瞿秋白在九皋樓讀了一年多私塾，到1905年，他六歲的時候，就到剛剛建立的冠英小學(xué)堂讀書去了。

冠英小學(xué)堂離星聚堂不遠(yuǎn)。在星聚堂所在的織機(jī)坊前面，隔著一條大街有一條寬二丈左右的小河，叫廟沿河。河上有幾座橋，靠近織機(jī)坊左邊的叫覓渡橋，右邊的叫甘棠橋。過了覓渡橋，再沿河岸往右走不遠(yuǎn)就是冠英兩等小學(xué)堂（今覓渡橋小學(xué)）。當(dāng)時，學(xué)校分高等和初等兩級，共有學(xué)生八十七人。其中，高等分甲、乙兩班，共五十五個學(xué)生；初等只有一個班，有三十二個學(xué)生。秋白讀的是初等。

冠英小學(xué)堂，最初設(shè)在原冠英義塾，借鄰宅隙地為操場。繼則借覓渡橋北莊三賢祠，又借東鄰瞿氏宗祠為東三齋教室。后來宗祠回索，于是撥城西察院舊基出售，用這筆款贖回祠后隙地建筑教室。教室的房屋是一座九開間的平房，房中間是一條走廊與后院相通，走廊兩邊各有兩個教室；三棵梧桐樹并排聳立在教室的北面。教室前面是個比較大的天井，學(xué)生下課后就在天井中玩耍。

冠英小學(xué)堂堂長莊苕甫，名鼎彝，以字行。他雖是舉人出身，但頗有維新思想，矢志改革教育。他定校名為“冠英”，取“冠乎群英”之義。學(xué)堂有《校歌》、《春季旅行歌》、《春秋季運(yùn)動會歌》等，歌詞內(nèi)容反映了辦學(xué)者追求新思想，培養(yǎng)新少年的遠(yuǎn)大抱負(fù)。《校歌》號召學(xué)生要在歐風(fēng)美雨的沖擊中，為振興老大的中國貢獻(xiàn)力量：“歐風(fēng)美雨，飛渡重洋，橫來東亞兮。睡獅千年，誓將驚醒兮。大有為兮，冠英學(xué)生兮?！薄洞杭韭眯懈琛吩疲骸胺酱褐畷r作旅行，足力更奮迅，名區(qū)勝地恣遨游，處處好印證。花花草草有精神，鶯燕都成陣。少年世界春世界，努力向前行?！薄洞呵锛具\(yùn)動會歌》云：“天擇由來因物競，運(yùn)動要競爭。勝固可喜，敗欣然，都是弟兄們。勝不相讓，敗相救，團(tuán)體要堅韌。合群起兵視此行，勗哉我學(xué)生?！边@兩首歌都宣傳團(tuán)結(jié)互助，奮進(jìn)不止的精神。

在教學(xué)方法上，學(xué)堂反對舊書院私塾死讀死記的方式，注重科學(xué)實(shí)驗(yàn)。教師在瞿秋白這一班講生物時，當(dāng)堂解剖小狗，指點(diǎn)內(nèi)臟器官的結(jié)構(gòu)和位置。瞿秋白看后對同學(xué)說：“古人常說良心要放在當(dāng)中，可見他們并不知道心是在胸的左側(cè)?！宾那锇自趯W(xué)堂里讀了四年，他讀書用功，成績優(yōu)良，是一個聰敏老實(shí)，深受師長和同學(xué)稱贊的好學(xué)生。

在冠英小學(xué)堂，瞿秋白和同學(xué)們經(jīng)常聽到老師講些常州的歷史掌故。例如，宋朝末年，蒙古大軍打到常州，燒殺搶掠，城市屋宇全部被焚毀，僅僅留下城外的十八戶人家，史稱十八家村。明代末年，常州奔牛鎮(zhèn)出生的美女陳圓圓是吳三桂的愛姬，后來被闖王李自成麾下的大將劉宗敏搶去，吳三桂一怒之下竟引清兵入關(guān)。再如，太平天國末年，常州是被李鴻章雇傭的洋槍隊(duì)攻破的。老師講述的這些歷史故事和民間傳說，富有文學(xué)色彩，對于肯思索的孩子們，具有很好的啟迪作用，增加了他們觀察世界、認(rèn)識社會的能力。據(jù)瞿秋白童年的摯友羊牧之回憶，有一次瞿秋白在學(xué)校里聽老師講胭脂井的故事，他回來說：“五代時期，南唐的金陵（南京）有個李后主，宋兵打來破城入宮，李后主就把妃子藏在后宮的枯井中，后被宋兵捉住。寫‘簾外雨潺潺’的李后主，竟投降了趙匡胤。還有三國時諸葛亮做他丞相的劉后主，后來也投降了魏國司馬昭。這些后主，有的詞雖然寫得好，但他們都不過是亡國之君?！?/p>

盡管小學(xué)生活在任何人的一生中都是值得懷戀的，但瞿秋白從小學(xué)開始，日趨沒落和衰敗的家庭生活，已經(jīng)使他逐漸變得沉默和郁悒了。

瞿秋白的祖母原來由稚彬贍養(yǎng)。稚彬既不做官，又不事生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)上沒有分文的收入，家中生活全部依賴在杭州做官的四伯父世琥接濟(jì)。四伯父為官兩袖清風(fēng)，有限的俸祿，負(fù)擔(dān)不了兩地的生活，所以不久便把瞿秋白的祖母從常州接到杭州去，從此，瞿秋白家中的這一經(jīng)濟(jì)來源斷了。雖然賢莊的姑母家還時而供給一些米、柴，但瞿秋白家中的生活已經(jīng)大不如前了。

生活的困難，使得瞿秋白的精神相當(dāng)苦悶，總是抑郁寡歡。他終日沉默寡言，埋頭讀書。除了學(xué)堂的規(guī)定功課以外，他還抽時間廣泛閱讀他所能得到的古典文學(xué)作品。

有一次，大概是瞿秋白九歲的那年農(nóng)歷春節(jié)，父親買了一本《繡像三國演義》給他。他在走廊上翻看書上的繡像，看得正起勁的時候，忽然聽見屋中嘩啦一聲響，整桌的碗盞都打翻在地了。接著，聽到父親瞿稚彬的怒罵聲：“混賬東西，辦他！拿我的名片，送他到衙門里去！”

在黑暗的中國，即使是僅僅有著虛銜的士紳，也可以勾結(jié)官府，橫行鄉(xiāng)里。瞿稚彬雖然不是那種壞人，與官府也沒有太深的關(guān)系，但是，單憑著他的一張印有“候補(bǔ)鹽大使”虛銜的大紅名片，也足以使窮苦百姓遭到官府的鞭笞。后來，瞿秋白果然聽到那個被送去的人被衙門打了二十大板。這件事，使瞿秋白非常奇怪：隨便拿一張大紅名片，就可以使官府打人，這算是什么道理？這件事使他懂得了：為富人撐腰的官府，不過是專門為著欺壓和凌辱窮人們而設(shè)的。這時，他再去讀《三國演義》中《張翼德怒鞭督郵》那一回，就覺得很解氣。對于張角兄弟的謀反，瞿秋白也理解了：既然你們要打窮人的屁股，窮人自然就要造反，有什么理由要叫人家“黃巾賊”呢？

同學(xué)中的楊福利，是瞿秋白三弟景白奶媽的兒子，比瞿秋白大兩歲；金慶咸是瞿秋白的姑表兄。三人學(xué)《三國演義》中桃園三結(jié)義故事，各取別名，結(jié)為兄弟。楊福利居長，號霽松；金慶咸居次，號晴竹；瞿秋白居末，號鐵梅。