這是朱執(zhí)信革命思想發(fā)生實(shí)質(zhì)性轉(zhuǎn)變的宣言，五四運(yùn)動爆發(fā)后，朱執(zhí)信迎來了一生中著述最勤、成果最豐的時(shí)期。這一時(shí)期他對新文化運(yùn)動的認(rèn)識與看法，都陸續(xù)發(fā)表在《建設(shè)》雜志、《星期評論》、《民國日報(bào)》、《上海晨報(bào)》及漳州的《閩星》半周刊上。

與對文學(xué)隔膜的孫中山有異，朱執(zhí)信先期對“國語的文學(xué)，文學(xué)的國語”有所保留，贊成白話體而不寫白話文。但后來他改用白話文，并在胡懷琛與胡適就《嘗試集》及關(guān)于新詩音節(jié)的討論中，結(jié)合胡適的《談新詩》表述己見，反駁胡懷琛，而深化胡適的論點(diǎn)。

白話文的刊物早在民國以前已見刊行，但作為一場文學(xué)革新運(yùn)動，勃發(fā)于新文化運(yùn)動時(shí)期，其標(biāo)志是胡適《文學(xué)改良芻議》和陳獨(dú)秀《文學(xué)革命論》的發(fā)表。朱執(zhí)信雖然古文與舊詩詞的造詣都極深厚，但他不像那些“斥桐城為謬種，以選學(xué)為妖孽”的文學(xué)革命論者的偏激，以為文言是貴族式的語言，有違平民主義，最多只是“供二三同好趣味玩賞之文”而已，其不能再普遍留用是必然的事。[35]鑒于白話文普及的必然性與“宣明學(xué)說”的重要性，朱執(zhí)信毅然的大力支持白話文運(yùn)動，同時(shí)對文言也采取了極有限度的保留。在《建設(shè)》雜志初刊的時(shí)候，他即已表明了對文言白話的態(tài)度：以漸近自然之故主張采用白話，但由于白話還有不完全之處，故在必要時(shí)仍不妨以文補(bǔ)白。他很能體會白話的好處，認(rèn)為白話是活的，文言雖不能說是已死的文字，但至少也是“中風(fēng)麻痹”的，因運(yùn)用不靈便而不能不主張白話。活在自己嘴上、活在別人耳朵里的白話變成活在眼睛里的白話文，它的長處：從應(yīng)用上講，不至于意思不對；從藝術(shù)上說，在表現(xiàn)“幻想的實(shí)在”時(shí)，可以避免文言古典選字的累贅。以語文的“活”與“自然”作為衡量的標(biāo)準(zhǔn)，他認(rèn)為地方的土語最好，最能達(dá)到宣傳新思潮的效果，因而贊成地方性的作品，不妨以土話作文。[36]這種主張不能不說是白話文運(yùn)動的一種最徹底的嘗試。朱執(zhí)信以文補(bǔ)白的主張，初看起來是文白夾雜不倫不類的論調(diào)，但一些語義簡單的文言應(yīng)用到白話文中，久而久之也成了白話的一部分，正好彌補(bǔ)了口語的不足，充分地發(fā)揮文字表達(dá)思想的功能，這正是他這一主張的初衷。

五四期間，白話詩的嘗試與提倡是新文學(xué)運(yùn)動的重要方面。胡適倡導(dǎo)說理的詩，反對無病之呻吟。對詩的音節(jié)，主張全靠語氣的自然和諧來表達(dá)，用韻則用現(xiàn)代的韻，平仄互押，但沒有韻也無妨。朱執(zhí)信對胡適這些新詩的論點(diǎn)都很贊同，新文化運(yùn)動以后，他就再不作舊體詩詞，相反，他不僅做了幾首出色的白話新詩，而且還對新詩的作法下過一番研究的功夫。其時(shí)他曾和胡適、胡懷琛往復(fù)討論新詩的作法，對白話詩的音節(jié)，尤有特別見地。他說：“詩的音節(jié)是不能獨(dú)立的，詩的音節(jié)必須順著詩意的自然曲折，自然輕重，自然高下。凡能充分表現(xiàn)詩意的自然曲折，自然輕重，自然高下的，便是詩的最好音節(jié)?！痹谥靾?zhí)信看來，不僅詩的音節(jié)不能孤立，甚至于文章也一樣，一切文章中文字的高下長短，必須跟著意思的轉(zhuǎn)折來變換，這就是“聲隨意轉(zhuǎn)”的意思，古人叫做“天籟”，譯成白話，便是自然的音節(jié)。如果能做到這一層，便能作最好的白話詩了?？上逅囊院?，許多自命詩家的新詩人都不注意也不懂新詩的音節(jié)，結(jié)果作出來的新詩，都和中國語言字音相抵觸，既不能念得瑯瑯上口，“吟”當(dāng)然更辦不到，其結(jié)果，正如朱執(zhí)信在新文化運(yùn)動時(shí)所預(yù)期的一樣，最后“弄到詩的破產(chǎn)”[37]的地步，這不能不說是新詩流變的一大憾事。