前趙后趙一出生便是生死對頭，互相死掐欲制對手于死地，兩國之間陸陸續(xù)續(xù)打了五年戰(zhàn)爭。公元328年，兩國之間的大決戰(zhàn)在洛陽開始了，七月，石勒的侄子石虎從太行山軹關徑西入，率兵四萬進攻前趙河東重鎮(zhèn)蒲阪（在今山西永濟西），劉曜傾全國精銳水陸大軍救援，石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊，在高候大破石虎，斬石瞻，后趙軍枕尸二百余里，石虎逃奔朝歌（在今河南淇縣）。劉曜從大陽（今山西平陸）南渡黃河，兵圍洛陽，后趙舉國震驚。

石勒想要親自率兵救援洛陽，問計于群臣，此時他的重要謀士、智囊張賓已經去世。張賓在后趙累任右長史、大執(zhí)法，封濮陽侯，任遇優(yōu)顯，寵冠當時，卻沒有因為官越當越大而盛氣凌人，牛氣沖天，反而謙虛敬慎，替石勒籠絡住一批人才，不管你聰明也好，愚笨也罷，總能給你安排個合適的位置。張賓不僅一手制定后趙國的戰(zhàn)略方針，而且把朝廷管理得井井有條。"肅清百僚，屏絕私昵，入則格言，出則歸美。"做到這個太不容易，石勒手下是幫什么人，羯人、匈奴人、漢人，什么人都有，多是些占山為王、打家劫舍的草寇，被張賓周留得規(guī)規(guī)矩矩，你說石勒能不感謝他嗎？為表示對張賓的尊重，每次上朝，為他整理衣服，說話都得揀措詞好聽的說，稱張賓為右侯，從來不叫他名字，誰也沒有這份尊榮。張賓去世，石勒臨喪痛哭，哀慟左右，下葬時，親自在正陽門相送，遙望送葬的隊伍流涕，對左右說："天欲不成吾事邪，何奪吾右侯之早也！"后來，程遐代替張賓為右長史，石勒每次和他研究問題，一有不同的意見，便嘆息道："右侯舍我去，令我與此輩共事，真是件慘酷的事啊！"又想起張賓，流涕彌日。哭歸哭，還得和這幫子酒囊飯袋商議軍國大事，左右長史郭敖、程遐等大臣勸他不要輕舉妄動，"劉曜乘勝而來，難與爭鋒，金墉城（洛陽城西北角所筑的小城）糧草足備，他一時也打不下來，劉曜懸軍千里，勢不支久，時間一長自然退去，大王您不宜親自出動，一出動就難保萬全。"石勒大怒，手按寶劍把程遐罵跑，想起他的另一個智囊記室參軍徐光，徐光被他關起來了，怎么回事呢？

原來石勒好微服出行，有一天晚間石勒微服外出，檢察諸營守衛(wèi)，他拿著金帛賄賂守門人，請求出門。永昌門守令王假要拘捕他，正巧侍衛(wèi)來了才停手。第二天一早，石勒召見王假、徐光，賜王假關內侯。記室參軍徐光喝醉了沒來，石勒把他貶職為牙門，替換王假。輪到徐光當值時，一臉不高興，面帶怨怒之色，連降數級當然不開心，看到石勒裝作沒看到，仰視不顧。石勒火了，心想我哪一點對不起你了，瞧你這德行，不想看門拉倒，將他連同妻子兒女一道囚禁起來。

事到如今用著人家，想起徐光，派人把他找來，對他說："劉曜乘一戰(zhàn)之勝，圍守洛陽，程遐那幫庸人皆謂其鋒不可當。但他劉曜帶甲十萬，攻一城而百日不克，師老卒怠，以我初銳擊之，可一戰(zhàn)而擒也。如果洛陽失陷，劉曜必送死冀州，自河以北，席卷而來，我們就完了，你說我該怎么辦？"徐光贊同石勒的看法，他說："劉曜乘高候之勝勢，不能進臨襄國，反而據守金墉，他的無能已經顯露出來。以大王威略臨之，劉曜必望旗奔敗。平定天下，在今一舉，機不可失，怎么可以不去。"

石勒聞聽大喜，一個人拿不定主意，身邊有個吹鼓手就不一樣，信心倍增，下令大將石堪、石聰及豫州刺史桃豹各率本部人馬向滎陽進發(fā)，石勒親統(tǒng)步騎四萬渡過黃河，殺奔洛陽。石勒騎在馬上一邊趕路，一邊對徐光說："如果劉曜盛兵成皋關（虎牢關），上策也；阻洛水，其次也；坐守洛陽，等于束手就擒。"

等到后趙各路大軍共計步卒六萬，騎兵二萬七千會師于成皋關時，關上不見匈奴前趙一兵一卒，石勒大喜，舉手指天，復加額道："天也！"率兵卷甲銜枚，詭道兼行，突然出現(xiàn)在洛陽城下。

劉曜被初戰(zhàn)的勝利沖昏頭腦，終日在洛陽城下與寵愛的嬖臣飲酒博戲，酒能害人，劉曜就是為酒所誤的一個皇帝。直到巡邏洛水的士兵捉住羯人俘虜送來問話，劉曜還不知道石勒已經親自來了，他問俘虜，"大胡（石勒）自己來了嗎？有多少人馬？"回答說："王自來，軍勢甚盛。"劉曜色變，大吃一驚，趕緊讓軍隊解除對金墉的圍守，在洛水西面布陣，"陳于洛西，眾十余萬，南北十余里。"石勒望見，越發(fā)高興，謂左右道："可以賀我矣！"石勒率步騎四萬入洛陽城，令石虎率步卒三萬自城北而西，攻匈奴中軍，石堪、石聰等各以精騎八千自城西而北，攻擊匈奴前鋒部隊，大戰(zhàn)于西陽門。石勒躬貫甲胄，出自閶闔門，三路夾攻匈奴軍。