1949年春節(jié)剛過，國民黨政府策動京滬一帶的教育界領(lǐng)袖和社會賢達，組成兩個“人民代表團”前往北平及中共中央駐地西柏坡，試圖利用他們的社會聲望敲開“謀和”之門。2月13日，“使團”的秘密北上開啟了國共兩黨歷史的又一輪“和平談判”……蔣介石于1月21日發(fā)表了“引退公告”，宣布由副總統(tǒng)李宗仁代理總統(tǒng)。

1月22日，李宗仁發(fā)表文告，宣稱“中共方面所提八項條件，政府愿即開始商談”，決定派邵力子、張治中、黃紹竑、彭昭賢（1月25日，毛澤東以中共發(fā)言人的名義發(fā)表關(guān)于和平談判問題的談話，指出彭昭賢是主戰(zhàn)最力的國民黨CC派的主要干部之一，是一個戰(zhàn)爭罪犯，中共方面不能接待這樣的代表）、鐘天心五人為和平談判代表?！罢ぷ髂繕嗽诩杏跔幦『推街畬崿F(xiàn)”，積極進行“謀和”活動。同時，電邀李濟深、沈鈞儒、章伯鈞、張東蓀等民主黨派首領(lǐng)，共同策進“和平運動”。他擺出開明姿態(tài)，一方面下令“釋放政治犯”，“恢復(fù)各黨派的合法地位”，“啟封?？瘓蠹垺?；另一方面派人去上海訪晤宋慶齡、章士釗、顏惠慶等人，爭取他們的好感，想制造輿論，阻止共產(chǎn)黨向長江以南進軍，達至“劃江而治”的目的。他幻想著“只要東南半壁江山得以保全，我們就有辦法了”?！叭缒艽_保東南半壁，至少是可以在平分秋色的基礎(chǔ)上組織民主聯(lián)合政府?！?/p>

中共中央一直把桂系與蔣介石集團加以區(qū)別，此時更有意爭取桂系反蔣。所以，也多方面表達了與桂系首腦接觸的愿望。

1月20日，中央復(fù)電在香港的中共駐港工作人員潘漢年，請潘答復(fù)前來香港與中共商洽和談的黃紹竑：“（一）中共對時局的態(tài)度已見毛主席十四日聲明，任何方面均可照此聲明去做。（二）南京集團是主要內(nèi)戰(zhàn)罪魁。李、白對內(nèi)戰(zhàn)亦負有責任，如欲減免內(nèi)戰(zhàn)罪責，必須對人民解放事業(yè)有具體而確實的貢獻。如李宗仁尚欲取蔣而代，白崇禧尚欲獲得美援反對我軍，則將不能取得人民諒解，可以斷定無好結(jié)果。（三）如白欲派代表與劉、鄧聯(lián)絡(luò)，可到鄭州市政府接洽。”

在南京政府決定派出和談代表團后，白崇禧派華中“剿總”參議劉仲容到上海與中共上海黨組織聯(lián)系，毛澤東批示：“望要劉仲容即去告李、白絕不要相信蔣介石的一套，桂系應(yīng)準備實行和蔣系決裂，和我方配合解決蔣系，才能在人民面前和蔣系有所區(qū)別。”這份電報，是以周恩來和中央社會部部長李克農(nóng)的名義發(fā)出的。

1月22日，新華社將即將發(fā)表的《評南京政府偽代總統(tǒng)李宗仁任命內(nèi)閣閣員》新聞稿送毛澤東審閱。毛澤東對新聞稿做了重要修改，修改后的新聞稿寫道“李宗仁及其何應(yīng)欽內(nèi)閣，今后究竟是確實地接受并執(zhí)行中國共產(chǎn)黨的八項和平條件，實現(xiàn)人民所需要的和平，并借此使他們自己獲得悔過自新將功折罪的機會呢？還是假借所謂‘合理的，公平的，全面的和平’的名義，求得保存反革命勢力，并掩護其繼續(xù)戰(zhàn)爭呢？證明這一點的時機已日益迫近，只待舉行和平談判就可以見分曉。”

而恰恰在22日這一天，李宗仁發(fā)表文告，宣稱：“中共方面所提八項條件，政府愿即開始商談”，決定派五人和談代表。同時，實際推動和談?wù)归_，他還于同一天約見桂系立法委員黃啟漢和劉仲華。他向黃、劉表示：“當前最迫切的事情就是要和共產(chǎn)黨取得聯(lián)系，要求解放軍停止進攻?！币虼?，要趁著北平和平解放，去見中共中央領(lǐng)導(dǎo)人，表示“求和誠意”，要求共產(chǎn)黨在軍事上停止進攻，及早開始和談。他還寫了一封信給李濟深，希望李從旁協(xié)助。

1月23日，黃啟漢、劉仲華到達北平，向中共代表葉劍英表示：國民黨愿意以和平方式解決問題。葉劍英設(shè)宴招待他們，指出國民黨挑起內(nèi)戰(zhàn)以及進攻解放區(qū)和三大戰(zhàn)役以后的形勢，并答應(yīng)將其談話內(nèi)容轉(zhuǎn)陳中央。

29日上午，黃啟漢（劉仲華暫留北平）搭乘國民黨最后一架撤離北平的飛機回南京面見李宗仁，匯報了北平之行的詳細內(nèi)容，李高興地說：“總算很快就搭上了關(guān)系?！辈⒁S啟漢陪同上海和平代表團去北平，擔任聯(lián)絡(luò)工作。