稱五四新文化運(yùn)動為中國的文藝復(fù)興是比較流行的,但并非人人贊同,無論是自由主義者周作人、丁文江,還是保守主義者梁啟超、梁漱溟都反對胡適的五四文藝復(fù)興說。梁啟超與丁文江都主張清代學(xué)術(shù)類似于歐洲文藝復(fù)興,而站在文化保守主義立場的梁漱溟,更是對胡適的“五四文藝復(fù)興”說提出質(zhì)疑。他在《東西文化及其哲學(xué)》中寫道:“有人以五四而來的新文化運(yùn)動為中國的文藝復(fù)興;其實這新運(yùn)動只是西洋化在中國的興起,怎能算得中國的文藝復(fù)興?若真中國的文藝復(fù)興,應(yīng)當(dāng)是中國自己人生態(tài)度的復(fù)興?!盵29]梁漱溟強(qiáng)調(diào)“復(fù)興”的意義,認(rèn)為中國文化的精髓是孔子的人生態(tài)度,中國的文藝復(fù)興應(yīng)該是孔子人生態(tài)度的復(fù)興。
20世紀(jì)40年代,李長之在《迎中國的文藝復(fù)興》一書中也否認(rèn)五四新文化運(yùn)動是中國的文藝復(fù)興,并希望能迎來真正的文藝復(fù)興。他說:“五四所象征的時代精神是甚么呢?有人說是文藝復(fù)興,我看并不是。這個時代還不夠文藝復(fù)興。因為,文藝復(fù)興的意義是:一個古代文化的再生,……可是中國的五四呢?試問究竟復(fù)興了甚么?……中國的古典時代是周奏,那文化的結(jié)晶則是孔子,試問五四時代對于孔子的真精神有認(rèn)識么?”[30] 60年代,華裔美國學(xué)者周策縱在其力作《五四運(yùn)動:現(xiàn)代中國的思想革命》中,也持同樣的觀點。他寫道:
歐洲文藝復(fù)興在某種意義上是對古代文明興趣的復(fù)活,是尋求以古希臘和古羅馬的思想取代中世紀(jì)的思想。對這些古代文明的研究,是整個文藝復(fù)興革命性的一個方面。而五四運(yùn)動完全不是一個復(fù)辟運(yùn)動。恰恰相反,它的目的是在一個古老的國家中植入一種現(xiàn)代文明,并伴隨著對舊文明的嚴(yán)厲批判。如果承認(rèn)這一點,那么它與五四運(yùn)動是一場文藝復(fù)興運(yùn)動的結(jié)論是相矛盾的。[31]
就形式和精神氣質(zhì)方面看,五四新文化運(yùn)動與歐洲文藝復(fù)興相同,都致力于“人的解放”,高揚(yáng)人的價值,以文明的再生為目標(biāo)。但從歷史內(nèi)容一面看,歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動,是要喚醒在歷史上曾經(jīng)燦爛過的文化精神,即古希臘、羅馬的文化精神,并以這種精神否定中世紀(jì)的極其黑暗的文化精神。而五四新文化運(yùn)動不是復(fù)興古代的文化精神,而是全面檢討、批判中國古代文化精神,致力于引進(jìn)西方的科學(xué)和民主,以與傳統(tǒng)決裂的姿態(tài)謀求新的文化精神的培育,是“外發(fā)型”的思想文化運(yùn)動,完全不同于歐洲文藝復(fù)興的“復(fù)古”策略,兩者不可同日而語。[32]
余英時先生曾經(jīng)也將五四新文化運(yùn)動與歐洲文藝復(fù)興相提并論,但后來隨著對五四運(yùn)動研究的深入便改變了看法。認(rèn)為兩者雖也有一定的相擬之處,“但往深一層看,這兩大運(yùn)動卻又是如此的不同,尤其是在根本精神上。文藝復(fù)興是一個人文主義的運(yùn)動,而且上承古希臘時代的文學(xué)與藝術(shù)的自由活潑精神而來,故徹頭腦地是在西文化發(fā)展的內(nèi)在要求上產(chǎn)生的運(yùn)動?!逅摹\(yùn)動則不然,它不是在人文主義精神的支配下展開的,而是一種極端個人主義的運(yùn)動,更是一種徹底反傳統(tǒng)文化的運(yùn)動。最后同時也是最重要的,它并非出于中國文化自身發(fā)展的迫切需要,而是對于近代西方文化的沖擊的強(qiáng)烈回應(yīng)?!蔽逅碾m已摸索到中國問題的文化根源并表現(xiàn)了中國民族文化的覺醒,但它對文化問題本身的認(rèn)識卻并不深切,其中還夾雜著強(qiáng)烈的“怨恨之情”,不利于中西文化的正?;?。歐洲文藝復(fù)興是一個內(nèi)生的文化運(yùn)動,在它發(fā)生之前已有某種程度上政治、經(jīng)濟(jì)、社會的局部轉(zhuǎn)變?yōu)橹鞒鲣亯|,這一運(yùn)動是在從容不迫狀態(tài)下穩(wěn)步發(fā)展起來,歷時三個世紀(jì)之久,這是文化運(yùn)動的正常形態(tài)。而五四運(yùn)動以政治運(yùn)動的方式,在惶惶不可終日的處境中突然發(fā)生的,是一個“早熟的文化運(yùn)動”,不但先天不足,而且后天失調(diào)。其結(jié)果自然迥異于歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動:“文藝復(fù)興成就了近四百年來輝煌的西方近代文明;而‘五四’并沒有為中國近代化完成文化變革的任務(wù)?!盵33]