吾國圣哲之教，以迨后世相承之格言，恒以讓為美德。遠(yuǎn)西諸國，無此禮俗，即其文字，亦未有與吾國“讓”字之義相當(dāng)者。故論中國文化，不可不知遜讓之風(fēng)之由來也。人情好爭而不相讓，中土初民，固亦如是。如《呂覽》謂“君之立出于長，長之立出于爭”?？梢娢崦癯醴遣恢偁帲陂_化既早，經(jīng)驗較多，積千萬年之競爭，熟睹慘殺紛亂之禍之無已，則憬然覺悟，知人類非相讓不能相安，而唐、虞之君臣遂身倡而力行之。高位大權(quán)，巨富至貴，靡不可以讓人，而所爭者惟在道德之高下及人群之安否。后此數(shù)千年，雖曰爭奪劫殺之事不絕于史策，然以遜讓為美德之意，深中于人心，時時可以殺忿爭之毒，而為和親之媒。故國家與民族，遂歷久而不敝。此非歷史人物影響于國民性者乎？

唐、虞讓國之事，記于《尚書》?！渡袝烽_宗明義，即曰“允恭克讓”，明其所重在此也。第今世所傳之《尚書》，非完全之本，欲考其讓國之跡，殊不能得完全之真相，此讀史者一大憾事也。孔子所刪之《書》，有《堯典》、《舜典》、《大禹謨》，今惟存《堯典》。而晉以后所傳之《舜典》，實即《堯典》之文，《舜典》之首二十八字。及《大禹謨》，皆后人所偽撰，不可信。故唐堯讓位之事，可征于《書》，而虞舜讓位之事，則必以他書證之。

唐堯讓位之事見于《書序》及《書》者為：

《尚書序》：“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下，將遜于位，讓于虞舜，作《堯典》?！薄坝菟磦?cè)微，堯聞之聰明，將使嗣位，歷試諸難，作《舜典》。”

《尚書·堯典》：“帝曰：明明揚側(cè)陋。師錫帝曰：有鰥在下，曰虞舜?！墼唬焊袢晁?，詢事考言，乃言底可績。三載，汝陟帝位。舜讓于德弗嗣。正月上日，受終于文祖?！邪溯d，帝乃殂落。月正元日，舜格于文祖?！?/p>

今本《大禹謨》所稱：“帝曰：格汝禹，朕宅帝位，三十有三載，耄期倦于勤，汝惟不怠，總朕師。禹曰：朕德罔克，民不依?！奔啊坝戆莼坠剔o……正月朔旦，受命于神宗，率百官若帝之初。”此皆仿《堯典》之文為之，非其原文也。

述唐、虞禪讓之事最詳者，無過于《孟子》，《孟子·萬章上》：“舜相堯二十有八載，堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子于南河之南。天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯之子而謳歌舜。夫然后之中國，踐天子位焉?！薄拔粽咚此]禹于天，十有七年，舜崩，三年之喪畢，禹避舜之子于陽城，天下之民從之者，若堯崩之后，不從堯之子而從舜也?！?/p>

次則《史記》。

《史記·五帝本紀(jì)》：“堯知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃權(quán)授舜。授舜，則天下得其利而丹朱??；授丹朱，則天下病而丹朱得其利。堯曰：‘終不以天下之病而利一人?！涫谒匆蕴煜??！薄八醋由叹嗖恍?，舜乃豫薦禹于天。十七年而崩。三年喪畢，禹亦乃讓舜子，如舜讓堯子。諸侯歸之，然后禹踐天子位。堯子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，樂禮如之，以客見天子。天子弗臣，示不敢專也?！?/p>

《史記·夏本紀(jì)》：“舜薦禹于天，為嗣。十七年而帝舜崩，三年喪畢，禹辭避舜之子商均于陽城。天下諸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下?！塾砹⒍e皋陶薦之，且授為政，而皋陶卒。而后舉益，任之政。十年，帝禹東巡狩，至于會稽而崩，以天下授益，三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽。禹子啟賢，天下屬意焉。于是啟遂即天子之位。”

二書所言如此，則堯、舜、禹之皆讓國為實事，無可疑矣。外此諸書論述唐虞之事者，凡分三種：

一則附會其事，謂堯、舜歷讓于諸人，不獨讓于舜禹也。

《莊子·逍遙游》：“堯讓天下于許由，許由曰：予無所用天下為?！薄肚f子·讓王》：“堯以天下讓許由，許由不受。又讓于子州支父，子州支父曰：‘以我為天子，猶之可也。雖然，我適有幽憂之病，方且治之，未暇治天下也?！醋屘煜掠谧又葜Р?，子州支伯曰：‘予適有幽憂之病，方且治之，未暇治天下也?！匆蕴煜伦屔凭?，善卷曰：‘余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺。春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遙于天地之間，而心意自得。吾何以天下為哉！悲夫，子之不知予也！’遂不受，于是去而入深山，莫知其處。舜以天下讓其友石戶之農(nóng)，石戶之農(nóng)曰：‘捲捲乎，后之為人，葆力之士也?！运粗挛礊橹烈?，于是夫負(fù)妻戴，攜子以入于海，終身不反也?！?/p>

《呂氏春秋·離俗覽》：“舜讓其友北人無擇，北人無擇曰：‘異哉，后之為人也！居于畎畝之中，而游入于堯之門，不若是而已，又欲以其辱行漫我，我羞之?！酝队谏n領(lǐng)之淵?！?/p>

此皆因《書》之稱禪讓，而加以附會者也。

一則謂古者天子最勞苦，故堯、禹樂于讓國也。

《韓非子·五蠹》：“堯之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫，糲粢之食，藜藿之羹，冬日麑裘，夏日葛衣，雖監(jiān)門之服養(yǎng)，不虧于此矣。禹之王天下，身執(zhí)耒臿，以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞，不苦于此矣。以是言之，夫古之讓天子者，是去監(jiān)門之養(yǎng)，而離臣虜之勞也。古傳天下而不足多也。今之縣令，一日身死，子孫累世絜駕，故人重之。是以人之于讓也，輕辭古之天子，難去今之縣令者，薄厚之實異也。”

此則純以俗情度堯、禹，然亦未嘗謂堯、舜未行禪讓之事也。

一則疑其讓國為虛語，且其得國等于后世之篡弒也。

《史通·疑古篇》（劉子玄）：“按《汲?，嵳Z》云：‘舜放堯于平陽?！鴷疲骸车赜谐?，以囚堯為號?！R者憑斯異說，頗以禪授為疑。據(jù)《山海經(jīng)》謂放勛之子為帝丹朱，而列君于帝者，得非舜雖廢堯，仍立堯子，俄又奪其帝者乎？斯則堯之授舜，其事難明，謂之讓國，徒虛語耳！”“《虞書·舜典》云：‘五十載陟方乃死?！⒃疲骸郎n梧之野，因葬焉?！瓷n梧者，地總百越，山連五嶺，人風(fēng)婐劃，地氣歊瘴。百金之子，猶憚經(jīng)履其途，萬乘之君，而堪巡幸其國？兼復(fù)二妃不從，怨曠生離，萬里無依，孤魂溘盡，讓王高蹈，豈其若是！斯則陟方之死，其殆文命之志乎？《汲冢書》云：‘舜放堯于平陽，益為啟所誅。’又曰：‘太甲殺伊尹，文丁殺季歷。’凡此數(shù)事，語異正經(jīng)，其書近出，世人多不之信也。舜之放堯，無事別說，足驗其情。益與伊尹見戮，并與正書猶無其證，推而論之，如啟之誅益，仍可復(fù)也。何者？舜廢堯而立丹朱，禹黜舜而立商均，益手握機(jī)衡，事同舜、禹，而欲因循故事，坐膺天祿，其事不成，自貽伊咎。觀夫近古篡奪，桓獨不全，馬仍反正。若啟之誅益，亦猶晉之殺玄者乎？禹、舜相代，事業(yè)皆成，唯益復(fù)車，伏辜夏后。亦猶桓效曹、馬而獨致元興之禍者乎？”

此則因后世奸雄，假借禪讓，因疑古人亦以禪讓飾其爭奪也。

至于近世，民主之制勃興，遂有謂堯、舜為首倡共和者。夫共和根于憲法，選舉多由政黨、總統(tǒng)任事，必有年限，唐、虞之時胥無之，正不容以史事相附會也。

《堯典》所載，君臣交讓，其事非一：

帝曰：“咨！四岳，朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位”岳曰：“否德忝帝位?！?/p>

帝曰：“俞！咨禹，汝平水土，惟時懋哉！”禹拜，稽首，讓于稷、契暨皋陶。

帝曰：“疇若予工？”僉曰：“垂哉！”帝曰：“俞！咨垂，汝共工?！贝拱莼?，讓于殳斨暨伯與。

帝曰：“疇若予上下草木鳥獸？”僉曰：“益哉！”帝曰：“俞！咨益，汝作朕虞。”益拜稽首，讓于朱虎、熊羆。

帝曰：“咨！四岳，有能典朕三禮？”僉曰：“伯夷。”帝曰：“俞！咨伯，汝作秩宗?！辈莼?，讓于夔、龍。

《皋陶謨》尤盛稱讓德之效。

禹曰：“萬邦黎獻(xiàn)，共惟帝臣。惟帝時舉，敷納以言，明庶以功，車服以庸，誰敢不讓，敢不敬應(yīng)?！辟缭唬骸坝葙e在位，群后德讓?！?/p>

惟《韓非子》、《呂覽》稱鯀與共工不慊于堯、舜。

《韓非子·外儲說》：“堯欲傳天下于舜。鯀諫曰：‘不祥哉！孰以天下而傳之于匹夫乎！’堯不聽，舉兵而誅殺鯀于羽山之郊。共工又諫曰：‘孰以天下而傳之于匹夫乎？’堯不聽，又舉兵而流共工于幽州之都。于是天下莫敢言無傳天下于舜。”

《呂氏春秋·行論篇》：“堯以天下讓舜。鯀為諸侯，怒于堯曰：‘得天之道者為帝，得地之道者為三公。今我得地之道，而不以我為三公！’以堯為失論。欲得三公，怒甚猛獸，欲以為亂，比獸之角，能以為城；舉其尾，能以為旌。召之不來，仿佯于野以患帝。舜于是殛之于羽山，副之以吳刀?！?/p>

蓋以《書》有四罪之文，故謾為共、鯀反對之說。借使其說而信，亦可見堯之克讓，具有定識毅力，不為浮議所搖，而反對之者實為少數(shù)也，讓國之事，在人而不在法，故至夏而變?yōu)槭酪u之局。韓愈論其事，以為塞爭亂之道。

《對禹問》（韓愈）：“得其人而傳之者，堯、舜也；無其人慮其患而不傳者，禹也。時益以難理，傳之人，則爭未前定也；傳之子，則不爭前定也。前定雖不當(dāng)賢，猶可以守法；不前定而不遇賢，則爭且亂。天下之生大圣也不數(shù)，其生大惡也亦不數(shù)。傳諸人，得大圣，然后人莫敢爭；傳諸子，得大惡，然后人受其亂。禹之后四百年，然后得桀；亦四百年，然后得湯與伊尹，湯與伊尹不可待而傳也。與其傳不得圣人，而爭且亂，孰若傳之子，雖不得賢，猶可守法?！?/p>

蓋讓貴得當(dāng)，不當(dāng)之讓，徒以啟爭。立法以定元首之年限，視君主世襲之不能必其得賢，均也。

三代時天子無禪讓者，而侯國猶間有之，如吳太伯、伯夷之類。

《史記·吳太伯世家》：“吳太伯，大伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。季歷賢而有圣子昌，太王欲立季歷以及昌，于是太伯、仲雍二人，乃奔荊蠻，文身斷發(fā)，示不可用，以避季歷。季歷果立，是為王季，而昌為文王?！?/p>

《伯夷列傳》：“伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊。及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：‘父命也?！焯尤ァＪ妪R亦不肯立而逃之。國人立其中子?！?/p>

《左傳》成公十五年：“晉侯執(zhí)曹伯，歸諸京師，諸侯將見子臧于王而立之。子臧辭曰：‘前志有之曰：圣達(dá)節(jié)，次守節(jié)，下失節(jié)。為君，非吾節(jié)也。雖不能圣，敢失守乎？’遂逃，奔宋?！?/p>

《公羊傳》襄公二十九年：“吳子使札來聘，……賢季子也。何賢乎季子？讓國也。其讓國奈何？謁也，馀祭也，夷昧也。與季子同母者四，季子弱而才，兄弟皆愛之，同欲立之以為君。謁曰：‘今若是迮而與季子國，季子猶不受也。請無與子而與弟，弟兄迭為君，而致國乎季子?！栽唬骸Z?！手T為君者，皆輕死為勇，飲食必祝曰：‘天茍有吳國，尚速有悔于予身?！手]也死，馀祭也立；馀祭也死，夷昧也立；夷昧也死，則國宜之季子者也。季子使而亡焉。僚者，庶長也，即之。季子使而反至而君之爾。闔廬曰：‘先君之所以不與子國而與弟者，凡為季子故也。將從先君之命歟，則國宜之季者也；如不從先君之命歟，則我宜立者也。僚惡得為君乎？’于是使專諸刺僚，而致國乎季子。季子不受，曰：‘爾弒吾君，吾受爾國，是吾與爾為篡也。爾殺吾兄，吾又殺爾，是父子兄弟相殺，終身無已也?！ブ恿辏K身不入?yún)菄??！?/p>

皆讓國而遂其志也。越公子搜則讓國而不遂。

《周季編略》：“越三世弒君，公子搜患之，逃乎丹穴。越國無君，求王子搜而不得。從之丹穴，王子搜不肯出。越人熏之以艾，乘之以王輿，搜援綏登車，仰天而呼曰：‘君乎，君乎！獨不可以舍我乎？’越人乃立搜為君?！雹诤现参迨?。而燕王噲之讓國，獨為世所笑。

《史記·燕世家》：“燕王噲信其臣子之。子之使鹿毛壽謂燕王：‘不如以國讓相子之。人之謂堯賢者，以其讓天下于許由，許由不受，有讓天下之名，而實不失天下。今王以國讓于子之，子之必不敢受，是王與堯同行也。’燕王因?qū)賴谧又?。子之大重?；蛟唬骸硭]益已，而以啟人為吏；及老，而以啟人為不足任乎天下，傳之于益。已而啟與交黨攻益，奪之。天下謂禹名傳天下于益，已而實令啟自取之。今王言屬國于子之，而吏無非太子人者，是名屬子之，而實太子用事也?！跻蚴沼∽匀偈粢陨?，而效之子之。子之南面行王事，而噲老不聽政，顧為臣，國事皆決于子之。三年，國大亂?！?/p>

偽讓而不出于誠，與誠讓而不出于偽者，史皆一一著之，非故袒太伯、伯夷等人，而獨非燕噲、子之也。歷觀諸史，知古代自有此一種高尚而純潔之人，不以身居天下國家之尊位為樂者，是皆堯舜之風(fēng)，有以感之也。

①曰若稽古帝舜，曰重華，協(xié)于帝，浚哲文明，溫恭允塞，玄德升聞，乃命以位。

②此文蓋據(jù)《竹書紀(jì)年》、《莊子·讓王篇》，《呂覽·貴生篇》合編。