耳其文。早期穆斯林曾將法蘭克歐洲視為一個野蠻的、黑暗的、無宗教信仰的化外地區(qū)；到中世紀(jì)末期，這種看法盡管已經(jīng)過時，但卻由奧斯曼人繼承了下來。

伊斯蘭教在1500年左右成了世界上最大的、發(fā)展最迅速的宗教，因此，凡是有關(guān)基督教歐洲的東西，穆斯林的官吏和學(xué)者就示以輕蔑和傲慢。從15世紀(jì)到17世紀(jì)，奧斯曼人在歐洲戰(zhàn)場上幾乎無往而不勝，這使他們更為蔑視歐洲人。因此，當(dāng)1756年法國駐君士坦丁堡大使宣告法奧同盟成立時，奧斯曼帝國政府立即表示，他們對“一頭豬和另一頭豬”的聯(lián)合不感興趣。這種唯我獨尊的態(tài)度，阻礙了穆斯林接受西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)。穆斯林學(xué)者對西方學(xué)者帕拉切爾蘇斯在醫(yī)學(xué)方面，維薩里和哈維在解剖學(xué)方面、哥白尼、開普勒和伽利略在天文學(xué)方面所做出的劃時代成就一無所知。他們既不了解這些科學(xué)進(jìn)步，也不打算做任何有助于科學(xué)進(jìn)步的事情。

奧斯曼與西歐交界處，是兩個宗教文化區(qū)的人民可以自由通行的地區(qū)，基督徒和穆斯林可以有機會在這里互相交流知識，接受新的技術(shù)信息。但穆斯林顯然缺少學(xué)習(xí)的愿望。久而久之，連這些可供學(xué)習(xí)的東西的來源也都枯竭了。伊斯蘭各族在仍然貌似強大的奧斯曼帝國軍事威力的掩蔽下，始終認(rèn)為自己的文明要比所有其它文明都優(yōu)越無比，并且永遠(yuǎn)如此。只是在遭受了一系列慘敗之后，奧斯曼人才漸漸地從這種危險的幻想中驚醒。

在奧斯曼這個由穆斯林建立起來的封建主義和官僚主義兼而有之的軍事帝國里，穆斯林只知道四種職業(yè)——政治、軍事、宗教、農(nóng)業(yè)。工業(yè)和貿(mào)易是被征服的非穆斯林屬民的事。因而在奧斯曼國家中，工商業(yè)者與異教徒幾乎是同義詞。即使有些匠人已改宗伊斯蘭教，也仍然擺脫不了異教徒的烙印。西方人以及當(dāng)?shù)氐幕酵?、銀行家、商人和工匠等，一律受到輕視，這樣就使得奧斯曼穆斯林把源出于基督教的各種思想和發(fā)明全不放在眼里，也不愿放下架子過問那些屬于匠人和下賤的技工們的事。原始的生產(chǎn)技術(shù)和運輸工具、社會的長期不安定和政府的暴力統(tǒng)治，使帝國經(jīng)濟長期停留在15世紀(jì)水平上。

奧斯曼也有一批作家和文學(xué)家能夠客觀地估計到了國勢的衰落，擔(dān)憂國家的前途，但他們無力阻止這一趨勢的發(fā)展。18世紀(jì)以前，奧斯曼文化史上曾出現(xiàn)過著名的歷史編纂學(xué)者納伊馬、宮廷詩人內(nèi)迪姆和宗教詩傳統(tǒng)派代表謝·加利布；各種建筑（以宗教建筑為主體）、纖細(xì)畫及音樂發(fā)展方面，也有過杰出的成就。但在舊的傳統(tǒng)已經(jīng)被打破，新的創(chuàng)造力還沒有形成的時期，即18、19世紀(jì)以后，奧斯曼帝國的衰落開始在精神生活領(lǐng)域初露端倪。文學(xué)界的有識之士只能悲哀地看著帝國一天天走向衰落而無能為力。

中世紀(jì)末葉，奧斯曼是唯一具備領(lǐng)土、內(nèi)部統(tǒng)一、組織性、人力以及資源等各項條件，從而可以大規(guī)模應(yīng)用新式戰(zhàn)爭裝備的大國。這類新式裝備費用龐大，中世紀(jì)歐洲的城邦國家和封建諸侯遠(yuǎn)遠(yuǎn)無力承擔(dān)?；蛟S正是由于奧斯曼帝國處于這樣的領(lǐng)先地位，才能夠形成對16世紀(jì)歐洲民族國家的挑戰(zhàn)，而對這些國家商業(yè)和技術(shù)的大發(fā)展卻置若罔聞。

基本說來，奧斯曼帝國，由于它繼續(xù)保有中世紀(jì)精神狀態(tài)和中世紀(jì)經(jīng)濟，仍舊是一個中世紀(jì)的國家，但它卻額外給自己加上了一副官僚制度以及任何中世紀(jì)國家所從沒有承擔(dān)過的常備軍的擔(dān)子。在西歐國家迅速走向現(xiàn)代化的世界里，它卻沒有繼續(xù)生存下去的機會了。